Previsioni di guadagno: un primer
Chiunque legga la stampa finanziaria o guardi le notizie finanziarie in televisione avrà sentito il termine “battere la strada”, che in realtà significa solo battere le previsioni sugli utili di Wall Street. Le stime sugli utili consensuali degli analisti di Wall Street sono utilizzate dal mercato per giudicare l’andamento delle azioni. Qui offriamo una breve panoramica degli utili di consenso e di cosa significano per gli investitori.
Punti chiave
- Le grandi società di intermediazione assumono un gran numero di analisti per pubblicare rapporti sui rapporti sugli utili imminenti di varie società, inclusi gli utili per azione e le previsioni sui ricavi.
- Le stime degli utili di consenso si riferiscono alle previsioni medie o mediane di un gruppo di analisti su ciò che un’azienda dovrebbe guadagnare o perdere in un dato periodo di tempo, tipicamente trimestrale e annuale.
- Sebbene ci siano alcuni difetti nel sistema, le stime di consenso sono percepite come significative in termini di comprensione della valutazione di un titolo e sono monitorate dagli investitori e dalla stampa finanziaria.
- Se un’azienda soddisfa, batte o sbaglia le previsioni può avere un enorme impatto sul prezzo del titolo sottostante, in particolare a breve termine.
Cosa sono i guadagni di consenso?
Le stime degli utili di consenso sono tutt’altro che perfette, ma sono osservate da molti investitori e svolgono un ruolo importante nella misurazione della valutazione appropriata per un titolo. Gli investitori misurano la potere di guadagno di una società. Per fare una valutazione corretta, gli investitori cercano una stima attendibile dell’utile per azione (EPS) di quest’anno e del prossimo, oltre a una forte percezione di quanto la società guadagnerà ancora più avanti.
Ecco perché, come parte dei loro servizi ai clienti, le grandi società di intermediazione – il lato delle vendite di Wall Street e altre comunità di investimento – impiegano legioni di analisti di borsa per pubblicare rapporti di previsione sugli utili delle società nei prossimi anni.
Un numero di previsione di consenso è normalmente una media o una mediana di tutte le previsioni dei singoli analisti che tracciano un particolare titolo. Quindi, quando si sente che una società dovrebbe guadagnare $ 1,50 per azione quest’anno, quel numero potrebbe essere la media di 30 diverse previsioni. D’altra parte, se si tratta di un’azienda più piccola, la stima potrebbe essere la media di solo una o due previsioni.
Alcune aziende, come Refinitiv e Zacks Investment Research, compilano stime e calcolano la media o il consenso.1 I numeri di consenso possono essere trovati anche su numerosi siti web finanziari come Yahoo! Finanza. Le stime si trovano cercando le singole azioni, ad esempio Amazon. Alcuni di questi siti mostrano anche come le stime vengono riviste al rialzo o al ribasso.
Le stime di consenso sugli utili non sono fisse: gli analisti in genere rivedono le loro previsioni quando arrivano nuove informazioni, come notizie aziendali o informazioni normative o specifiche del settore.
Quale periodo di tempo è coperto?
Le stime di consenso degli utili trimestrali vengono pubblicate per il trimestre in corso, il trimestre successivo e così via per circa otto trimestri. In alcuni casi, le previsioni sono disponibili oltre i primi trimestri. Le previsioni vengono compilate anche per il periodo corrente e per i prossimi 12 mesi.
Una volta pubblicati i risultati effettivi per l’anno precedente, viene riportata una previsione di consenso per l’anno in corso. Man mano che i numeri effettivi vengono resi disponibili, gli analisti in genere rivedono le loro proiezioni entro il trimestre o l’anno previsti.
Anche gli investitori più sofisticati, compresi i gestori di fondi comuni di investimento e fondi pensione, fanno molto affidamento sulle stime di consenso. La maggior parte di loro non ha le risorse per monitorare in dettaglio migliaia di società quotate in borsa, o anche per tenere sotto controllo una frazione di esse, se è per questo.
Perché concentrarsi sui guadagni?
Molti investitori fanno affidamento sulla performance degli utili per prendere le loro decisioni di investimento. Le azioni vengono valutate in base alla loro capacità di aumentare i guadagni nonché di soddisfare o superare le stime di consenso degli analisti. Ciò influenza il valore implicito di un’azienda (cioè le percezioni personali e la ricerca di investitori e analisti), che a sua volta può influenzare se il prezzo di un’azione aumenta o diminuisce.
l’utile netto rilevato nel conto economico, meno i dividendi sulle azioni privilegiate, diviso per il numero di azioni in circolazione. Ad esempio, se una società (senza azioni privilegiate) produce un reddito netto di $ 12 milioni nel terzo trimestre e ha otto milioni di azioni in circolazione, il suo EPS sarebbe $ 1,50 ($ 12 milioni / 8 milioni).
