Stato sociale
Cos’è uno stato sociale?
Il termine “stato sociale” si riferisce a un tipo di governo in cui il governo nazionale svolge un ruolo chiave nella protezione e promozione del benessere economico e sociale dei suoi cittadini. Uno stato sociale si basa sui principi di uguaglianza di opportunità, equa distribuzione della ricchezza e responsabilità pubblica per coloro che non sono in grado di avvalersi delle disposizioni minime di una buona vita. La previdenza sociale, i programmi di assicurazione contro la disoccupazione su mandato federale e le indennità di assistenza sociale alle persone incapaci di lavorare sono tutti esempi di stato sociale.
La maggior parte dei paesi moderni pratica alcuni elementi di quello che è considerato lo stato sociale. Detto questo, il termine è spesso usato in senso dispregiativo per descrivere uno stato di cose in cui il governo in questione crea incentivi che vanno oltre la ragione, con il risultato che una persona disoccupata con pagamenti assistenziali guadagna più di un lavoratore in difficoltà. Lo stato sociale a volte viene criticato come uno “stato bambinaia” in cui gli adulti vengono coccolati e trattati come bambini.
Punti chiave
- Lo stato sociale è un modo di governare in cui lo stato o un gruppo consolidato di istituzioni sociali fornisce la sicurezza economica di base ai suoi cittadini.
- Per definizione, in uno stato sociale, il governo è responsabile del benessere individuale e sociale dei suoi cittadini.
- La maggior parte dei paesi moderni ha programmi che riflettono uno stato sociale, come l’assicurazione contro la disoccupazione e i pagamenti del welfare.
- Tuttavia, il termine “stato sociale” è carico, poiché i critici di un tale sistema affermano che implica un eccessivo coinvolgimento del governo nella vita e nel benessere dei cittadini.
Capire lo stato sociale
Lo stato sociale è diventato oggetto di derisione. In questo sistema, il benessere dei suoi cittadini è responsabilità dello Stato. Alcuni paesi pensano che questo significhi offrire indennità di disoccupazione e pagamenti assistenziali di livello base, mentre altri si spingono molto oltre con l’assistenza sanitaria universale, l’università gratuita e così via. Nonostante la maggior parte delle nazioni ricada su uno spettro di attività del welfare state, con poche resistenze tra le nazioni più sviluppate, c’è molta retorica carica quando il termine viene fuori nella conversazione. Molto di questo è dovuto alla storia del welfare state.
La storia del welfare state
Sebbene il trattamento equo dei cittadini e un tenore di vita fornito dallo Stato per i poveri risalga a tempi più remoti dell’Impero Romano, i moderni stati assistenziali che meglio esemplificano l’ascesa e la caduta storica di questo concetto sono il Regno Unito e gli Stati Uniti. Dagli anni Quaranta agli anni Settanta, il welfare state nel Regno Unito – sulla base del rapporto Beveridge – prese piede, portando a una crescita del governo per sostituire i servizi che una volta erano forniti da enti di beneficenza, sindacati e chiesa. Negli Stati Uniti, le basi per lo stato sociale sono nate dalla Grande Depressione e dal prezzo enorme pagato dai poveri e dai lavoratori poveri durante questo periodo.
Il sistema del Regno Unito è cresciuto nonostante qualche vivace opposizione di Margaret Thatcher negli anni ’80, e continua ancora oggi, sebbene abbia spesso bisogno di ristrutturazioni e aggiustamenti per evitare che diventi troppo ingombrante. Gli Stati Uniti non sono mai andati fino al limite del Regno Unito, figuriamoci da qualche parte come la Germania o la Danimarca, e Ronald Reagan ha avuto molto più successo di Thatcher nel restringere il governo. Molte persone guardano ai diversi tassi di crescita economica degli Stati Uniti e del Regno Unito durante i periodi in cui lo stato sociale è fiorito e si è dibattuto per trarre conclusioni sul fatto che sia un bene o un male per una nazione nel suo insieme.
considerazioni speciali
Mentre è vero che il governo è raramente l’agente più conveniente per fornire un programma, è anche vero che il governo è l’unica organizzazione che può potenzialmente prendersi cura di tutti i suoi cittadini senza essere spinto a farlo come parte di un’altra agenda. Gestire uno stato sociale è irto di difficoltà, ma è anche difficile gestire una nazione in cui larghe fasce della popolazione lottano per ottenere il cibo, l’istruzione e le cure necessarie per migliorare la loro situazione personale.