In che modo differiscono le attività materiali e immateriali?

Esistono due tipi di categorie di attività denominate attività materiali e immateriali. I beni materiali sono generalmente beni fisici o proprietà di proprietà di un’azienda, come le apparecchiature informatiche. I beni materiali sono il principale tipo di beni che le aziende utilizzano per produrre i propri prodotti e servizi.

Le attività immateriali non esistono fisicamente, ma hanno un valore monetario poiché rappresentano entrate potenziali. Un tipo di risorsa immateriale potrebbe essere il copyright di una canzone. La casa discografica che possiede il copyright verrebbe pagata una royalty ogni volta che la canzone viene riprodotta.

Esistono vari tipi di attività che possono essere considerate materiali o immateriali, alcune delle quali sono attività a breve o lungo termine.

Punti chiave

• I beni materiali sono in genere beni fisici o proprietà di proprietà di un’azienda, come attrezzature, edifici e inventario.
• I beni materiali sono il principale tipo di beni che le aziende utilizzano per produrre i propri prodotti e servizi.
• Le attività immateriali sono attività non fisiche che hanno un valore monetario poiché rappresentano entrate potenziali.
• I beni immateriali includono brevetti, diritti d’autore e il marchio di un’azienda.

Comprendere le differenze tra asset tangibili e immateriali

I beni materiali costituiscono la spina dorsale dell’attività di un’azienda fornendo i mezzi con cui le aziende producono i loro beni e servizi. I beni materiali possono essere danneggiati dall’incidenza naturale poiché sono beni fisici. I beni immateriali sono i beni non fisici che si aggiungono al valore o al valore futuro di un’azienda e possono essere molto più preziosi dei beni materiali. Entrambi questi tipi di attività sono inizialmente registrati in bilancio, il che aiuta gli investitori, i creditori e le banche a valutare il valore dell’azienda.

Beni materiali

Le attività materiali sono attività fisiche e misurabili utilizzate nelle operazioni di un’azienda. Le attività come immobili, impianti e macchinari sono beni materiali. Queste risorse includono:

• Terra
• Veicoli
• Attrezzature
• Macchinari
• Mobilia
• Inventario
• Titoli come azioni, obbligazioni e contanti

Esistono due tipi di beni materiali:

Attività correnti

Le attività correnti includono elementi quali liquidità, inventario e titoli negoziabili. Questi articoli vengono generalmente utilizzati entro un anno e, quindi, possono essere venduti più facilmente per raccogliere denaro per le emergenze.

Cespiti

Le immobilizzazioni sono attività non correnti che un’azienda utilizza nelle proprie operazioni commerciali da più di un anno. Sono registrati in bilancio come  Immobili, impianti e macchinari  (PP&E) e includono beni come camion, macchinari, mobili per ufficio, edifici, ecc. Il denaro che un’azienda genera utilizzando beni materiali è registrato a  conto economico  come reddito. Le immobilizzazioni sono necessarie per gestire l’attività in modo continuativo.

Contabilità delle attività materiali e immateriali

Le attività materiali sono anche le più facili da valutare poiché in genere hanno un valore e una durata di vita finiti. Le immobilizzazioni materiali sono inizialmente iscritte a stato patrimoniale, ma man mano che vengono utilizzate, vengono riportate a conto economico.

L’inventario, ad esempio, è un’attività materiale che, quando utilizzata, viene inclusa nel costo dei beni venduti per un’azienda. Il costo del venduto rappresenta i costi direttamente coinvolti nella produzione di un bene. Man mano che le scorte vengono utilizzate nel processo di produzione, vengono registrate nel costo delle merci vendute.

Le immobilizzazioni, come impianti e macchinari, sono gli altri tipi di attività materiali che sono iscritti in bilancio ma poiché la loro vita utile si riduce, quella parte viene spesata a conto economico in un processo chiamato ammortamento. L’ammortamento è il processo di allocazione di una parte del costo di un’attività nel corso degli anni poiché viene utilizzato per generare ricavi per l’azienda. L’ammortamento aiuta a riflettere l’usura dei beni materiali man mano che vengono utilizzati durante la loro vita.

