Budget a base zero: vantaggi e svantaggi

Il budget a base zero è una pratica contabile che costringe i manager a pensare a come viene speso ogni dollaro in ogni periodo di budget. Può avere sia vantaggi che svantaggi.

Budget a base zero: una panoramica

Pete Pyhrr ha sviluppato l’idea del budget a base zero tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70 mentre era un account manager presso Texas Instruments. Negli ultimi anni, sia Fortune 500 che società di private equity hanno adottato questa tecnica di budgeting.

Uno studio di Accenture Strategy sul pensiero basato sullo zero pubblicato nel 2018 ha rilevato che dal 2013 al 2017 questo metodo di budgeting è cresciuto in modo esponenziale tra le 85 maggiori aziende del mondo a un tasso del 57% ogni anno. Queste società includono Kraft Heinz Co., Mondelez International Inc. e Unilever PLC.

Nella definizione del budget tradizionale, le aziende iniziano con il budget del periodo precedente come modello e poi si basano su di esso. Di solito, ogni nuovo budget aumenta in modo incrementale rispetto al budget del periodo precedente e le aziende devono solo giustificare le nuove spese.

Il budget a base zero si discosta dal budget tradizionale in quanto il budget per ogni nuovo periodo viene creato partendo da una “base zero”. Devono giustificare ogni spesa prima di aggiungerla al nuovo budget, anche le spese vecchie e ricorrenti.

I principali vantaggi sono budget flessibili, operazioni mirate, costi inferiori e un’esecuzione più disciplinata. Gli svantaggi includono la possibilità di intensificare le risorse, essere manipolati da manager esperti e pregiudizi verso la pianificazione a breve termine.

Vantaggi del budget a base zero

I vantaggi di questo metodo di definizione del budget includono:

I manager devono giustificare tutte le spese operative

L’impostazione del budget a base zero garantisce che i manager pensino a come viene speso ogni dollaro, ogni periodo di budget. Questo processo li costringe anche a giustificare tutte le spese operative e considerare quali aree dell’azienda stanno generando entrate.

Tiene sotto controllo le spese legacy

Nel budget tradizionale, i costi legacy potrebbero non essere esaminati per anni fino a quando non si verifica una sorta di shock economico che costringe l’azienda a intraprendere azioni estreme. Le spese hanno la tendenza a crescere nel tempo, con ogni dipartimento che protegge il proprio budget dai tagli. Questo approccio può essere miope e, nel tempo, può portare a una significativa cattiva allocazione delle risorse. Se eseguito correttamente, il budget a base zero può impedire che ciò accada.

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Sebbene i manager debbano giustificare tutte le spese con un budget a base zero, in genere non importa se il nuovo budget è superiore o inferiore a quello precedente.

Svantaggi del budget a base zero

Ci sono anche diversi svantaggi nell’impostazione del budget a base zero:

Può premiare il pensiero a breve termine

Una delle principali carenze del budget a base zero è che può premiare il pensiero a breve termine spostando le risorse verso aree di società che genereranno entrate nel prossimo anno solare o periodo di budget. Di conseguenza, alcune aree delle aziende che sono tipicamente viste come investimenti a lungo termine non direttamente legati alle entrate, come la ricerca e sviluppo o la formazione dei lavoratori, possono essere lasciate con budget inferiori a quelli di cui hanno effettivamente bisogno. Ciò potrebbe danneggiare un’azienda perché, sebbene queste aree non genereranno entrate nel breve termine, sono spesso le chiavi per rimanere competitivi a lungo termine.

Risorsa intensiva

Anche il budget a base zero richiede molte risorse. Ci vuole molto più tempo e impegno per rivedere attentamente e giustificare ogni elemento del budget piuttosto che modificare un budget esistente e rivedere solo i nuovi elementi. Per questo motivo, alcuni critici sostengono che i vantaggi del budget a base zero non giustificano il suo costo in termini di tempo.

Manipolazione da gestori esperti

Inoltre, il processo può essere giocato da manager esperti per ottenere più risorse nei loro dipartimenti. Se ciò accade, può portare a un cambiamento nella cultura in cui c’è un diminuito spirito di cooperazione in azienda, poiché i lavoratori si sentono sacrificabili.

Punti chiave

• Il budget a base zero differisce dal budget tradizionale in quanto le aziende che lo utilizzano creano un budget per ogni nuovo periodo.
• I vantaggi di questo metodo includono la possibilità di ridurre i costi tenendo sotto controllo le spese vecchie e nuove.
• I potenziali svantaggi sono che può premiare il pensiero a breve termine, essere dispendioso in termini di risorse e potrebbe essere manipolato da manager esperti.