Pistola fumante
Cos’è una pistola fumante?
Le origini della frase “pistola fumante” sembrano risalire al racconto “L’avventura di Gloria Scott”, scritto da Sir Arthur Conan Doyle. La storia, pubblicata nel 1893, presentava il famoso detective immaginario di Doyle, Sherlock Holmes. Nella storia, Doyle afferma: “Il cappellano era in piedi con la pistola fumante in mano”. Da quel momento, la frase è stata usata per evocare l’immagine di un assassino che impugnava una pistola che era stata appena sparata mentre si trovava su un cadavere.
Il termine pistola fumante si riferisce a qualcosa che serve come prova di un crimine, come la frode o un altro atto illecito. In parole povere, una pistola fumante è una prova abbastanza forte da dimostrare chiaramente qualcosa, sia per determinare la colpevolezza di qualcuno o per dimostrare la validità di una teoria scientifica. Nella maggior parte dei casi, una pistola fumante è una prova circostanziale piuttosto che diretta.
Punti chiave
- Una pistola fumante serve come prova di un crimine, come la frode o un altro atto illecito.
- Nella maggior parte dei casi, una pistola fumante è una prova circostanziale piuttosto che diretta.
- Le origini della frase risalgono a “L’avventura di Gloria Scott”, un racconto scritto da Sir Arthur Conan Doyle.
- Il termine è anche migrato nel campo della scienza.
Capire le pistole fumanti
Nella maggior parte dei casi, il termine pistola fumante è comunemente usato per riferirsi ad atti criminali come la frode finanziaria. Come notato sopra, una pistola fumante viene tipicamente utilizzata per descrivere prove circostanziali. Ad esempio, considera qualcuno che prende in mano una pistola sparata di recente. Potrebbero non averlo sparato, ma hanno in mano la pistola fumante.
Sebbene circostanziale, una pistola fumante è spesso una prova inconfutabile.
La frase divenne nota nelle conversazioni pubbliche durante lo scandalo Watergate degli anni ’70. Nel giugno 1972, il presidente Richard Nixon ha avuto una conversazione alla Casa Bianca con il suo assistente HR Haldeman, una conversazione registrata. Nixon ordinò a Haldeman di convincere l’FBI a smettere di indagare sull’irruzione nel Watergate, inventando varie scuse per l’ordine.
Quando l’esistenza e il contenuto dell’audiocassetta vennero alla luce, rivelò che lo stesso Nixon era nascosto e ostacolato la giustizia. Il nastro è stato ampiamente definito il nastro della pistola fumante. In effetti, la commissione giudiziaria della Camera che stava indagando stava già chiedendo “Dov’è la pistola fumante?”nei suoi sforzi per collegare Nixon all’irruzione iniziale del Watergate e al successivo insabbiamento.
Esempio di una pistola fumante
Ecco un esempio utilizzato nel linguaggio quotidiano. Il 6 febbraio 2002, la CNN ha riferito della riluttanza della Casa Bianca a fornire al pubblico documenti relativi a diversi incontri con la task force sull’energia che coinvolge Enron, la società energetica e di servizi pubblici con sede a Houston che ha falsificato i suoi bilanci per nascondere le perdite agli azionisti. :
Forse non c’erano prove prima, ma ora ci sono; un promemoria segreto – consegnato personalmente al (vicepresidente Dick) Cheney da Ken Lay (ex presidente della Enron e
amministratore delegato [CEO]), che aiuta a spiegare perché la Casa Bianca è così nervosa su
Enron e perché Cheney e (il presidente George W.) Bush si è ostinatamente rifiutato di rilasciare le registrazioni di quelle riunioni della task force sull’energia. Il promemoria è stato ottenuto dal San Francisco Chronicle e riportato esclusivamente lì la scorsa settimana. Questa è la pistola fumante della Enron.
considerazioni speciali
C’è stata una rinascita nell’uso del termine nel 2003, quando è iniziata la ricerca di armi di distruzione di massa. Alcuni hanno affermato che venivano fabbricati nell’Iraq di Saddam Hussein. Si diceva che le squadre alla ricerca di prove indiscutibili dell’esistenza di queste armi stessero cercando la pistola fumante. Funzionari delle Nazioni Unite e giornalisti hanno tutti usato il termine con questo significato molto specifico.
Il termine è anche migrato nel campo della scienza. Nel 2014, la scoperta delle onde gravitazionali combinata con una nuova teoria riguardante la rapida inflazione dell’universo ai suoi inizi è stata ampiamente citata come la pistola fumante che fornisce la validità dellateoriadel Big Bang.