Come ha fatto Apple a diventare così grande?

Il 2 agosto 2018, Apple ha fatto la storia diventando la prima società statunitense quotata in borsa ad essere valutata a $ 1 trilione, misurata dalla capitalizzazione di mercato. Nell’agosto del 2020, la società ha nuovamente battuto i record diventando la prima azienda statunitense a raggiungere una capitalizzazione di mercato di 2 trilioni di dollari. Apple ( AAPL ) si è attestata appena al di sotto di quel livello all’inizio di ottobre 2020.

Dal 2010, Apple è una delle aziende di maggior valore al mondo. Da allora rimase in cima o vicino alla cima per molti anni. Il motivo per cui Apple è così apprezzata è semplice in apparenza: l’azienda realizza prodotti popolari con margini generosi. Tuttavia, un lettore curioso che scava un po ‘più a fondo troverà errori, amministratori delegati rovesciati e molto altro ancora. In questo articolo, esamineremo la storia dietro il successo di Apple.

Punti chiave

• Steve Jobs e Steve Wozniak hanno co-fondato Apple nel 1977, introducendo prima l’Apple I e poi l’Apple II.
• Apple divenne pubblica nel 1980, ma alla fine Jobs se ne andò, solo per tornare trionfalmente diversi anni dopo.
• Il successo di Apple risiede in una visione strategica che ha trasceso il semplice desktop computing per includere dispositivi mobili e indossabili.
• Sia le prestazioni che il design sono i fattori chiave del marchio Apple e del suo continuo successo.

Da Apple I a Steve Jobs 2.0

Capire perché Apple ha avuto così tanto successo richiede di guardare indietro alle sue origini e alla sua storia. Dal primo computer Apple (l’Apple I, che era solo una scheda madre senza monitor o tastiera) all’ultimo iWatch, ecco una breve panoramica della cronologia degli innovativi prodotti Apple.

Apple, fondata da Steve Jobs e Steve Wozniak, ha iniziato nel business dei computer in kit con l’Apple I. Questa produzione iniziale è popolare come oggetto da collezione ora. Tuttavia, verrà ricordato principalmente per aver aiutato la società a ottenere abbastanza capitale per costruire l’Apple II nel 1977, lo stesso anno in cui Apple ha ufficialmente costituito. Wozniak costruì principalmente entrambi questi computer e Jobs si occupò del lato marketing.

L’Apple II ha guidato le entrate dell’azienda fino alla metà degli anni ’80, nonostante l’hardware fosse rimasto sostanzialmente lo stesso. Apple ha tentato aggiornamenti come l’Apple III e l’Apple Lisa, ma questi non sono riusciti a prendere piede commercialmente. Sebbene l’Apple II fosse ancora in vendita, Apple come azienda era nei guai quando iniziarono gli anni ’80.

Il rilascio del Macintosh nel 1984 è stato un balzo in avanti per Apple. Tuttavia, negli anni intercorsi tra l’Apple II e il Macintosh, IBM aveva raggiunto. I ricavi deludenti dal Macintosh e le lotte interne per il controllo hanno portato il consiglio di amministrazione di Apple a licenziare Jobs in favore di John Sculley (alcune fonti dicono che Jobs abbia deciso di andarsene).

In ogni caso, Jobs ha lavorato su NeXT Inc. dopo aver lasciato Apple. Sotto Sculley, Apple ha iniziato a far crescere le sue linee di prodotti.

Sculley è stato CEO di Apple fino al 1993. In quegli anni, Apple ha registrato una forte crescita. Ha creato nuovi prodotti, tra cui stampanti laser, Macintosh Portable, PowerBooks, Newton e molto altro. I prodotti Apple hanno continuato a vendere ad un prezzo elevato, quindi i margini sono stati generosi per Apple e hanno portato a solidi risultati finanziari. Durante lo stesso periodo, tuttavia, i computer più economici che eseguivano Windows servivano un mercato intermedio molto più ampio, mentre Windows beneficiava anche dei potenti processori Intel. In confronto, Apple sembrava bloccarsi.

