Prezzo limite
Che cos’è un tetto massimo di prezzo?
Un tetto di prezzo è l’importo massimo obbligatorio che un venditore può addebitare per un prodotto o servizio. Solitamente fissati dalla legge, i massimali di prezzo vengono generalmente applicati solo a prodotti di base come alimenti e prodotti energetici quando tali beni diventano inaccessibili per i consumatori regolari. Alcune aree hanno massimali di affitto per proteggere gli affittuari dal rapido aumento dei tassi sulle residenze.
Un tetto di prezzo è essenzialmente un tipo di controllo dei prezzi. I massimali di prezzo possono essere vantaggiosi per consentire all’essenziale di essere abbordabile, almeno temporaneamente. Tuttavia, gli economisti si chiedono quanto siano vantaggiosi tali massimali nel lungo periodo.
Le basi dei massimali di prezzo
Sebbene i massimali di prezzo possano sembrare ovviamente una buona cosa per i consumatori, comportano anche degli svantaggi. Certamente, i costi diminuiscono nel breve termine, il che può stimolare la domanda. Tuttavia, i produttori devono trovare un modo per compensare i controlli sui prezzi (e sui profitti). Possono razionare l’offerta, ridurre la produzione o la qualità della produzione o addebitare extra per opzioni e funzionalità (precedentemente gratuite). Di conseguenza, gli economisti si chiedono quanto possano essere efficienti i massimali di prezzo per proteggere i consumatori più vulnerabili dai costi elevati o addirittura per proteggerli del tutto.
Un’obiezione più ampia e teorica ai massimali di prezzo è che creano una perdita secca per la società. Questo termine per descrivere una carenza economica, causata da un’allocazione inefficiente delle risorse, che disturba l’ equilibrio di un mercato e contribuisce a renderlo più inefficiente.
Punti chiave
- Un tetto di prezzo è un tipo di controllo dei prezzi, solitamente imposto dal governo, che stabilisce l’importo massimo che un venditore può addebitare per un bene o un servizio.
- Sebbene rendano i prodotti di base accessibili per i consumatori a breve termine, i massimali di prezzo spesso comportano svantaggi a lungo termine, come carenze, costi aggiuntivi o qualità inferiore dei prodotti.
- Gli economisti temono che i massimali di prezzo causino una perdita secca per un’economia, rendendola più inefficiente.
Contratti in affitto
I controlli sugli affitti sono un esempio spesso citato dell’inefficacia dei controlli sui prezzi. Negli anni ’40, furono ampiamente implementati a New York City e in altre città dello Stato di New York nel tentativo di aiutare a mantenere un’adeguata offerta di alloggi a prezzi accessibili dopo la fine della seconda guerra mondiale. Hanno continuato in una forma un po ‘meno ristretta, chiamata stabilizzazione della rendita, negli anni ’60.
Tuttavia, l’effetto reale, dicono i critici, è stato quello di ridurre l’offerta complessiva di unità residenziali disponibili in affitto, il che a sua volta ha portato a prezzi ancora più alti sul mercato.
Inoltre, affermano alcuni analisti immobiliari, i tassi di affitto controllati scoraggiano anche i proprietari dall’avere i fondi necessari, o almeno dall’impegnare le spese necessarie, per mantenere o migliorare le proprietà in affitto, portando a un deterioramento della qualità degli alloggi in affitto.
L’opposto di un tetto di prezzo è un prezzo minimo, che fissa un prezzo minimo al quale un prodotto o servizio può essere venduto.
Esempio reale di un tetto di prezzo
Negli anni ’70, il governo degli Stati Uniti impose massimali sui prezzi della benzina dopo alcuni forti aumenti dei prezzi del petrolio. Di conseguenza, le carenze si sono sviluppate rapidamente. I bassi prezzi regolamentati, si è sostenuto, erano un disincentivo per le compagnie petrolifere nazionali ad aumentare (o addirittura mantenere) la produzione, come era necessario per contrastare le interruzioni nella fornitura di petrolio dal Medio Oriente.
Poiché le forniture erano inferiori alla domanda, si sviluppavano carenze e il razionamento veniva spesso imposto attraverso schemi come i giorni alternati in cui venivano servite solo le auto con targhe dispari e pari. Quelle lunghe attese hanno imposto costi all’economia e agli automobilisti a causa della perdita di salari e di altri impatti economici negativi.
Il presunto sollievo economico dei prezzi del gas controllati è stato anche compensato da alcune nuove spese. Alcune stazioni di servizio hanno cercato di compensare la perdita di entrate rendendo servizi precedentemente opzionali come il lavaggio del parabrezza una parte necessaria del rifornimento e hanno imposto loro dei costi.
Il consenso degli economisti è che i consumatori sarebbero stati meglio sotto ogni aspetto se i controlli non fossero mai stati applicati. Se il governo avesse semplicemente lasciato aumentare i prezzi, sostengono, le lunghe code alle stazioni di servizio potrebbero non essersi mai sviluppate e le sovrattasse non sarebbero mai state imposte. Le compagnie petrolifere avrebbero aumentato la produzione, a causa dei prezzi più alti, ei consumatori, che ora avevano un maggiore incentivo a risparmiare gas, avrebbero limitato la loro guida o acquistato auto più efficienti dal punto di vista energetico.