Scuola austriaca

Cos’è la scuola austriaca?

La scuola austriaca è una scuola di pensiero economica nata a Vienna alla fine del XIX secolo con le opere di Carl Menger, un economista vissuto dal 1840 al 1921. La scuola austriaca si distingue per la convinzione che il funzionamento dell’economia generale sia la somma di decisioni e azioni individuali più piccole; a differenza della scuola di Chicago e di altre teorie che cercano di ipotizzare il futuro da abstract storici, spesso utilizzando ampi aggregati statistici. Gli economisti che seguono e sviluppano le idee della scuola austriaca oggi provengono da tutto il mondo e non vi è alcun attaccamento particolare di queste idee al paese dell’Austria al di là dell’origine storica dei loro creatori.

Conosciuta anche come “scuola di Vienna”, “scuola psicologica” o “economia realista causale”.

Punti chiave

• La scuola austriaca è una branca del pensiero economico che ha avuto origine in Austria ma ha aderenti in tutto il mondo e nessun attaccamento particolare all’Austria.
• Gli economisti austriaci sottolineano i processi di causa-effetto nell’economia del mondo reale, le implicazioni del tempo e dell’incertezza, il ruolo dell’imprenditore e l’uso di prezzi e informazioni per coordinare l’attività economica.
• L’aspetto più familiare, ma ampiamente frainteso, della scuola austriaca è la teoria austriaca del ciclo economico.

Capire la scuola austriaca

La scuola austriaca affonda le sue radici nell’Austria del XIX secolo e nelle opere di Carl Menger. Menger, insieme all’economista britannico William Stanely Jevons e all’economista francese Leon Walras, ha inaugurato la rivoluzione marginalista in economia, che ha sottolineato che il processo decisionale economico viene eseguito su quantità specifiche di beni, le cui unità forniscono alcuni vantaggi (o costi) aggiuntivi e che l’analisi economica dovrebbe concentrarsi su queste unità aggiuntive e sui relativi costi e benefici. Il contributo di Menger alla teoria dell’utilità marginale si è concentrato sul valore d’ uso soggettivo dei beni economici e sulla natura gerarchica o ordinale di come le persone assegnano valore a beni diversi. Menger ha anche sviluppato una teoria basata sul mercato della funzione e dell’origine del denaro come mezzo di scambio per facilitare il commercio.

Dopo Menger, Eugen von Bohm-Bawerk ha promosso la teoria economica austriaca enfatizzando l’elemento del tempo nell’attività economica: che tutta l’attività economica si verifica in periodi di tempo specifici. La scrittura di Bohm-Bawerk ha sviluppato teorie di produzione, capitale e interesse. Ha sviluppato queste teorie in parte per supportare le sue critiche ad ampio raggio delle teorie economiche marxiste.

Lo studente di Bohm-Bawerk, Ludwig von Mises, avrebbe poi continuato a combinare le teorie economiche di Menger e Bohm-Bawerk con le idee dell’economista svedese Knut Wicksell su denaro, credito e tassi di interesse per creare la teoria austriaca del ciclo economico (ABCT). Mises è anche noto per il suo ruolo, insieme al collega Friedrich von Hayek, nel contestare la possibilità di una pianificazione economica razionale da parte dei governi socialisti.

Il lavoro di Hayek nell’economia austriaca ha sottolineato il ruolo dell’informazione nell’economia e l’uso dei prezzi come mezzo per comunicare informazioni e coordinare l’attività economica. Hayek ha applicato queste intuizioni sia al progresso della teoria dei cicli economici di Mises sia al dibattito sul calcolo economico nell’ambito della pianificazione centralizzata. Hayek è stato insignito del Premio Nobel nel 1974 per il suo lavoro sulla teoria monetaria e del ciclo economico.

Nonostante i suoi contributi, la scuola austriaca è stata ampiamente eclissata dalle teorie economiche keynesiane e neoclassiche sia nel mondo accademico che nella politica economica del governo durante la metà del XX secolo. Tuttavia, entro la fine del 20 ° e all’inizio del 21 ° secolo, l’economia austriaca iniziò a vedere una rinascita di interesse con una manciata di istituti di ricerca accademici attualmente attivi negli Stati Uniti e in altri paesi. La scuola austriaca ha anche ricevuto un’attenzione favorevole da alcuni politici e finanzieri di spicco per l’apparente conferma delle idee austriache dalle tendenze storiche. In particolare, la scuola austriaca di economia è citata per aver predetto il crollo finale dell’Unione Sovietica e l’abbandono del comunismo in altri paesi, e per il suo potere esplicativo riguardo ai cicli economici ricorrenti e alle recessioni nell’economia.

Temi nell’economia austriaca

Alcuni temi unici che aiutano a definire e differenziare la scuola austriaca sono:

Realismo causale

L’economia austriaca descrive l’economia come una vasta e complessa rete di relazioni causa-effetto guidate da azioni e interazioni umane intenzionali, che si verificano in tempo reale e nello spazio e coinvolgono beni economici reali specifici in quantità discrete come oggetti di azione. L’economia austriaca non si avvicina all’economia come a un problema di ottimizzazione risolvibile matematicamente o a una raccolta di aggregati statistici che possono essere modellati in modo affidabile econometricamente. La teoria austriaca applica la logica verbale, l’introspezione e la deduzione per ricavare intuizioni utili sul comportamento individuale e sociale che possono essere applicate ai fenomeni del mondo reale.

