Cosa non ci dice il tasso di disoccupazione

Il Current Population Survey (CPS), condotto dal Bureau of Labor Statistics (BLS)degli Stati Uniti, è una fonte fondamentale di dati sulla disoccupazione negli Stati Uniti. Il tasso di disoccupazione nazionale è determinato come risultato di questa indagine; questo numero viene poi propagandato dai media per riassumere lo stato dell’economia e dei suoi lavoratori. Ma il tasso di disoccupazione non racconta l’intera storia di come stanno andando i lavoratori americani.

Punti chiave

• Il tasso di disoccupazione nazionale è determinato come risultato del Current Population Survey (CPS), condotto dal Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti.
• La percentuale reale di persone che non hanno un lavoro o non guadagnano abbastanza è spesso peggiore di quanto suggerisce il tasso di disoccupazione ufficiale perché il Current Population Survey (CPS) non raccoglie determinate informazioni dagli intervistati.
• Il rapporto CPS non prende in considerazione se i lavoratori sono occupati a tempo pieno, se sono sottoccupati (lavorando in un lavoro che richiede meno competenze e offre una retribuzione inferiore rispetto ai migliori lavori per i quali un lavoratore è qualificato), o se un lavoratore ha rinunciato alla ricerca di lavoro (anche se ha bisogno di un lavoro) perché scoraggiato.

Secondo il sito web BLS, il CPS conta le seguenti persone come occupate:

• Tutte le persone che hanno lavorato per retribuzione o profitto durante la settimana di riferimento dell’indagine.
• Tutte le persone che hanno svolto almeno 15 ore di lavoro non retribuito in un’impresa familiare gestita da qualcuno della loro famiglia.
• Tutte le persone che erano temporaneamente assenti dal loro lavoro regolare, retribuite o meno. (Ciò include le persone che erano in vacanza, malate, con problemi di assistenza all’infanzia, che avevano a che fare con obblighi familiari o personali, in congedo di maternità o paternità, coinvolte in una controversia industriale o impedite di lavorare a causa del maltempo.)

Quali informazioni mancano dal CPS?

Chiaramente, il CPS è una misura importante, ma non può dirci tutto sullo stato della disoccupazione negli Stati Uniti. Ecco alcuni fattori che hanno un impatto sui lavoratori negli Stati Uniti ma non sono considerati nel CPS.

Se i lavoratori hanno orario a tempo pieno

Il CPS conta le persone come occupate se lavorano in lavori part-time o temporanei, indipendentemente dal numero di ore lavorate o se questa occupazione rappresenta una situazione occupazionale sufficiente o ideale per quel lavoratore. Se un consulente licenziato lavora 10 ore in un fast-food, verrebbe conteggiato come impiegato.

Tuttavia, questo impiego probabilmente non è sufficiente per pagare le bollette né ideale per questo individuo (o per la società nel suo insieme), dato che è qualificato per svolgere un lavoro più impegnativo, più produttivo e retribuito.

Se i lavoratori sono sottoccupati

Il consulente che lavora come server in un ristorante fast-food è un esempio di qualcos’altro che non si misura dal tasso di disoccupazione: sottoccupazione, o lavorare in un lavoro che richiede meno competenze e offre una retribuzione inferiore rispetto ai migliori lavori per i quali un lavoratore è qualificato. Il nostro consulente sarebbe anche considerato un lavoratore part-time involontario, ancora un altro fattore che il tasso di disoccupazione non tiene in considerazione.

Se un lavoratore ha rinunciato alla ricerca di lavoro

Il BLS conta come disoccupati solo coloro che “non hanno un lavoro, hanno cercato attivamente un lavoro nelle quattro settimane precedenti e sono attualmente disponibili per un lavoro”. Se hai un raffreddore (noto come “malattia temporanea”), sei comunque considerato disponibile per il lavoro dal sondaggio.

Tuttavia, se lo stato dell’economia è così grave che ti senti depresso per aver perso il lavoro, o i tuoi recenti tentativi di ricerca di lavoro sono stati così futili che non hai tentato di trovare un nuovo lavoro nelle ultime quattro settimane, lo sei non più considerato disoccupato. Invece, diventi “marginalmente attaccato” alla forza lavoro o un ” lavoratore scoraggiato ” e non sei più conteggiato nel tasso di disoccupazione.

Altre persone non considerate parte della forza lavoro includono prigionieri, persone confinate in case di cura, membri delle forze armate in servizio attivo, casalinghe, studenti e pensionati.

Cosa significano i numeri di disoccupazione nel contesto

Un altro problema con il tasso di disoccupazione è che non può essere utilizzato per confrontare accuratamente i livelli di disoccupazione di anni diversi. Secondo un rapporto del 2009 degli economisti John Schmitt e Dean Baker del Center for Economic and Policy Research, è difficile confrontare accuratamente, ad esempio, il tasso di disoccupazione nel 1982 con il tasso di disoccupazione nel 2009 a causa dei cambiamenti nella composizione per età di la popolazione.

Secondo Schmitt e Baker, una popolazione più giovane si tradurrà in un più alto tasso di disoccupazione perché “i giovani cambiano lavoro più frequentemente” e hanno maggiori probabilità di entrare e uscire dalla forza lavoro. Inoltre, i metodi governativi per misurare il tasso di disoccupazione possono cambiare nel tempo, come hanno fatto nel 1994 quando il BLS ha rivisto il CPS, modificando il suo questionario e alcuni dei suoi concetti di forza lavoro.

La vera disoccupazione non si riflette nel tasso di disoccupazione

Ci sono molti problemi nell’affidarsi troppo al tasso di disoccupazione nazionale come indicatore significativo dello stato dell’economia e della sua forza lavoro. Sfortunatamente, questo spesso significa che la percentuale reale di persone che non hanno un lavoro o che non guadagnano abbastanza è spesso peggiore di quanto suggerisce il tasso di disoccupazione ufficiale.