Quindi, perché la comunità degli investitori si concentra sui guadagni, piuttosto che su altre metriche come le vendite o il flusso di cassa? Qualsiasi professore di finanza ti dirà che l’unico modo corretto per valutare un’azione è prevedere i flussi di cassa gratuiti a lungo termine di un’azienda, scontare quei flussi di cassa gratuiti fino ai giorni nostri e dividere per il numero di azioni. Ma questo è molto più facile a dirsi che a farsi, quindi gli investitori spesso abbreviano il processo utilizzando i guadagni contabili come un sostituto “abbastanza buono” per il flusso di cassa libero. I guadagni contabili sono certamente un proxy molto migliore per il flusso di cassa libero rispetto alle vendite. Inoltre, i guadagni contabili sono abbastanza ben definiti e le dichiarazioni dei redditi delle società pubbliche devono essere sottoposte a rigorosi controlli contabili prima di essere rilasciate. Di conseguenza, la comunità degli investitori considera i guadagni una misura abbastanza affidabile, per non dire conveniente. (Per saperne di più, vedi: Ottenere i guadagni reali.)
Qual è la base delle previsioni degli analisti?
Le previsioni sugli utili si basano sulle aspettative degli analisti di crescita e redditività dell’azienda. Per prevedere i guadagni, la maggior parte degli analisti costruisce modelli finanziari che stimano ricavi e costi potenziali.
Molti analisti incorporeranno fattori top-down come tassi di crescita economica, valute e altri fattori macroeconomici che influenzano la crescita aziendale. Usano i rapporti delle ricerche di mercato per avere un’idea delle tendenze di crescita sottostanti. Per comprendere le dinamiche delle singole società che coprono, ottimi analisti parleranno con clienti, fornitori e concorrenti. Le società stesse offrono indicazioni sugli utili che gli analisti integrano nei modelli.
Per prevedere i ricavi, gli analisti stimano la crescita del volume delle vendite e stimano i prezzi che le aziende possono addebitare per i prodotti. Dal punto di vista dei costi, gli analisti esaminano i cambiamenti previsti nei costi di gestione dell’azienda. I costi includono i salari, i materiali utilizzati nella produzione, i costi di marketing e di vendita, gli interessi sui prestiti, ecc.
Le previsioni degli analisti sono fondamentali perché contribuiscono ai modelli di valutazione degli investitori. Gli investitori istituzionali, che possono muovere i mercati a causa del volume di attività che gestiscono, seguono gli analisti delle grandi case di intermediazione a vari livelli.
Le stime di consenso sono così costantemente monitorate da così tanti operatori del mercato azionario che quando una società manca le previsioni, può far crollare un titolo; allo stesso modo, un’azione che soddisfa semplicemente le previsioni potrebbe essere inviata a un prezzo inferiore, poiché gli investitori hanno già valutato gli utili in linea.
Quali sono le implicazioni per gli investitori?
Le stime di consenso sono così potenti che anche piccole deviazioni possono inviare uno stock più alto o più basso. Se un’azienda supera le stime di consenso, di solito viene premiata con un aumento del prezzo delle azioni. Se una società non raggiunge i numeri di consenso, o talvolta se soddisfa solo le aspettative, il prezzo delle sue azioni può subire un duro colpo.
Con così tanti investitori che guardano ai numeri consensus, la differenza tra guadagni effettivi e consensus è forse il fattore più importante che guida la performance del prezzo delle azioni nel breve termine. Ciò non dovrebbe sorprendere chiunque abbia posseduto un titolo che “ha mancato il consenso” di pochi centesimi per azione e, di conseguenza, è crollato di valore.
Nel bene e nel male, la comunità degli investitori fa affidamento sugli utili come metrica chiave. Le azioni vengono giudicate non solo in base alla loro capacità di aumentare gli utili trimestre su trimestre, ma anche in base alla loro capacità di soddisfare o battere una stima degli utili di consenso. Piaccia o no, gli investitori devono tenere d’occhio i numeri di consenso per tenere sotto controllo le probabilità di rendimento di un titolo.