Due amministratori delegati, Michael Spindler e Gil Amelio, non sono riusciti a invertire la tendenza contro l’inesorabile diffusione di sistemi che eseguono sistemi operativi Microsoft. Il nuovo sistema operativo di Microsoft, Windows, stava diventando lo standard del settore e l’Apple Macintosh mostrava i segni dell’età. Alla fine Amelio decise di affrontare alcuni di questi problemi acquistando NeXT Inc., la società gestita nientemeno che dal fondatore di Apple Steve Jobs.

Il CEO di Second Chance

Dal Macintosh in poi, Apple è stata un riflesso o una reazione a Steve Jobs. In Macintosh, Apple stava cercando di creare una macchina che rendesse il computer semplice e divertente. In particolare, Jobs voleva creare un’esperienza utente che convincesse tutti ad acquistare un Mac.

Jobs credeva che un prodotto veramente rivoluzionario non potesse dipendere dalle esigenze e dai desideri dei clienti. Pensava che i clienti non potessero comprendere il valore di un prodotto fino a quando non lo stavano effettivamente utilizzando. Sfortunatamente, Jobs era in anticipo sui tempi nel 1985, precisamente 12 anni avanti rispetto ai suoi tempi.

Quando Jobs rovesciò Amelio e prese di nuovo le redini di Apple nel 1997, l’hardware aveva raggiunto la sua visione per tutto ciò che era digitale. Ha lanciato iMac con una forte campagna di marketing con lo slogan “Think Different”. Sebbene a Jobs venga spesso dato credito per aver speso tempo e denaro in marketing, marketing e branding eccellenti sono sempre stati fondamentali per la crescita di Apple. La vera differenza tra l’iMac e tutti i prodotti precedenti era la bellezza e il design.

Non era una configurazione tower e monitor come ogni altro PC sul mercato. L’iMac sembrava quasi il casco di un pilota fotografato ad alta velocità, una sfocatura colorata che tornava dallo schermo. Nel 1998, l’iMac era la macchina esteticamente più gradevole sul mercato. Era il computer che nessuno sapeva di volere finché non lo vedeva. Era elegante e, grazie all’aggiornamento del sistema operativo, era facile da usare.

L’iEcosystem

L’iMac è stato solo l’inizio in quanto Apple ha rilasciato una serie di prodotti di successo che riflettevano la nuova attenzione all’eleganza e all’esperienza utente. Questi includevano l’iBook, l’iPod, l’iPhone, il MacBook Air e l’iPad. L’iPod è diventato il killer della categoria nei lettori MP3 e l’iPhone ha essenzialmente lanciato e poi ha dominato il mercato degli smartphone. L’iPad ha quindi in qualche modo convinto milioni di persone che avevano bisogno di un altro schermo per consumare i contenuti.

Tutti questi dispositivi erano percepiti come migliori in termini di qualità, e certamente di design, rispetto ai prodotti concorrenti. Jobs era implacabile nel design e indottrinò l’intera cultura di Apple nell’arte del design.

L’altro punto su cui ha riportato Apple nel suo secondo mandato è la facilità d’uso. Dopo alcuni minuti di utilizzo della rotellina su un iPod o di sfioramento di icone su un iPad, queste nuove forme di controllo sono entrate a far parte della semplicità che rende attraente Apple. Ora ogni aggiornamento del prodotto Apple è anticipato dai media e dal pubblico in generale, oltre ai fan che l’azienda ha avuto sin dall’inizio.

Ancora più importante, tutti questi prodotti hanno spostato Apple in un nuovo modello di business per la creazione di un ecosistema ristretto di hardware, software e contenuti. Apple non ha creato iTunes per essere un semplice programma per consentire agli utenti di trasferire MP3 su iPod, come nel caso delle offerte di molti altri produttori. Invece, la società ha attaccato il concetto di album suddividendoli in canzoni che sarebbero state vendute singolarmente a una frazione del prezzo dell’intero album.

Lo stesso processo è avvenuto con il software. Molte popolari funzioni del computer potrebbero essere eseguite sui dispositivi mobili di Apple utilizzando app essenziali, disponibili, ovviamente, sull’App Store di Apple.

Essendo il primo grande motore in molti di questi mercati, Apple ha costruito lo stadio e ha stabilito le regole del gioco. Quando paghi libri, film, app o musica su un dispositivo Apple, Apple ottiene un taglio. Ovviamente, questa attività non genera tanto guadagno quanto la vendita di un iPhone o di un iPad, dove il margine è molto più generoso.

