Che cos’è esattamente un’economia socialista?

Uno degli libero mercato è che fornisce alle imprese un incentivo tangibile a offrire beni e servizi che le persone desiderano. Cioè, le aziende che rispondono con successo alle esigenze del consumatore vengono ricompensate con maggiori profitti.

Tuttavia, alcuni economisti e filosofi politici hanno sostenuto che il modello capitalista è intrinsecamente difettoso. Un tale sistema, dicono, crea necessariamente vincitori e vinti chiari.

Poiché i mezzi di produzione sono in mano a privati, coloro che li possiedono non solo accumulano una quota sproporzionata di ricchezza, ma hanno il potere di sopprimere i diritti di coloro che impiegano.

Punti chiave

• Alcuni economisti e filosofi credono che il capitalismo sia difettoso e porti a divisioni di classe.
• Nel capitalismo, la produzione è in mani private e coloro che la possiedono accumulano una quota sproporzionata di ricchezza e sopprimono i diritti di coloro che impiegano.
• In contrasto con il capitalismo, i socialisti credono che la proprietà condivisa delle risorse e la pianificazione centrale offrano una distribuzione più equa di beni e servizi.
• Karl Marx era la voce più importante del socialismo e credeva che la classe operaia si sarebbe ribellata ai ricchi di fronte alle ingiustizie.
• Il socialismo include la proprietà collettiva dei mezzi di produzione, la pianificazione centrale dell’economia e l’enfasi sull’uguaglianza e la sicurezza economica con l’obiettivo di ridurre le distinzioni di classe.
• La maggior parte delle nazioni moderne non crede nel rovesciare l’attuale ordine capitalistico, ma piuttosto nell’istituire pratiche socialiste.

Teoria socialista

Questa idea di conflitto di classe è al centro del socialismo. La sua voce più importante, Karl Marx, credeva che i lavoratori a basso reddito, di fronte a queste ingiustizie, si sarebbero inevitabilmente ribellati contro la ricca borghesia. Al suo posto, immaginava una società in cui il governo, o gli stessi lavoratori, possedessero e controllassero l’industria.

In contrasto con il capitalismo, i socialisti credono che la proprietà condivisa delle risorse e la pianificazione centrale offrano una distribuzione più equa di beni e servizi. In breve, sostengono che i lavoratori che contribuiscono alla produzione economica dovrebbero aspettarsi una ricompensa adeguata. Questo sentimento è cristallizzato nello slogan socialista: “Da ciascuno secondo le proprie capacità, a ciascuno secondo le proprie necessità”.

Di seguito sono riportati alcuni dei principi chiave del socialismo:

• Proprietà pubblica o collettiva dei mezzi di produzione
• Pianificazione centrale dell’economia
• Enfasi sull’uguaglianza e sulla sicurezza economica
• Obiettivo di ridurre le distinzioni di classe

Lo stesso Marx pensava che il rovesciamento dell’ordine capitalista esistente richiedesse una rivoluzione guidata dalla classe operaia o dal proletariato. Tuttavia, molti leader socialisti, inclusi influenti “socialdemocratici” in Francia, Germania e Scandinavia, sostengono la riforma, piuttosto che la sostituzione, del capitalismo per ottenere una maggiore uguaglianza economica.

Un’altra fonte di confusione riguardo al termine “socialismo” deriva dal fatto che è spesso usato in modo intercambiabile con ” comunismo “. In effetti, le due parole hanno significati diversi.

Secondo Friedrich Engels, che ha lavorato al fianco di Marx, il socialismo è la prima fase della rivoluzione, in cui il governo gioca un ruolo di primo piano nella vita economica e le differenze di classe iniziano a ridursi.

Questa fase provvisoria alla fine lascia il posto al comunismo, una società senza classi in cui la classe operaia non fa più affidamento sullo stato. In pratica, tuttavia, il comunismo è il nome spesso dato a una forma rivoluzionaria di socialismo, noto anche come marxismo-leninismo, che ha messo radici nell’Unione Sovietica e in Cina durante il XX secolo.

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Socialismo in pratica

In un’economia capitalista, il mercato determina i prezzi attraverso le leggi della domanda e dell’offerta. Ad esempio, quando la domanda di caffè aumenta, un’azienda in cerca di profitto aumenterà i prezzi per aumentare i propri profitti. Se, allo stesso tempo, l’appetito della società per il tè diminuisce, i coltivatori dovranno affrontare prezzi più bassi e la produzione aggregata diminuirà.

