L’adeguamento al costo della vita (COLA) è obbligatorio?

Un aggiustamento del costo della vita (COLA) è unmeccanismo di protezione del potere d’acquisto fornito a tutti i sussidi mensili di Social Security e Supplemental Security Redditi. Sebbene un aumento del costo della vita per i beneficiari della previdenza sociale sia tecnicamente “obbligatorio”, ciò non significa che ci sarà un aumento effettivo ogni anno: il 2016 è stato un anno in cui non c’è stato un aumento, per esempio.

Per legge, la Social Security Administration deve fornire un aumento del costo della vita proporzionato all’aumento percentuale dell’indice dei prezzi al consumo per i lavoratori salariati urbani e impiegati (CPI-W). Il CPI-W è calcolato dal Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, che opera all’interno del Dipartimento del lavoro. Coloro che ricevono la previdenza sociale e il reddito previdenziale supplementare non devono richiedere o richiedere i benefici COLA per riceverli.

Punti chiave

• L’adeguamento al costo della vita (COLA) non è richiesto e in alcuni anni non vi è alcun aumento del COLA.
• Quando il costo della vita diminuisce, i beneficiari non possono aspettarsi alcun aumento della COLA l’anno successivo.
• Ci sono stati tre anni in cui non ci sono stati aumenti di COLA dal 2010, inclusi gli anni 2010, 2011 e 2016.

Storia dell’adeguamento al costo della vita

Anche se la previdenza sociale è stata emanata nel 1935, non sono stati effettuati aggiustamenti per l’inflazione fino al 1950, quando il Congresso ha ricalcolato i benefici per gli attuali beneficiari. Un secondo ricalcolo fu emanato nel 1952 e, a quel punto, aveva effettivamente raddoppiato il vantaggio a disposizione dei beneficiari. Ci furono successivi aumenti nel 1954, 1959, 1965, 1968 e ogni anno dal 1970 al 1972.

I beneficiari della previdenza sociale iniziarono a ricevere COLA nel 1972 quando il Congresso degli Stati Uniti approvò gli emendamenti alla previdenza sociale. Non è stato fino a tre anni dopo che è stato istituito un meccanismo COLA annuale automatico. Questi aumenti automatici sono stati accompagnati da aumenti automatici dei guadagni soggetti alle tasse di previdenza sociale.

Nel 1977, l’amministrazione della sicurezza sociale riteneva che gli aumenti fossero troppo ampi e che il programma avrebbe dovuto affrontare una carenza di finanziamenti ai tassi attuali. Il Congresso ha approvato ulteriori emendamenti nello stesso anno per ridurre i benefici. I beneficiari hanno ricevuto i loro aumenti del costo della vita nel mese di luglio fino al 1982, quando la legge è cambiata per avere COLA di previdenza sociale pagabile a dicembre e ricevuta a gennaio.3 Quando il costo della vita diminuisce, i beneficiari non possono aspettarsi alcun aumento della COLA l’anno successivo, come accaduto nel 2016;questo è accaduto anche nel 2010 e nel 2011. Il COLA del 2020 è stato dell’1,6% e il COLA del 2021 è dell’1,3%.

Calcolo dell’adeguamento del costo della vita

Il CPI-W si basa sulle spese delle famiglie che rientrano nella definizione di “Urban Wage Earners” o “Clerical Workers” che, a novembre 2019, rappresentano circa il 29% della popolazione statunitense. Quando l’ indice dei prezzi al consumo è stato riferito, è probabile un riferimento alla CPI-U, o indice dei prezzi al consumo per tutte le urbani consumatori, e non il CPI-W. Il CPI-U incorpora il CPI-W ma in definitiva è una misura diversa.

In generale, il CPI-W è maggiormente ponderato verso beni e servizi come cibo, trasporti, vestiti e altre spese quotidiane. Oggetti come l’alloggio, le cure mediche e l’intrattenimento ricevono meno peso. Se i prezzi per i beni e servizi che compongono il CPI-W vedono un aumento del 2,5% rispetto all’anno precedente, il seguente COLA per le prestazioni di previdenza sociale vede un corrispondente aumento del 2,5%. Tuttavia, se il CPI-W aumenta di meno dello 0,05% o diminuisce, altrimenti indicato come deflazione, i benefici della previdenza sociale non includono un aumento del costo della vita.