Quali materie prime usano i produttori di automobili?

Le automobili richiedono una serie di materie prime per la loro produzione. Ciò include l’alluminio, il vetro e il minerale di ferro per produrre acciaio, nonché i prodotti petroliferi utilizzati per produrre plastica, gomma e fibre speciali. Dopo che le materie prime vengono estratte dalla terra, vengono trasformate in prodotti che le case automobilistiche o le società di ricambi auto utilizzano nel processo di assemblaggio. L’industria automobilistica è uno dei maggiori consumatori di materie prime al mondo.

Molte parti di automobili

Un gran numero di componenti vengono utilizzati per l’assemblaggio di un’automobile. Oltre agli elementi costitutivi di base (motori e trasmissioni) ci sono le parti interne come cruscotti, sedili e sistemi HVAC, insieme al cablaggio necessario per legare tutto insieme. Nel corso degli anni, i materiali utilizzati per realizzare queste parti sono leggermente cambiati, ma la maggior parte di ciò che entra in un’auto rimane in gran parte la stessa.

Punti chiave

• L’industria automobilistica consuma materie prime provenienti da tutto il mondo nella produzione di automobili e ricambi auto.
• Acciaio, gomma, plastica e alluminio sono quattro prodotti di uso comune che si trovano nelle automobili.
• Inoltre, l’industria automobilistica fa affidamento sul petrolio e sui prodotti petroliferi, non solo per la benzina, ma per la sintesi di plastica e altri materiali sintetici.

In primo luogo, le materie prime vengono estratte o altrimenti estratte dalla terra. Successivamente, una società di produzione di materie prime trasforma le materie prime in materiali che le case automobilistiche possono utilizzare nella produzione. Questi materiali vengono poi venduti direttamente alle case automobilistiche o ai fornitori di ricambi auto.

Acciaio

L’acciaio  è prodotto dal minerale di ferro ed è forse l’elemento più utilizzato nella produzione automobilistica. In media, per ogni automobile vengono utilizzati 900 chilogrammi di acciaio.1 L’ acciaio viene utilizzato per costruire il telaio e la carrozzeria di un’auto, inclusi il tetto, la carrozzeria, i pannelli delle porte e le travi tra le porte. L’acciaio è spesso utilizzato nelle marmitte e nei tubi di scappamento. I progressi tecnologici nel corso degli anni hanno consentito alle case automobilistiche di utilizzare diversi tipi di acciaio con diversi livelli di rigidità.

Plastica

Il petrolio è la fonte di materia prima dei numerosi componenti in plastica delle automobili. Le aziende chimiche trasformano i sottoprodotti del petrolio in plastica. Le materie plastiche sfidano l’acciaio per la preminenza nella produzione automobilistica. La tipica vettura nuova è realizzata con 151 chilogrammi di plastica e materiali compositi, che rappresentano circa l’8% del peso del veicolo e il 50% dei materiali voluminosi. Tra le innumerevoli parti di automobili realizzate in plastica ci sono le maniglie delle porte, le prese d’aria, il cruscotto e gli airbag. La versatilità, la durata e il carattere leggero delle materie plastiche le rendono un materiale ideale per varie parti.

Alluminio

L’alluminio è sempre più utilizzato nella produzione di automobili, principalmente a causa della sua malleabilità e della sua natura leggera. Nel 1975, solo 84 libbre di alluminio sono state utilizzate nell’auto tipica, e quella cifra era prevista per raggiungere 466 libbre nel 2020 e 565 libbre nel 2028.3 Le ruote sono comunemente realizzate in alluminio. Il metallo ha sostituito l’acciaio e il ferro nella costruzione di molti componenti automobilistici critici, come i blocchi motore.

Gomma da cancellare

La gomma è essenziale per le automobili e l’ domanda di gomma naturale raggiungerà i 33,87 miliardi di dollari entro il 2027, rispetto ai 28,65 miliardi di dollari del 2019, con il 65,3% del settore automobilistico.4

La linea di fondo

Dai metalli alle fibre, alla sabbia e al quarzo utilizzati per produrre il vetro, la produzione automobilistica utilizza forse più materie prime rispetto a qualsiasi altra industria di produzione. Da quando ha sviluppato per la prima volta il processo della catena di montaggio, l’industria automobilistica è sempre stata leader nelle innovazioni nella produzione di massa e il suo uso adattivo delle materie prime è un fattore importante per il suo successo.