A lungo termine, alcuni fornitori potrebbero persino abbandonare l’attività. Poiché consumatori e fornitori negoziano un nuovo “prezzo di compensazione del mercato” per questi beni, la quantità prodotta corrisponde più o meno alle esigenze del pubblico.

In un vero sistema socialista, è compito del governo determinare i livelli di produzione e di prezzo. La sfida è sincronizzare queste decisioni con le esigenze dei consumatori. Gli economisti socialisti come Oskar Lange hanno sostenuto che, rispondendo ai livelli delle scorte, i pianificatori centrali possono evitare gravi inefficienze di produzione. Quindi, quando i negozi sperimentano un surplus di tè, segnala la necessità di tagliare i prezzi e viceversa.

Una delle critiche al socialismo è che, anche se i funzionari governativi possono aggiustare i prezzi, la mancanza di concorrenza tra i diversi produttori riduce l’incentivo a farlo. Gli oppositori suggeriscono anche che il controllo pubblico della produzione crea necessariamente una burocrazia ingombrante e inefficiente. Lo stesso comitato centrale di pianificazione potrebbe, in teoria, essere incaricato di prezzare migliaia di prodotti, rendendo estremamente difficile reagire prontamente ai segnali di mercato.

Inoltre, la concentrazione del potere all’interno del governo può creare un ambiente in cui le motivazioni politiche prevalgono sui bisogni fondamentali delle persone. In effetti, nello stesso momento in cui l’Unione Sovietica stava dirottando vaste risorse per rafforzare la sua capacità militare, i suoi residenti spesso avevano problemi a ottenere una varietà di beni, tra cui cibo, sapone e persino televisori.

Un’idea, molteplici forme

La parola “socialismo” è forse più associata a paesi come l’ex Unione Sovietica e la Cina sotto Mao Zedong, insieme alle attuali Cuba e Corea del Nord. Queste economie evocano l’idea di leader totalitari e proprietà pubblica di praticamente tutte le risorse produttive.

Tuttavia, altre parti del mondo a volte usano lo stesso termine per descrivere sistemi molto diversi. Ad esempio, le principali economie scandinave – Svezia, Danimarca, Norvegia e Finlandia – sono spesso definite “socialdemocrazie” o semplicemente “socialiste”. Ma piuttosto che il governo che gestisce l’intera economia, questi paesi bilanciano la concorrenza di mercato con robuste reti di sicurezza sociale. Ciò significa assistenza sanitaria quasi universale e leggi che proteggono rigorosamente i diritti dei lavoratori.

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I movimenti socialisti negli Stati Uniti hanno guadagnato popolarità, soprattutto grazie al successo del senatore Bernie Sanders, un sostenitore della socialdemocrazia.

Anche in paesi decisamente capitalisti, come gli Stati Uniti, alcuni servizi sono ritenuti troppo importanti per essere lasciati al solo mercato. Di conseguenza, il governo fornisce indennità di disoccupazione, sicurezza sociale e assicurazione sanitaria per anziani e persone a basso reddito. È anche il principale fornitore di istruzione elementare e secondaria.

Un track record complicato

I critici più accaniti del socialismo sostengono che il suo obiettivo di innalzare il la disintegrazione sovietica. Nel frattempo, la crescita della Cina ha subito un’accelerazione solo dopo che ha iniziato ad attuare riforme a favore del mercato alla fine degli anni ’70 e ’80.

Uno studio sui livelli di reddito in tutto il mondo del Fraser Institute, un think tank di destra, supporta questa valutazione: i paesi con i più alti livelli di libertà economica hanno storicamente avuto medie pro capite più elevate. Vedi la mappa qui sotto per un’illustrazione della libertà economica in tutto il mondo.

Quando si guarda al socialismo in stile europeo – con leader eletti democraticamente e proprietà privata della maggior parte delle industrie – i risultati sono piuttosto diversi. Nonostante le loro tasse relativamente elevate, Norvegia, Finlandia e Svizzera sono tre delle prime cinque nazioni più prospere secondo il Legatum Prosperity Index del 2019.

Sebbene per certi aspetti questi paesi si siano spostati più a destra negli ultimi anni, alcuni sostengono che la Scandinavia è la prova che un grande stato sociale e il successo economico non si escludono a vicenda.

La linea di fondo

La disintegrazione dell’Unione Sovietica ha segnato una grave battuta d’arresto per il socialismo marxista. Tuttavia, versioni più moderate dell’ideologia continuano ad avere una forte influenza in tutto il mondo. Anche nella maggior parte delle democrazie occidentali, il dibattito non riguarda se il governo debba fornire una rete di sicurezza sociale, ma piuttosto quanto dovrebbe essere grande.