Ronald H. Coase

Chi era Ronald H. Coase?

Ronald H. Coase era un economista che ha dato contributi pionieristici ai campi dell’economia dei costi di transazione, del diritto e dell’economia e della Nuova economia istituzionale. Coase è stato insignito del Nobel Memorial Prize in Economic Sciences nel 1991 per la sua delucidazione del ruolo dei costi di transazione, dei diritti di proprietà e delle istituzioni economiche nella struttura e nel funzionamento dell’economia.

Punti chiave

• Ronald Coase era un economista che ha dato importanti contributi alla teoria economica evidenziando il ruolo dei costi di transazione e delle istituzioni economiche.
• Un tema coerente nel lavoro di Coase è stato il fallimento di modelli matematici astratti nel descrivere il funzionamento dell’economia del mondo reale.
• Coase ha ricevuto il Premio Nobel nel 1991.

Capire Ronald H. Coase

Coase è nato in Inghilterra nel 1910. Era figlio unico e soffriva di qualche debolezza alle gambe che gli imponeva di indossare l’apparecchio e in seguito scoprì di possedere una precoce attitudine all’apprendimento a scuola. Ha frequentato l’Università di Londra dove è entrato alla London School of Economics. Nel 1951 venne negli Stati Uniti e iniziò a insegnare all’Università di Buffalo. Da lì, Coase ha continuato a insegnare in altre università, tra cui l’Università della Virginia a Charlottesville e la University of Chicago Law School, dove avrebbe trascorso la maggior parte della sua carriera. Coase è stato editore delJournal of Law and Economics e anche un membro della Mont Pelerin Society.

Nonostante il suo successo, Coase non era uno che si vantava dei suoi successi. Si è definito un economista accidentale, avendo finito per studiare sul campo perché non soddisfaceva il requisito latino per studiare la sua prima scelta di storia. Quando ha scritto la sua biografia per il comitato per il Nobel, ha affermato che tutti gli eventi che hanno portato al suo successo nella vita gli erano accaduti per caso. Coase ha dichiarato di aver avuto la grandezza su di lui e che il suo successo non era altro.

Coase è morto nel settembre 2013.

Contributi

I notevoli contributi di Coase all’economia sono la teoria dei costi di transazione dell’impresa, il teorema di Coase delle esternalità e dei diritti di proprietà e la sfida alla teoria dei beni pubblici. Tutti i contributi di Coase rientrano e hanno sviluppato il campo generale della Nuova economia istituzionale, compresa l’economia dei costi di transazione, nonché il diritto e l’economia.

Teoria dell’impresa ed economia dei costi di transazione

L’articolo di Coase del 1937, “The Nature of the Firm”, poneva la domanda sul perché, dato che le teorie microeconomiche prevalenti all’epoca descrivevano l’intera economia come una massa di singoli acquirenti e venditori atomistici che svolgevano affari come un flusso costante di transazioni a pronti., sono vere e proprie economie di mercato organizzate in gruppi di individui che cooperano tra loro in imprese all’interno delle quali l’attività economica viene svolta secondo la direzione del management piuttosto che sulle normali transazioni tra i singoli membri dell’impresa. A quel tempo, Coase era un socialista e vedeva lo stretto parallelo tra la produzione gestita da imprenditori in un’economia capitalista e la produzione gestita da un pianificatore centrale in un’economia socialista. Se i mercati sono superiori alla pianificazione economica centrale, ha chiesto Coase, allora perché le economie capitaliste sono organizzate in un insieme di imprese pianificate centralmente? Perché esistono le imprese?

In risposta, Coase ha sviluppato la teoria dei costi di transazione dell’azienda. Poiché la teoria microeconomica standard della concorrenza perfetta dipende dal presupposto che le transazioni di mercato siano a costo zero, il modo più efficiente per organizzare un’economia si baserà interamente sulle transazioni di mercato. Tuttavia, Coase ha osservato che nel mondo reale si verificano costi di transazione;coordinare l’attività economica attraverso mezzi non di mercato, comprese le imprese organizzate, è un modo per risparmiare sui costi delle transazioni. L’argomento di Coase ha essenzialmente dato origine all’intero campo dell’economia dei costi di transazione che si è sviluppato dalla pubblicazione di “The Nature of the Firm”.

Teorema di Coase e diritto ed economia

Nel 1960, Coase pubblicò un altro articolo, “The Problem of Social Cost”. In questo documento, ha sostenuto che in assenza di costi di transazione, una soluzione efficiente a qualsiasi conflitto economico derivante da un’esternalità potrebbe essere raggiunta indipendentemente dalla distribuzione iniziale dei diritti di proprietà, senza la necessità per un governo di imporre una soluzione attraverso la regolamentazione, tassazione o sussidio. Questa idea sarebbe diventata nota come Teorema di Coase, conquistando il posto a Coase presso la prestigiosa Università di Chicago e facendo avanzare notevolmente il campo noto come diritto ed economia.

Analogamente alla sua argomentazione in “The Nature of the Firm”, Coase ha continuato sostenendo che poiché nel mondo reale i costi di transazione non sono zero, i tribunali possono svolgere un ruolo nell’assegnazione dei diritti di proprietà per arrivare a soluzioni legali economicamente efficienti quando sorgono controversie. Inoltre, come in “The Nature of the Firm”, Coase ha indicato i costi di transazione come un fattore chiave per l’esistenza, il ruolo e la portata delle istituzioni che governano l’economia reale al di fuori dei modelli di lavagna degli economisti.

Beni pubblici

In un articolo del 1974, “The Lighthouse in Economics”, Coase ha criticato la teoria dei beni pubblici su basi empiriche. Secondo la teoria prevalente dei beni pubblici, qualsiasi bene il cui consumo non potrebbe essere limitato e una volta prodotto fornirebbe tutta la domanda in una data area geografica non sarebbe prodotto se non da un’autorità governativa a causa degli incentivi economici coinvolti. I fari sono stati comunemente citati come esempio di un tale bene pubblico, poiché nessuno può essere escluso dal vedere e utilizzare la luce proiettata ed è sufficiente un solo faro per segnalare un dato pericolo per la navigazione. La teoria dei beni pubblici prevede che nessun faro sarà prodotto dal funzionamento di un mercato volontario e sarebbe necessariamente prodotto da operazioni governative finanziate dalle tasse. I fari di proprietà e gestione privata non potrebbero mai essere redditizi, e quindi non esisterebbero altrimenti.

L’indagine storica di Coase sui fari reali ha mostrato che non era così. Almeno per tutta la Gran Bretagna del XIX secolo, molti fari erano di proprietà e gestiti da privati. La loro esistenza è stata possibile grazie ad accordi istituzionali che hanno permesso ai proprietari del faro di fatturare le navi che facevano scalo nei porti vicini per aver beneficiato dei servizi del faro. Ancora una volta in questo articolo, l’intuizione di Coase ha ribaltato la visione prevalente di quella che ha chiamato “economia della lavagna” e ha mostrato come l’economia reale potrebbe generare soluzioni istituzionali per risolvere problemi che non potevano essere risolti nei modelli matematici idealizzati della teoria economica tradizionale.