Austerità

Cos’è l’austerità?

Il termine austerità si riferisce a un insieme di politiche economiche che un governo attua per controllare il debito del settore pubblico. I governi mettono in atto misure di austerità quando il loro debito pubblico è così grande che il rischio di insolvenza o l’incapacità di servire i pagamenti richiesti per i suoi obblighi diventa una possibilità reale.

In breve, l’austerità aiuta a riportare la salute finanziaria ai governi. Il rischio di insolvenza può sfuggire rapidamente al controllo e, poiché un individuo, un’azienda o un paese scivola ulteriormente nel debito, i prestatori addebiteranno un tasso di rendimento più elevato per i prestiti futuri, rendendo più difficile per il mutuatario raccogliere capitali.

Punti chiave

• L’austerità si riferisce a rigide politiche economiche che un governo impone per controllare il crescente debito pubblico, definito da una maggiore frugalità.
• Ci sono tre tipi principali di misure di austerità: generazione di entrate (tasse più alte) per finanziare la spesa, aumento delle tasse mentre si riducono le funzioni governative non essenziali, e tasse più basse e spesa pubblica più bassa.
• L’austerità è controversa e gli esiti nazionali delle misure di austerità possono essere più dannosi che se non fossero stati utilizzati.
• Stati Uniti, Spagna e Grecia hanno tutti introdotto misure di austerità durante i periodi di incertezza economica.

Come funziona l’austerità

I governi sperimentano instabilità finanziaria quando il loro debito supera l’ammontare delle entrate che ricevono, con conseguenti ampi deficit di bilancio. I livelli di debito generalmente aumentano all’aumentare della spesa pubblica. Come accennato in precedenza, ciò significa che c’è una maggiore possibilità che i governi federali possano essere inadempienti sui propri debiti. I creditori, a loro volta, richiedono interessi più elevati per evitare il rischio di insolvenza su questi debiti. Per soddisfare i loro creditori e controllare i loro livelli di debito, potrebbero dover adottare alcune misure.

L’austerità si verifica solo quando questo divario – tra le entrate e le spese del governo – si riduce. Questa situazione si verifica quando i governi spendono troppo o quando si assumono troppi debiti. In quanto tale, un governo potrebbe dover prendere in considerazione misure di austerità quando deve più denaro ai suoi creditori di quanto ne riceva in entrate. L’attuazione di queste misure aiuta a riportare la fiducia nell’economia, contribuendo al contempo a ripristinare una parvenza di equilibrio nei bilanci pubblici.

i tassi di interesse sul debito quando sono in atto misure di austerità. Ma potrebbero esserci determinate condizioni su queste mosse.

Ad esempio, i tassi di interesse sul salvataggio. Tuttavia, i guadagni erano limitati al governo che aveva ridotto le spese sui tassi di interesse. Sebbene il settore privato non sia stato in grado di trarne vantaggio, i principali beneficiari di tassi inferiori sono le grandi società. I consumatori hanno beneficiato solo marginalmente dei tassi più bassi, ma la mancanza di una crescita economica sostenibile ha mantenuto l’indebitamento a livelli depressi nonostante i tassi più bassi.

considerazioni speciali

Una riduzione della spesa pubblica non equivale semplicemente all’austerità. In effetti, i governi potrebbero dover attuare queste misure durante determinati cicli dell’economia.

Ad esempio, la recessione economica globale iniziata nel 2008 ha lasciato molti governi con entrate fiscali ridotte e ha messo a nudo quelli che alcuni ritenevano livelli di spesa insostenibili. Diversi paesi europei, tra cui Regno Unito, Grecia e Spagna, si sono rivolti all’austerità come un modo per alleviare le preoccupazioni di bilancio.

L’austerità è diventata quasi imperativa durante la recessione globale in Europa, dove i membri della zona euro non avevano la capacità di far fronte ai crescenti debiti stampando la propria valuta. Pertanto, con l’aumento del rischio di insolvenza, i creditori hanno esercitato pressioni su alcuni paesi europei affinché affrontassero in modo aggressivo la spesa.

Tipi di austerità

In generale, ci sono tre tipi principali di misure di austerità:

• Generazione di entrate attraverso tasse più elevate. Questo metodo spesso supporta una maggiore spesa pubblica. L’obiettivo è stimolare la crescita con la spesa e coglierne i benefici attraverso la tassazione.
• Il modello Angela Merkel. Prende il nome dal cancelliere tedesco, questa misura si concentra sull’aumento delle tasse riducendo al contempo le funzioni governative non essenziali.
• Tasse più basse e spesa pubblica più bassa. Questo è il metodo preferito dai sostenitori del libero mercato.

Le tasse

C’è un certo disaccordo tra gli economisti sull’effetto della politica fiscale sul bilancio del governo. L’ex consigliere di Ronald Reagan Arthur Laffer sosteneva notoriamente che il taglio strategico delle tasse stimolerebbe l’attività economica, portando paradossalmente a maggiori entrate.

Tuttavia, la maggior parte degli economisti e degli analisti politici concordano sul fatto che l’aumento delle tasse aumenterà le entrate. Questa è stata la tattica adottata da molti paesi europei. Ad esempio, la Grecia ha aumentato le aliquote dell’imposta sul valore aggiunto (IVA) al 23% nel 2010. Il governo ha aumentato le aliquote dell’imposta sul reddito su scale di reddito superiore, oltre ad aggiungere nuove tasse sulla proprietà.

Riduzione della spesa pubblica

La misura di austerità opposta sta riducendo la spesa pubblica. La maggior parte considera questo un mezzo più efficiente per ridurre il deficit. Nuove tasse significano nuove entrate per i politici, che sono inclini a spenderle per gli elettori.

aiuti esteri. Qualsiasi riduzione della spesa è di fatto una misura di austerità.