Le attività immateriali possono essere più difficili da valutare da un punto di vista contabile. Alcuni beni immateriali hanno un prezzo di acquisto iniziale, come un brevetto o una licenza. Analogamente alle immobilizzazioni, le attività immateriali sono inizialmente iscritte in bilancio come attività a lungo termine.

Il costo di alcune attività immateriali può essere ripartito tra gli anni per i quali l’attività genera valore per l’azienda o lungo la sua vita utile. Mentre l’ammortamento è utilizzato per le attività materiali, le attività immateriali utilizzano l’ ammortamento. L’ammortamento è lo stesso concetto dell’ammortamento, ma viene utilizzato solo per i beni immateriali. L’ammortamento ripartisce il costo del bene ogni anno in quanto imputato a conto economico.

Tipi di società con beni materiali

Ci sono vari settori che hanno aziende con un’elevata percentuale di beni materiali.

Produzione

Le aziende coinvolte nella produzione di beni hanno beni tangibili, comprese le industrie automobilistiche e siderurgiche. Le attrezzature della fabbrica, i computer e gli edifici sarebbero tutti beni materiali.

Tecnologia

Le aziende tecnologiche che sono coinvolte nella produzione di smartphone, computer e altri dispositivi elettronici utilizzano beni tangibili per produrre i loro beni.

Industria petrolifera e del gas

Le aziende del settore petrolifero e del gas possiedono anche un gran numero di immobilizzazioni tangibili. Ad esempio, le società che perforano il petrolio possiedono piattaforme petrolifere e attrezzature di perforazione. I produttori di petrolio sono società ad alta intensità di capitale, il che significa che richiedono quantità significative di capitale o denaro per finanziare l’acquisto dei loro beni materiali.

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Attività immateriali

Le attività immateriali sono generalmente attività non fisiche utilizzate a lungo termine. Le risorse immateriali sono spesso risorse intellettuali e, di conseguenza, è difficile assegnare loro un valore a causa dell’incertezza dei benefici futuri.

I beni immateriali sono proprietà intellettuale che includono:

• Brevetti, che forniscono diritti di proprietà a un inventore
• Marchi, che sono una frase o un simbolo riconoscibile che denota un prodotto specifico e differenzia un’azienda
• Franchising, che sono un tipo di licenza che una parte (franchisee) acquista per consentire loro di avere accesso al marchio di un’azienda e vendere merci a loro nome
• Avviamento, che rappresenta il valore al di sopra e al di là dei beni di una società target che un’altra società paga per acquisirli
• Copyright, che rappresenta la proprietà intellettuale protetta dalla duplicazione da parte di soggetti non autorizzati

A seconda del tipo di attività, i beni immateriali possono includere nomi di dominio Internet, eventi di performance, accordi di licenza, contratti di servizio, software per computer, progetti, manoscritti, joint venture, cartelle cliniche, permessi e segreti commerciali. I beni immateriali si aggiungono al possibile valore futuro di un’azienda e possono essere molto più preziosi dei suoi beni materiali.

Equità di marca

Un marchio è un simbolo, un logo o un nome identificativo che le aziende utilizzano per distinguere il proprio prodotto dalla concorrenza. Il valore del marchio  è considerato un bene immateriale  perché il valore di un marchio non è un bene fisico ed è in definitiva determinato dalla percezione del marchio da parte dei consumatori. L’equità di un marchio contribuisce alla valutazione complessiva del patrimonio  dell’azienda nel suo complesso.

Il valore del marchio positivo si verifica quando esistono associazioni favorevoli con un determinato prodotto o azienda che contribuisce all’equità di un marchio, che si ottiene quando i consumatori sono disposti a pagare di più per un prodotto con un marchio riconoscibile di quanto pagherebbero per una versione generica.

