La Scuola Austriaca di Economia

Se hai l’impressione popolare che gli economisti affamati di dati siano sempre impegnati con formule complesse e non con pensieri fuori dagli schemi, allora dovresti dare un’occhiata alla scuola austriaca. Proprio come i monaci che vivono nei loro monasteri, gli economisti di questa scuola si sforzano di risolvere problemi complessi – quelli economici – conducendo “esperimenti mentali”.

La scuola austriaca crede che sia possibile scoprire la verità semplicemente pensando ad alta voce. È interessante notare che questo gruppo ha intuizioni uniche su alcune delle questioni economiche più importanti dei nostri tempi. Continua a leggere per scoprire come si è evoluta la scuola austriaca di economia e dove si trova nel mondo del pensiero economico.

Punti chiave

• Carl Menger, un economista austriaco che scrisse “Principles of Economics” nel 1871, è considerato da molti il ​​fondatore della scuola austriaca di economia.
• Le idee chiave della scuola austriaca si sono evolute negli anni grazie al contributo di vari economisti.
• Oltre a Carl Menger, la scuola austriaca include anche nomi come Ludwig von Mises, Eugen von Bohm-Bawerk e Friedrich Hayek.
• La scuola austriaca utilizza la logica del pensiero a priori per scoprire leggi economiche di applicazione universale, mentre altre scuole di economia tradizionali fanno uso di dati e modelli matematici.
• I primi concetti della scuola austriaca hanno contribuito in modo significativo alla teoria dell’utilità marginale decrescente.

La scuola austriaca: una panoramica

Quella che conosciamo oggi come scuola austriaca di economia non è stata realizzata in un giorno. Questa scuola ha attraversato anni di evoluzione in cui la saggezza di una generazione è stata trasmessa a quella successiva. Sebbene la scuola sia progredita e abbia incorporato conoscenze da fonti esterne, i principi fondamentali rimangono gli stessi.

Carl Menger, un economista austriaco che scrisse “Principles of Economics” nel 1871, è considerato da molti il ​​fondatore della scuola austriaca. Il titolo del libro di Menger non suggerisce nulla di straordinario, ma il suo contenuto è diventato uno dei pilastri della rivoluzionedel  marginalismo.

Menger ha spiegato nel suo libro che i valori economici di beni e servizi sono di natura soggettiva, quindi ciò che è prezioso per te potrebbe non esserlo per il tuo vicino. Menger ha inoltre spiegato che con un aumento del numero di merci il loro valore soggettivo per un individuo diminuisce. Questa preziosa intuizione sta alla base del concetto di ciò che viene chiamato utilità marginale decrescente.

In seguito, Ludwig von Mises, un altro grande pensatore della scuola austriaca, applicò la teoria dell’utilità marginale alla moneta nel suo libro “Theory of Money and Credit” (1912). La teoria dell’utilità marginale decrescente del denaro può, infatti, aiutarci a trovare una risposta a una delle domande più basilari dell’economia: quanti soldi sono troppi? Anche qui la risposta sarebbe soggettiva. Un dollaro in più nelle mani di un miliardario non farebbe quasi alcuna differenza, anche se lo stesso dollaro sarebbe inestimabile nelle mani di un povero.

Oltre a Carl Menger e Ludwig von Mises, la scuola austriaca include anche altri grandi nomi come Eugen von Bohm-Bawerk, Friedrich Hayek e molti altri. La scuola austriaca di oggi non si limita a Vienna; la sua influenza si diffonde in tutto il mondo.

Nel corso degli anni, i principi di base della scuola austriaca hanno dato origine a preziose intuizioni su numerose questioni economiche come le leggi della domanda e dell’offerta, la causa dell’inflazione, la teoria della creazione di moneta e il funzionamento dei tassi di cambio. Su ciascuna delle questioni, le opinioni della scuola austriaca tendono a differire dalle altre scuole di economia.

Nelle sezioni seguenti, puoi esplorare alcune delle idee principali della scuola austriaca e le loro differenze con le altre scuole di economia.

Pensando alla propria metodologia

La scuola austriaca usa la logica del pensiero a priori – qualcosa che una persona può pensare da sola senza fare affidamento sul mondo esterno – per scoprire leggi economiche di applicazione universale, mentre altre scuole di economia tradizionali, come la scuola neoclassica, i nuovi keynesiani e altri, fanno uso di dati e modelli matematici per dimostrare oggettivamente il loro punto di vista. A questo proposito, la scuola austriaca può essere più specificatamente contrapposta alla scuola storica tedesca che rifiuta l’applicazione universale di qualsiasi teorema economico.

Determinazione del prezzo

La scuola austriaca sostiene che i prezzi sono determinati da fattori soggettivi come la preferenza di un individuo di acquistare o non comprare un particolare bene, mentre la scuola classica di economia sostiene che i costi oggettivi di produzione determinano il prezzo e la scuola neoclassica sostiene che i prezzi sono determinati da l’ equilibrio tra domanda e offerta.

