5 delle aziende più antiche del mondo

Le aziende più grandi e conosciute di oggi sono per lo più semplici adolescenti nei libri di storia degli affari, anche perché le loro attività principali sono diventate possibili solo dopo la rivoluzione industriale. Microsoft, ad esempio, non è nata fino al relativamente recente 1975. Sappiamo che la longevità aziendale è molto insolita. Un terzo delle aziende nella lista Fortune 500 nel 1970 non esisteva più nel 1983, uccise da fusioni, acquisizioni, bancarotte o scioglimenti.

TUTORIAL: Greatest Investors

Ovviamente è difficile calcolare con precisione l’età esatta delle aziende. Non è sempre possibile affermare con assoluta certezza se le società siano veramente vecchie, imprese continue o imprese più recenti che una volta erano associazioni di categoria, organizzazioni statali o il risultato di fusioni o acquisizioni.

Calcoli complessi della data a parte, daremo uno sguardo a una manciata di aziende che hanno resistito alla prova del tempo, sia in patria che all’estero.

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Punti chiave

• L’azienda energetica Con Edison è nata a New York, 197 anni fa, ed è ancora oggi un’attività fiorente.
• Il mercato assicurativo Lloyd’s è nato a Londra oltre 333 anni fa e rimane attivo.
• IBM è stata fondata a New York 109 anni fa e rimane una potenza tecnologica ancora oggi.
• La Tuttle Farm nel New Hampshire è stata la più antica azienda agricola a conduzione familiare negli Stati Uniti per 381 anni, prima di essere acquistata da un’altra azienda agricola locale nel 2013.
• Come Tuttle Farm, Kongo Gumi ha cessato il commercio, a partire dal 2006, ma per 14 secoli è stata la più antica azienda familiare al mondo ininterrotta, che ha costruito templi buddisti e successivamente bare.

1. Consolidato Edison

Con Edison – Con Ed per generazioni di newyorkesi – iniziò nel lontano 1823, quando la sua prima entità aziendale, la New York Gas Light Company, ricevette uno statuto statale per installare linee di gas naturale nella parte bassa di Manhattan, in sostituzione delle lampade a olio di balena datate indietro al 1760.

Nel 1824 New York Gas Light fu quotata alla Borsa di New York (NYSE) e detiene il record per essere il titolo quotato più a lungo sul NYSE. Nei primi anni del XX secolo l’azienda si espanse nell’elettricità e nel 1936 fu ribattezzata Consolidated Edison Company di New York. Oggi, Consolidated Edison fornisce gas ed elettricità a oltre dieci milioni di clienti a New York City e nella contea di Westchester.

2. Lloyd’s

Oggi, i Lloyd’s sono il mercato assicurativo leader a livello mondiale, ospitato sullo stagno a Londra, in Inghilterra. Tuttavia, i suoi inizi si trovano nell’ambiente più modesto di una caffetteria del XVII secolo. Londra stava acquisendo importanza come centro commerciale globale, il che a sua volta portò a una crescente domanda di assicurazioni per navi e merci, e nel 1686 la Edward Lloyd’s Coffee House divenne il luogo dove acquistare assicurazioni marittime. I Lloyd’s sono cresciuti e si sono espansi negli ultimi 333 anni fino a diventare il mercato leader mondiale per le assicurazioni specialistiche in un’ampia gamma di settori.

Ma in America, forse il momento più famoso dei Lloyd è stato il risultato del terremoto di San Francisco del 1906. Dopo il terremoto, il sottoscrittore dei Lloyd’s, Cuthbert Heath, ha detto: “Paga tutti i nostri assicurati per intero, indipendentemente dai termini delle loro polizze”. Da allora questo messaggio è passato alla leggenda delle assicurazioni perché il disastro di San Francisco è costato caro ai Lloyd’s – più di 50 milioni di dollari – una cifra sbalorditiva in quei giorni, l’equivalente di oltre 1 miliardo di dollari in termini odierni. I Lloyd’s hanno dovuto pagare un conto enorme. Ma lo onorarono e la buona fede di Lloyd fu presto ricompensata.

3. IBM

Una società relativamente più recente, che sta per festeggiare il suo 109 ° compleanno, è IBM. International Business Machines – o il suo predecessore, la Computing-Tabulating-Recording Company – è stata fondata il 16 giugno 1911 dal finanziere Charles Ranlett Flint. È stato ribattezzato International Business Machines nel 1924.

IBM ha avuto 109 anni colorati, agendo come pioniera sia nel “New Deal” americano sulla sicurezza sociale e sui diritti civili, ma anche accusata di fornire attrezzature al regime nazista durante la seconda guerra mondiale.

Per decenni è stata la più grande azienda tecnologica al mondo, ma l’azienda ha subito un quasi disastro negli anni ’80 quando non è riuscita a tenere il passo con le innovazioni degli altri. Tuttavia, un nuovo CEO, Louis V Gerstner, ha trasformato l’azienda durante gli anni ’90, in coincidenza con l’ascesa di Internet. Gerstner si è ritirato nel 2002, lasciando l’azienda ancora una volta una delle migliori aziende di computer al mondo. A partire dal 6 aprile 2020, Arvind Krishna è il nuovo CEO.

4. Tuttle Farm

La Tuttle Farm nel New Hampshire è stata un caso stimolante di una solida azienda familiare americana. Sebbene non sia più di proprietà familiare, dopo essere stato venduto e divenuto parte della vicina Tendercrop Farm nel Massachusetts nel 2013, prima della vendita, è stato gestito da una famiglia per 381 anni.

Gestita nella sua ultima incarnazione dall’undicesima generazione della famiglia, la fattoria è stata per molti anni la più antica azienda agricola a conduzione familiare negli Stati Uniti. Tutto iniziò nel 1632 quando John Tuttle arrivò nel Nuovo Mondo portando una concessione di terra dal re Carlo II.

L’azienda ha visto molti cambiamenti nel corso degli oltre 381 anni della sua esistenza, soprattutto negli ultimi 50 circa con l’ascesa del supermercato e la chiusura di molte attività “mamma e papà”. Sebbene in grado di prosperare per molti anni, nel 2010 l’azienda di frutta e verdura è stata messa in vendita. Nel 2013 è stato venduto al proprietario di Tendercrop Farm per poco più di 1 milione di dollari.

5. Kongo Gumi

Sebbene ora abbiano cessato l’attività, nessun pezzo sulle aziende storiche sarebbe completo senza almeno menzionare il costruttore di templi giapponese Kongo Gumi. Questa attività è stata operata per 14 secoli ed è stata, fino al 2006, la più antica azienda familiare al mondo ininterrotta.

Uno dei segreti dei 1.428 anni di attività di Kongo Gumi era la sua flessibilità. Ad esempio, quando l’attività di costruzione di templi ha sofferto durante la seconda guerra mondiale, la società ha risposto e ha iniziato a costruire bare.

Il successo di Kongo Gumi suggerisce anche che è una buona idea operare in un settore stabile. Poche industrie potrebbero essere meno volatili della costruzione di templi buddisti, dove il sistema di credenze è sopravvissuto per migliaia di anni e ha molti milioni di seguaci.

Sfortunatamente, anche questi fattori non sono riusciti a proteggere questa storica azienda dalla recessione dell’economia giapponese. Quando i prestiti della società erano aumentati a $ 343 milioni nel 2006, l’impresa è stata acquisita da Takamatsu, una grande società di costruzioni giapponese, e Kongo Gumi è stata assorbita in una filiale.