Ad esempio, un consumatore potrebbe essere disposto a pagare $ 4,99 per un tubetto di dentifricio Sensodyne piuttosto che acquistare il dentifricio sensibile del marchio del negozio per $ 3,59 nonostante sia più economico. Il marchio Sensodyne ha un’equità positiva che si traduce in un premio di valore per il produttore.

La brand equity negativa si verifica quando i consumatori non sono disposti a pagare un extra per una versione di marca di un prodotto. Ad esempio, i produttori di prodotti di base, come latte e uova, potrebbero riscontrare un valore del marchio negativo perché molti consumatori non sono interessati alle marche specifiche del latte e delle uova che acquistano.

Poiché il valore del marchio è una risorsa immateriale, così come la proprietà intellettuale e l’avviamento di una società, non può essere facilmente contabilizzato nel bilancio di una società. Tuttavia, un marchio riconoscibile può ancora creare un valore significativo per un’azienda. Investire nella qualità del prodotto e in un piano di marketing creativo può avere un impatto positivo sull’equità del marchio e sulla redditività complessiva dell’azienda.

Tipi di società con attività immateriali

Diverse industrie hanno aziende con un’elevata percentuale di beni immateriali. Includono quanto segue:

Tecnologia

Le società tecnologiche, in particolare nell’area delle società di computer, i diritti d’autore, i brevetti, i dipendenti critici e la ricerca e sviluppo, sono beni immateriali chiave. Apple Inc. (AAPL) avrebbe in genere beni immateriali.

Divertimento

Le società di intrattenimento e media hanno beni immateriali come i diritti di pubblicazione e personale di talento essenziale. Le risorse immateriali nell’industria musicale, ad esempio, riguardano i diritti d’autore di tutte le canzoni di un artista musicale. Musicisti e cantanti possono anche avere il riconoscimento del marchio associato a loro. La società di produzione musicale potrebbe possedere i diritti sulle canzoni, il che significa che ogni volta che una canzone viene riprodotta o venduta, le entrate vengono guadagnate. Sebbene queste risorse non abbiano proprietà fisiche, forniscono un futuro vantaggio finanziario per la compagnia musicale e l’artista musicale.

Consumatore

Le società di prodotti e servizi di consumo hanno beni immateriali come i brevetti di formule e ricette, insieme al riconoscimento del marchio, sono beni immateriali essenziali in mercati altamente competitivi. Coca-Cola Company (KO)  è un esempio di un bene immateriale con il valore del suo marchio altamente riconosciuto è praticamente inestimabile ed è un motore critico nel successo e nei guadagni di Coca-Cola Company.

Assistenza sanitaria

Il settore sanitario tende ad avere un’elevata percentuale di beni immateriali, inclusi marchi, dipendenti di valore e ricerca e sviluppo di farmaci e metodi di cura.

Automobile

Anche l’industria automobilistica fa molto affidamento su beni immateriali, principalmente tecnologie brevettate e marchi. Ad esempio, i nomi di marchi come “Ferrari” valgono miliardi.

Esempio del mondo reale di beni materiali e immateriali

Di seguito è riportata una parte del bilancio di Exxon Mobil Corporation (XOM ) al 31 dicembre 2019, come riportato nella dichiarazione annuale 10-K della società.

Le attività correnti sono iscritte all’inizio del prospetto e riflettono le attività a breve termine della società. Le attività a lungo termine sono registrate sotto “Totale attività correnti”.

• Le attività materiali della società sono registrate come impianti e attrezzature (evidenziate in blu), per un totale di $ 253 miliardi al 31 dicembre 2019. Possiamo vedere che la società ha aumentato le sue immobilizzazioni nel 2019 da $ 247 miliardi nel 2018.
• Le attività immateriali e di altro tipo (evidenziate in verde) ammontavano a $ 16,3 miliardi per il 2019, con un aumento rispetto a $ 10,3 miliardi al 31 dicembre 2018.