Debolezza materiale
Cos’è la debolezza materiale?
Una debolezza sostanziale è quando uno o più controlli interni di un’azienda – attività, regole e processi progettati per prevenire irregolarità significative nel bilancio e migliorare l’efficienza operativa – sono inefficaci. Se una carenza nel controllo interno è una debolezza materiale, potrebbe risultare in un errore significativo in una società di bilancio. Ciò renderebbe i dati di bilancio della società inaffidabili e inefficaci per valutare la salute finanziaria della società e determinare un prezzo ragionevole delle azioni della società.
Quando viene condotto un audit e viene rilevata una debolezza sostanziale nei controlli interni della società, i revisori segnalano la debolezza sostanziale al comitato di audit. Ogni azienda quotata in borsa negli Stati Uniti deve disporre di un comitato di audit qualificato. Il comitato per il controllo, una parte del consiglio di amministrazione, richiede che la direzione dell’azienda adotti misure per fissare i controlli e correggere la debolezza sostanziale.
Comprensione della debolezza materiale
Una debolezza sostanziale, quando segnalata da un revisore, suggerisce semplicemente che potrebbe verificarsi un errore. Se una debolezza sostanziale rimane inosservata e irrisolta, un errore significativo potrebbe eventualmente verificarsi nel bilancio di una società. Un errore nel bilancio della società può avere un effetto tangibile sulla valutazione di una società.
Negli Stati Uniti, le società devono seguire i principi contabili generalmente accettati (GAAP) adottati dal Securities Exchange Committee (SEC) durante la preparazione dei rendiconti finanziari. La maggior parte delle aziende statunitensi aderisce alla regola della rilevanza del 5%, che afferma che valori errati del 5% al di sopra delle basi (ad esempio, profitto lordo, reddito netto, ecc.) Sono materiali.
A volte, debolezza materiale e carenza significativa sono usate in modo intercambiabile. Entrambi identificano le carenze, ma una ha un peso maggiore dell’altra. Una carenza significativa, che è uno o più punti deboli nella rendicontazione finanziaria di una società, merita attenzione ma è meno probabile che abbia un impatto sul bilancio come nel caso di debolezze significative.
GAAP non salvaguarda o fornisce indicazioni su quali siano i punti deboli materiali.
Esempio di una debolezza materiale
Ad esempio, una sopravvalutazione di $ 100 milioni di entrate sarebbe un errore significativo per un’azienda che genera un fatturato di $ 500 milioni all’anno. Valutazioni aziendali errate a causa delle debolezze sostanziali possono influire sul prezzo delle azioni della società. A causa del loro potenziale di ostacolare l’integrità del mercato pubblico, è importante che le debolezze materiali nei controlli interni di un’azienda siano identificate e risolte in modo tempestivo.
Nell’ottobre 2018, Costco Wholesale (COST) ha segnalato una debolezza sostanziale nel proprio controllo interno. Secondo un comunicato stampa, “La debolezza riguarda i controlli generali della tecnologia dell’informazione nelle aree dell’accesso degli utenti e della gestione delle modifiche ai programmi su determinati sistemi informatici che supportano i processi di rendicontazione finanziaria della Società”. In termini più semplici, persone non autorizzate potrebbero aver ottenuto l’accesso ai sistemi di rendicontazione finanziaria della società.
Punti chiave
- Esiste una debolezza sostanziale quando uno o più controlli interni falliscono.
- Una volta individuato, il comitato di audit di un’impresa deve adottare misure per rimediare alla debolezza.
- Una debolezza sostanziale irrisolta può provocare un errore significativo – informazioni errate in un rendiconto finanziario che possono alterare le decisioni dei suoi utenti.
La società ha inoltre riferito di non aver identificato alcun errore nei rendiconti finanziari e che gli sforzi di riparazione sono iniziati immediatamente. Poiché la riparazione continuerà per tutto il 2019, gli effetti completi di questa interruzione del controllo interno potrebbero non essere pienamente realizzati fino a quando non saranno risolti. Subito dopo il loro annuncio pubblico, il prezzo delle loro azioni è sceso di circa il 4%.