Tempo e incertezza

Per la scuola austriaca l’elemento tempo è sempre presente in economia. Ogni azione economica avviene nel tempo e nel tempo ed è orientata verso un futuro intrinsecamente incerto. Domanda e offerta non sono curve statiche che si intersecano in punti di equilibrio stabili; la fornitura e la richiesta di quantità di merci sono azioni in cui si impegnano acquirenti e venditori e l’atto di scambio coordina le azioni di produttori e consumatori. Il denaro è valutato per il suo valore di cambio futuro ei tassi di interesse riflettono il prezzo del tempo in termini di denaro. Gli imprenditori sopportano il rischio e l’incertezza poiché combinano le risorse economiche nei processi produttivi nel tempo nella speranza di un previsto ritorno futuro.

Informazione e coordinamento

Nell’economia austriaca, i prezzi sono visti come segnali che incapsulano i valori concorrenti di vari utenti di beni economici, le aspettative di preferenze future per i beni economici e la relativa scarsità di risorse economiche. Questi segnali di prezzo influenzano quindi le azioni reali di imprenditori, investitori e consumatori per coordinare la produzione e il consumo pianificati tra individui, tempo e spazio. Questo sistema di prezzi fornisce e mezzi per calcolare economicamente razionalmente quali beni dovrebbero essere prodotti, dove e quando dovrebbero essere prodotti e come dovrebbero essere distribuiti, e i tentativi di sostituirlo o sostituirlo attraverso la pianificazione economica centrale interromperanno l’economia.

Imprenditoria

Gli imprenditori svolgono un ruolo fondamentale nella visione austriaca dell’economia. L’imprenditore è l’agente attivo nell’economia che utilizza le informazioni disponibili dai prezzi e dai tassi di interesse per coordinare i piani economici, esercita il giudizio sui prezzi futuri attesi e le condizioni per scegliere tra piani economici alternativi e si assume il rischio di un futuro incerto prendendo responsabilità per il successo o il fallimento del piano scelto. La visione austriaca dell’imprenditore comprende non solo innovatori e inventori, ma anche imprenditori e investitori di ogni tipo.

Teoria austriaca del ciclo economico

Austrian Business Cycle Theory (ABCT) sintetizza intuizioni dalla teoria della scuola austriaca della teoria del capitale; denaro, credito e interessi; e la teoria dei prezzi per spiegare i cicli ricorrenti di boom e bust che caratterizzano le economie moderne e motivano il campo della macroeconomia. L’ABCT è uno degli aspetti più familiari, ma ampiamente fraintesi, della scuola austriaca.

Secondo ABCT, poiché la struttura produttiva dell’economia è costituita da processi a più fasi che si verificano su periodi di tempo variabili e richiedono l’uso di diversi input di capitale e lavoro complementari in momenti diversi, il successo o il fallimento dell’economia dipende in modo critico dal coordinamento la disponibilità dei giusti tipi di risorse nelle giuste quantità al momento giusto. Uno strumento chiave in questo processo di coordinamento è il tasso di interesse perché, nella teoria austriaca, i tassi di interesse riflettono il prezzo del tempo.

Un tasso di interesse di mercato si coordina tra le molte, diverse preferenze dei consumatori per i beni di consumo in vari momenti nel tempo con la molteplicità dei piani degli imprenditori per impegnarsi in processi di produzione che producono beni di consumo in futuro. Quando un’autorità monetaria come una banca centrale altera i tassi di interesse di mercato (abbassandoli artificialmente attraverso una politica monetaria espansiva), interrompe questo legame chiave tra i piani futuri dei produttori e dei consumatori.

Ciò innesca un boom iniziale nell’economia quando i produttori avviano progetti di investimento ei consumatori aumentano il loro consumo corrente basandosi su false aspettative di domanda e offerta future per vari beni in vari momenti nel tempo. Tuttavia, i nuovi investimenti in fase di boom sono destinati al fallimento perché non sono in linea con i piani dei consumatori per il consumo futuro, la manodopera in vari lavori e il risparmio, o con i piani produttivi di altri imprenditori per produrre i beni capitali complementari richiesti in il futuro. Per questo motivo, le risorse che i nuovi piani di investimento richiederanno in date future non saranno disponibili.

Poiché questo viene alla luce nel tempo a causa dell’aumento dei prezzi e della carenza di input produttivi, i nuovi investimenti si rivelano non redditizi, si verifica un’ondata di fallimenti aziendali e ne consegue una recessione. Durante la recessione, gli investimenti improduttivi vengono liquidati mentre l’economia si riadatta per riportare in equilibrio i piani di produzione e consumo. Per gli austriaci, la recessione è un processo di guarigione certamente doloroso, reso necessario dalla discordanza del boom. La durata, la profondità e la portata della recessione possono dipendere dalle dimensioni della politica espansiva iniziale e da qualsiasi tentativo (in definitiva futile) di alleviare la recessione in modi che sostengano investimenti improduttivi o impediscano l’adeguamento del lavoro, dei capitali e dei mercati finanziari..

Critici della scuola austriaca

Gli economisti mainstream sono stati critici nei confronti della scuola austriaca moderna sin dagli anni ’50 e considerano il suo rifiuto dei modelli matematici, dell’econometria e dell’analisi macroeconomica al di fuori della teoria economica tradizionale o eterodossa.