La scuola austriaca rifiuta sia la visione classica che quella neoclassica affermando che i costi di produzione sono determinati anche da fattori soggettivi basati sul valore degli usi alternativi di risorse scarse, e l’equilibrio tra domanda e offerta è determinato anche da preferenze individuali soggettive.

Beni strumentali

Una visione centrale dell’Austria è che i beni capitali  non sono omogenei. In altre parole, martelli e chiodi, legname, mattoni e macchine sono tutti diversi e non possono essere perfettamente sostituiti l’uno con l’altro. Questo sembra ovvio, ma ha implicazioni reali nei modelli economici aggregati. Il capitale è eterogeneo.

Il trattamento keynesiano del capitale lo ignora. L’output è un’importante funzione matematica sia nelle micro che nelle macro formule, ma è derivato dalla moltiplicazione del lavoro e del capitale. Pertanto, in un modello keynesiano, produrre $ 10.000 in chiodi è esattamente lo stesso che produrre un trattore $ 10.000. La scuola austriaca sostiene che la creazione di beni capitali sbagliati porta a un vero e proprio spreco economico e richiede (a volte dolorosi) aggiustamenti.

Tassi di interesse

La scuola austriaca rifiuta la visione classica del capitale, secondo la quale i tassi di interesse sono determinati dalla domanda e dall’offerta di capitale. La scuola austriaca sostiene che i tassi di interesse sono determinati dalla decisione soggettiva degli individui di spendere soldi ora o in futuro. In altre parole, i tassi di interesse sono determinati dalla preferenza temporale di mutuatari e prestatori. Ad esempio, un aumento del tasso di risparmio suggerisce che i consumatori stanno rimandando il consumo attuale e che in futuro saranno disponibili più risorse (e denaro).

L’effetto dell’inflazione

La scuola austriaca ritiene che qualsiasi aumento dell’offerta di moneta non supportato da un aumento della produzione di beni e servizi porti ad un aumento dei prezzi, ma i prezzi di tutti i beni non aumentano contemporaneamente. I prezzi di alcuni beni possono aumentare più velocemente di altri, portando a una maggiore disparità nei prezzi relativi dei beni. Ad esempio, Peter l’idraulico potrebbe scoprire che sta guadagnando gli stessi dollari per il suo lavoro, ma deve pagare di più a Paul il fornaio quando compra la stessa pagnotta.

2,24%

Il tasso di inflazione stimato per gli Stati Uniti nel 2021.

Le variazioni dei prezzi relativi renderebbero Paolo ricco a spese di Pietro. Ma perché succede così? Se i prezzi di tutti i beni e servizi fossero aumentati simultaneamente, difficilmente avrebbe avuto importanza. Ma i prezzi di quei beni attraverso i quali il denaro viene iniettato nel sistema si regolano prima degli altri prezzi. Ad esempio, se il governo inietta denaro acquistando mais, i prezzi del mais aumenterebbero prima di altri beni, lasciando dietro di sé una scia di distorsione dei prezzi.

Cicli economici

La scuola austriaca sostiene che i cicli economici sono causati dalla distorsione dei tassi di interesse dovuta al tentativo del governo di controllare il denaro. Si verifica una cattiva allocazione del capitale se i tassi di interesse sono mantenuti artificialmente bassi o alti dall’intervento del governo. Alla fine, l’economia attraversa una recessione.

Perché deve esserci una recessione? La manodopera e gli investimenti impiegati verso industrie inadeguate (come la costruzione e il rimodellamento durante la crisi finanziaria del 2008) devono essere ridistribuiti verso fini effettivamente economicamente fattibili. Questo  aggiustamento delle imprese a breve termine  fa diminuire gli investimenti reali e aumenta la disoccupazione.

Il governo o la banca centrale potrebbero tentare di aggirare la recessione abbassando i tassi di interesse o sostenendo il settore fallito. I teorici austriaci ritengono che ciò provocherebbe solo ulteriori investimenti errati e peggiorerebbe la recessione quando si verificherà effettivamente.

Creazione del mercato

La scuola austriaca vede il meccanismo del mercato come un processo e non come il risultato di un progetto. Le persone creano mercati con l’intenzione di migliorare la propria vita, non con una decisione consapevole. Quindi, se lasci un gruppo di dilettanti su un’isola deserta, prima o poi le loro interazioni porterebbero alla creazione di un meccanismo di mercato.

La linea di fondo

La teoria economica della scuola austriaca è fondata sulla logica verbale, che fornisce sollievo dal mumbo jumbo tecnico dell’economia tradizionale. Ci sono notevoli differenze con le altre scuole, ma fornendo approfondimenti unici su alcune delle questioni economiche più complesse, la scuola austriaca si è guadagnata un posto permanente nel complesso mondo della teoria economica.