Caratteristiche importanti del capitalismo
Le economie moderne in gran parte della società occidentale odierna sono organizzate sotto la bandiera del capitalismo. Alcuni degli aspetti più importanti di un sistema capitalista sono la proprietà privata, il controllo privato dei fattori di produzione, l’accumulazione di capitale e la concorrenza.
In parole povere, un sistema capitalista è controllato dalle forze di mercato, mentre un sistema comunista è controllato dal governo. Qui esaminiamo alcuni dei principali fattori che descrivono un’economia capitalista.
Punti chiave
- Il capitalismo è un sistema di produzione economica in cui gli imprenditori (capitalisti) acquisiscono i mezzi di produzione (capitale) e assumono lavoratori che vengono pagati per il loro lavoro.
- Il capitalismo è definito dai diritti di proprietà privata, dall’accumulazione e dal reinvestimento del capitale, dal libero mercato e dalla concorrenza.
- Sebbene il capitalismo abbia certamente contribuito a spingere l’innovazione e la prosperità nella società moderna, può anche creare disuguaglianze e contribuire ai fallimenti del mercato.
Cos’è il capitalismo?
Il capitalismo è un sistema economico in cui i privati o le società possiedono beni capitali – cioè fabbriche, materie prime, i mezzi (strumenti) di produzione. La produzione di beni e servizi è quindi basata sulla domanda e offerta nel mercato generale, noto come economia di mercato, piuttosto che attraverso la pianificazione centrale, nota come economia pianificata o economia di comando.
La forma più pura di capitalismo è il libero mercato o il capitalismo laissez-faire . Qui i privati sono sfrenati. Possono determinare dove investire, cosa produrre o vendere ea quali prezzi scambiare beni e servizi. Il mercato del laissez-faire funziona senza controlli o controlli.
Oggi, la maggior parte dei paesi pratica un sistema capitalista misto che include un certo grado di regolamentazione governativa degli affari e la proprietà di industrie selezionate.
Proprietà privata
Il diritto alla proprietà privata è un principio centrale del capitalismo. I cittadini non possono accumulare capitale se non sono autorizzati a possedere nulla, se temono che le cose che possiedono possano essere facilmente rubate o confiscate, o se non possono acquistare o vendere liberamente le cose di loro proprietà e trasferire quella proprietà ad altri. Finché il proprietario rimane entro i parametri della legge, che generalmente sono ampi nei sistemi capitalistici, l’individuo può fare ciò che vuole con la proprietà che possiede.
Un privato cittadino può acquistare proprietà da un altro privato cittadino a un prezzo concordato di comune accordo e non dettato da un governo. In un sistema capitalista, le forze della domanda e dell’offerta del libero mercato, piuttosto che un organo di governo centrale, fissano i prezzi ai quali la proprietà viene acquistata e venduta. I diritti di proprietà privata sono un importante fondamento della produzione capitalistica. Questi diritti separano chiaramente la proprietà dei mezzi di produzione dai lavoratori che li utilizzano. Ad esempio, un imprenditore sarà proprietario della fabbrica e delle macchine in essa utilizzate, nonché del prodotto finito. Un lavoratore che si trova all’interno di quel fattore e che utilizza quelle macchine non ne ha la proprietà e non può portare a casa con sé il prodotto finito per uso personale o per la vendita – ciò sarebbe considerato un furto. Il lavoratore ha diritto al salario solo in cambio del proprio lavoro.
Fattori di produzione
Nel capitalismo, l’impresa privata controlla i fattori di produzione, che includono terra, lavoro e capitale. Il controllo delle società private implementa un mix di questi fattori a livelli che cercano di massimizzare il profitto e l’efficienza.
Un indicatore comune del fatto che i fattori di produzione siano controllati privatamente o pubblicamente è ciò che accade al prodotto in eccesso. In un sistema comunista, il prodotto in eccesso viene distribuito alla società in generale, mentre in un sistema capitalista è detenuto dal produttore e utilizzato per ottenere profitti aggiuntivi.