Nella sua forma più semplice, un programma di austerità che di solito è emanato dalla legislazione può includere una o più delle seguenti misure:

• Un taglio o un congelamento – senza aumenti – degli stipendi e dei benefici del governo
• Un congelamento delle assunzioni governative e dei licenziamenti dei lavoratori del governo
• Una riduzione o eliminazione dei servizi governativi, temporaneamente o permanentemente
• Tagli alle pensioni governative e riforma delle pensioni
• Gli interessi sui titoli di Stato di nuova emissione  possono essere ridotti, rendendo questi investimenti meno attraenti per gli investitori, ma riducendo gli obblighi di interesse del governo
• Tagli ai programmi di spesa pubblica precedentemente pianificati come la costruzione e la riparazione di infrastrutture, l’assistenza sanitaria e i benefici per i veterani
• Un aumento delle tasse, comprese le imposte sul reddito, sulle società, sulla proprietà, sulle vendite e  sulle plusvalenze
• Una riduzione o un aumento  dell’offerta di moneta  e dei tassi di interesse da parte della Federal Reserve secondo le circostanze per risolvere la crisi.
• Razionamento delle merci critiche, restrizioni di viaggio, congelamento dei prezzi e altri controlli economici, in particolare in tempo di guerra

Critica dell’austerità

L’efficacia dell’austerità rimane oggetto di accesi dibattiti. Mentre i sostenitori sostengono che enormi deficit possono soffocare l’economia più ampia, limitando così il gettito fiscale, gli oppositori ritengono che i programmi governativi siano l’unico modo per compensare il ridotto consumo personale durante una recessione. Molti ritengono che tagliare la spesa pubblica porti a una disoccupazione su larga scala.1 Una spesa robusta del settore pubblico, suggeriscono, riduce la disoccupazione e quindi aumenta il numero di contribuenti.

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Sebbene le misure di austerità possano aiutare a ripristinare la salute finanziaria dell’economia di una nazione, la riduzione della spesa pubblica può portare a un aumento della disoccupazione.

Economisti come  John Maynard Keynes, un pensatore britannico che ha fondato la scuola di  economia keynesiana, credono che sia compito dei governi aumentare la spesa durante una recessione per sostituire la caduta della domanda privata. La logica è che se la domanda non viene sostenuta e stabilizzata dal governo, la disoccupazione continuerà a crescere e la recessione economica si prolungherà.

Ma l’austerità è in contraddizione con certe scuole di pensiero economico che sono state importanti sin dalla  Grande Depressione. In una recessione economica, il calo del reddito privato riduce l’ammontare del gettito fiscale generato da un governo. Allo stesso modo, le casse del governo si riempiono di entrate fiscali durante un boom economico. L’ironia è che le spese pubbliche, come i sussidi di disoccupazione, sono necessarie più durante una  recessione  che in un boom.

Esempi di austerità

stati Uniti

Forse il modello di austerità di maggior successo, almeno in risposta a una recessione, si è verificato negli Stati Uniti tra il 1920 e il 1921. Il tasso di disoccupazione nell’economia statunitense è balzato dal 4% a quasi il 12%. Il prodotto nazionale lordo reale (PNL) è diminuito di quasi il 20%, più di ogni anno durante la Grande Depressione o la Grande Recessione.

Il presidente Warren G. Harding ha risposto tagliando il bilancio federale di quasi il 50%. Le aliquote fiscali sono state ridotte per tutte le fasce di reddito e il debito è sceso di oltre il 30%. In un discorso nel 1920, Harding dichiarò che la sua amministrazione “tenterà una deflazione intelligente e coraggiosa e colpirà i prestiti del governo… [e] attaccherà gli alti costi del governo con ogni energia e facilità”.

Grecia

In cambio di salvataggi, l’UE e la Banca centrale europea (BCE) hanno intrapreso un programma di austerità che cercava di tenere sotto controllo le finanze della Grecia. Il programma tagliava la spesa pubblica e aumentava le tasse spesso a spese dei lavoratori pubblici greci ed era molto impopolare. Il deficit della Grecia è diminuito drasticamente, ma il programma di austerità del paese è stato un disastro in termini di guarigione dell’economia.

Principalmente, le misure di austerità non sono riuscite a migliorare la situazione finanziaria in Grecia perché il paese sta lottando con una mancanza di domanda aggregata. È inevitabile che la domanda aggregata diminuisca con l’austerità. Strutturalmente, la Grecia è un paese di piccole imprese piuttosto che di grandi società, quindi beneficia meno dei principi di austerità, come i tassi di interesse più bassi. Queste piccole imprese non beneficiano di una valuta indebolita, poiché non sono in grado di diventare esportatori.

Mentre la maggior parte del mondo ha seguito la prodotto interno lordo (PIL)della Grecianel 2010 era di $ 299,36 miliardi. Nel 2014, il suo PIL era di $ 235,57 miliardi secondo le Nazioni Unite. Questa è una distruzione impressionante per le fortune economiche del paese, simile alla Grande Depressione negli Stati Uniti negli anni ’30.

I problemi della Grecia sono iniziati dopo la Grande Recessione, poiché il paese spendeva troppi soldi rispetto alla riscossione delle tasse. Mentre le finanze del paese sono andate fuori controllo e i tassi di interesse sul debito sovrano sono esplosi al rialzo, il paese è stato costretto a cercare salvataggi o insolvenza sul proprio debito. Il default comportava il rischio di una vera e propria crisi finanziaria con un completo collasso del sistema bancario. Potrebbe anche portare a un’uscita dall’euro e dall’Unione europea.