Detto questo, è il contenuto che acquisti tramite Apple che blocca molte persone ad acquistare di nuovo Apple quando i loro i-device invecchiano. Quindi la parte dei contenuti dell’ecosistema ripaga per Apple nel breve e nel lungo termine. Una volta migrato ad Apple a causa del design o della semplicità, è l’integrazione con i tuoi contenuti che ti tiene lì.

L’era del post-lavoro

Steve Jobs è morto nel 2011 di cancro al pancreas.11 In qualità di CEO fino a poco prima della sua morte, Steve Jobs ha affidato le redini dell’azienda a Tim Cook. L’era post-lavoro in Apple è stata comunque un successo sotto molti punti di vista. Apple ha continuato a essere la società tecnologica dominante sia per quota di mercato che per prezzo delle azioni.

Alcuni analisti ritengono che senza Jobs come forza creativa, Apple è diventata unicamente iterativa nelle sue versioni tecnologiche piuttosto che trasformativa. La principale versione dell’era post-lavoro è stata l’Apple Watch. L’azienda ha anche creato dispositivi Apple TV e ha lanciato il servizio di streaming video on demand di Apple TV + per farlo.

In assenza di un nuovo prodotto rivoluzionario, Apple dipende fortemente dal ciclo di produzione dell’iPhone per alimentare il suo successo finanziario. I critici dicono che senza Steve Jobs al timone, Apple ha perso il suo vantaggio innovativo negli ultimi anni e sta sfruttando il suo marchio per aumentare le vendite.

L’azienda produceva ancora alcuni dei migliori prodotti con l’ecosistema più integrato. Tuttavia, il divario tra Apple e concorrenti come Samsung e Google non era più così pronunciato come una volta. In effetti, aziende come Samsung erano sempre più pronte a prendere l’iniziativa quando si tratta di innovazione di prodotto in alcune categorie.

Apple negli anni ’20

La capitalizzazione di mercato di Apple ha raggiunto nuovi massimi nel 2020, poiché l’azienda ha ottenuto alcuni successi e ha fissato nuovi obiettivi per il futuro. I ricavi dell’azienda dalla tecnologia indossabile, come l’Apple Watch, hanno stabilito nuovi record.13 Anche i ricavi di Apple dai servizi sono aumentati a livelli record durante la pandemia di coronavirus, poiché le opzioni di pagamento senza contatto come Apple Pay sono diventate più popolari.

Apple ha anche annunciato due importanti modifiche al Mac nel 2020.14 In primo luogo, Apple sta trasferendo il Mac dai processori Intel ai propri chip progettati su misura. I nuovi processori di Apple si basano su quelli utilizzati su iPhone e iPad, rendendoli più efficienti dal punto di vista energetico. I nuovi chip hanno il potenziale per dare ai laptop di Apple una maggiore durata della batteria e una maggiore potenza di elaborazione rispetto ai PC.

In secondo luogo, Apple sta cambiando macOS in modo che gli sviluppatori possano far funzionare le app iOS e iPadOS sul Mac senza modifiche. Ciò amplierà notevolmente il numero di app disponibili sul Mac e lo renderà più competitivo con i PC.

La linea di fondo

C’è una buona probabilità che tu stia leggendo questo articolo su un dispositivo Apple o con uno vicino a te. Forse lo stai facendo su un MacBook Air mentre ascolti un iPod touch e occasionalmente guardi il nuovo Apple Watch per gli avvisi dal tuo iPhone. La ragione di ciò, e del successo di Apple, è che i suoi dispositivi sono belli da vedere e piacevoli da usare. Ecco perché l’azienda ha un marchio così potente e un’elevata valutazione delle scorte.

Il marketing aiuta e la frenesia dei media e dei fan non fa mai male. Tuttavia, è la qualità dei prodotti che guida il successo di Apple. Aggiungi a questo l’iEcosystem che rende molto più facile rimanere con Apple che provare qualcosa di nuovo, e hai un’azienda con quello che Warren Buffett chiamava un fossato economico. Non dovrebbe sorprendere che Buffett abbia investito molto in Apple.