Accumulazione di capitale
Il fulcro di un sistema capitalista è l’ accumulazione del capitale. In un sistema capitalista, la forza trainante dell’attività economica è realizzare un profitto. I capitalisti vedono accumulare profitti come un modo per fornire un potente incentivo a lavorare di più, innovare di più e produrre cose in modo più efficiente che se il governo avesse il controllo esclusivo del patrimonio netto dei cittadini. Questo incentivo finanziario è la ragione per cui le economie capitaliste vedono l’innovazione come se stesse andando di pari passo con il loro sistema di mercato.
In effetti, Karl Marx, osservando come il capitalismo stava emergendo sulla scia della rivoluzione industriale, comprese che l’accumulazione e la ridistribuzione del capitale, reinvestendo nuovamente nell’azienda per espandere la produzione e l’efficienza, era una caratteristica distintiva del capitalismo.
Mercati e concorrenza
La concorrenza è l’altro attributo vitale di un sistema capitalista. Le imprese private competono per fornire ai consumatori beni e servizi migliori, più veloci ed economici. Il principio della concorrenza costringe le imprese a massimizzare l’efficienza e ad offrire i loro prodotti ai prezzi più bassi che il mercato sopporterà, per evitare che vengano messe fuori mercato da concorrenti più efficienti ea prezzi più convenienti.
Mentre fare affari con una particolare azienda in un sistema capitalista è volontario, al contrario, il governo centrale in un sistema comunista ha monopoli effettivi in tutti i settori. Ciò significa che non ha alcun incentivo a operare in modo efficiente oa fornire prezzi bassi perché i suoi clienti non hanno la possibilità di cercare altrove.
La sede principale di questa competizione è nel mercato libero. Un mercato è una nozione astratta che descrive ampiamente come le forze della domanda e dell’offerta si manifestano attraverso i prezzi. Se la domanda per qualche bene aumenta e l’offerta rimane la stessa, il prezzo salirà. L’aumento del prezzo, tuttavia, invierà un segnale ai produttori che dovrebbero fare di più di quel bene perché improvvisamente è più redditizio. Ciò aumenterà l’offerta per soddisfare la nuova domanda più ampia, rimandando leggermente il prezzo al ribasso. Questo processo crea quello che gli economisti chiamano uno stato di equilibrio che si adatta alle fluttuazioni della domanda e dell’offerta.
Problemi con il capitalismo
Il capitalismo, senza dubbio, è uno dei principali motori di innovazione, ricchezza e prosperità nell’era moderna. La concorrenza e l’accumulazione di capitale incentivano le imprese a massimizzare l’efficienza, il che consente agli investitori di trarre vantaggio da tale crescita e ai consumatori di godere di prezzi inferiori su una gamma più ampia di beni. Tuttavia, a volte questo non funziona come previsto. Qui, considereremo solo tre problemi del capitalismo: informazione asimmetrica; disuguaglianza di ricchezza; e il capitalismo clientelare.
Informazione asimmetrica
Affinché i mercati liberi funzionino nel modo in cui sono intesi come un segno distintivo della produzione capitalistica, deve valere un presupposto importante: l’informazione deve essere “perfetta” (cioè tutta la conoscenza disponibile è liberamente conoscibile) e simmetrica (cioè tutti sanno tutto di tutto). In realtà questo presupposto non regge e questo causa problemi.
L’informazione asimmetrica, nota anche come “errore di informazione”, si verifica quando una parte di una transazione economica possiede una conoscenza materiale maggiore rispetto all’altra parte. Ciò si manifesta tipicamente quando il venditore di un bene o servizio possiede una conoscenza maggiore dell’acquirente; tuttavia, è possibile anche la dinamica inversa. Quasi tutte le transazioni economiche comportano asimmetrie informative.
In alcune circostanze, le informazioni asimmetriche possono avere conseguenze quasi fraudolente, come la selezione avversa, che descrive un fenomeno in cui una compagnia di assicurazioni incontra la probabilità di una perdita estrema a causa di un rischio che non è stato divulgato al momento della vendita di una polizza.
Ad esempio, se l’assicurato nasconde il fatto di essere un forte fumatore e frequentemente si impegna in pericolose attività ricreative, questo flusso asimmetrico di informazioni costituisce una selezione avversa e potrebbe aumentare i premi assicurativi per tutti i clienti, costringendo i sani a ritirarsi. La soluzione per i fornitori di assicurazioni sulla vita consiste nell’eseguire un lavoro attuariale approfondito e condurre screening sanitari dettagliati, quindi addebitare premi diversi ai clienti in base ai loro profili di rischio divulgati in modo onesto.
Disuguaglianza di ricchezza
Un problema ricorrente con il sistema di produzione capitalista è che i suoi mercati competitivi e le società private producono un paradigma che vince prende tutto che lascia i perdenti nella polvere. Se due società producono entrambe le sedie, e una può farlo in modo più economico o più efficiente, o il ritardatario cesserà l’attività e licenzierà i propri dipendenti, oppure l’azienda di successo potrà acquisire il ritardatario e licenziare molti dei dipendenti di tale azienda.
Più pressante è il fatto che i lavoratori ricevono solo salari, mentre gli imprenditori e gli investitori godono della piena quota di tutti i profitti. Di conseguenza, man mano che un’azienda cresce, gli imprenditori diventano più ricchi man mano che assumono più lavoratori, lavoratori che lavorano duramente per salari esigui rispetto a quanto ricevono i dirigenti ei proprietari. Nel tempo, queste disparità crescono e crescono. Ad aggravare il problema è che i lavoratori spesso hanno bisogno di lavorare per guadagnare i soldi necessari per sopravvivere e sostenere se stessi e le loro famiglie. Non hanno altra scelta che lavorare per salari relativamente bassi solo per sbarcare il lunario.
Capitalismo clientelare
Il capitalismo clientelare si riferisce a una società capitalista che si basa sulle strette relazioni tra gli uomini d’affari e lo stato. Invece di successo è determinato da un mercato libero e lo stato di diritto, il successo di un’impresa dipende dalla favoritismi che viene mostrato ad essa da parte del governo, sotto forma di t pause ascia, contributi pubblici, e altri incentivi.
In pratica, questa è la forma dominante di capitalismo in tutto il mondo a causa dei potenti incentivi affrontati sia dai governi per estrarre risorse tassando, regolando e incoraggiando l’ attività di ricerca di rendite, sia da quelli affrontati dalle imprese capitaliste per aumentare i profitti ottenendo sussidi, limitando la concorrenza e erigendo barriere all’ingresso. In effetti, queste forze rappresentano una sorta di domanda e offerta di intervento del governo nell’economia, che deriva dal sistema economico stesso.
Il capitalismo clientelare è ampiamente accusato di una serie di problemi sociali ed economici. Sia i socialisti che i capitalisti si incolpano l’un l’altro per l’ascesa del capitalismo clientelare. I socialisti credono che il capitalismo clientelare sia il risultato inevitabile del capitalismo puro. D’altra parte, i capitalisti credono che il capitalismo clientelare nasca dalla necessità dei governi socialisti di controllare l’economia.
La linea di fondo
In realtà, la maggior parte dei paesi e le loro economie si trovano tra il capitalismo e qualcosa di simile al socialismo / comunismo. Alcuni paesi incorporano sia il settore privato del sistema del capitalismo e l’impresa del settore pubblico del socialismo per superare gli svantaggi di entrambi i sistemi. Questi paesi sono indicati come aventi economie miste. In queste economie, il governo interviene per impedire a qualsiasi individuo o azienda di assumere una posizione monopolistica e un’indebita concentrazione del potere economico. Le risorse in questi sistemi possono essere di proprietà sia statale che individuale.