Paradosso della parsimonia

Qual è il paradosso della parsimonia?

Il paradosso della parsimonia, o paradosso del risparmio, è una teoria economica che postula che i risparmi personali siano un freno netto per l’economia durante una recessione. Questa teoria si basa sul presupposto che i prezzi non siano chiari o che i produttori non riescano ad adattarsi alle mutevoli condizioni, contrariamente alle aspettative della microeconomia classica. Il paradosso della parsimonia è stato reso popolare dall’economista britannico John Maynard Keynes.

Punti chiave

• Il paradosso della parsimonia è una teoria economica che sostiene che i risparmi personali possono essere dannosi per la crescita economica complessiva. Si basa su un flusso circolare dell’economia in cui la spesa corrente guida la spesa futura.
• Chiede un abbassamento dei tassi di interesse per aumentare i livelli di spesa durante una recessione economica.
• I critici della teoria affermano che ignora la legge di Say, che richiede investimenti in beni capitali prima di poter raggiungere qualsiasi livello di spesa, e non tiene conto dell’inflazione o della deflazione dei prezzi.

Capire il paradosso della parsimonia

Secondo la teoria keynesiana, la risposta corretta a una recessione economica è più spesa, più assunzione di rischi e meno risparmi. I keynesiani credono che un’economia in recessione non produca a piena capacità perché alcuni dei suoi fattori di produzione (terra, lavoro e capitale) sono disoccupati.

I keynesiani sostengono anche che il consumo, o la spesa, guida la crescita economica. Pertanto, anche se ha senso per gli individui e le famiglie ridurre i consumi durante i periodi difficili, questa è la ricetta sbagliata per l’economia più ampia.

Un calo della spesa complessiva dei consumatori potrebbe costringere le imprese a produrre ancora meno, aggravando la recessione. Questa disconnessione tra razionalità individuale e di gruppo è alla base del paradosso del risparmio. Un esempio di ciò è stato testimoniato durante la Grande Recessione seguita alla Federal Reserve ha tagliato i tassi di interesse per aumentare la spesa nell’economia americana.

La prima descrizione concettuale del paradosso della parsimonia potrebbe essere stata scritta in “La favola delle api” (1714) di Bernard Mandeville. Mandeville sosteneva che l’aumento della spesa fosse la chiave per la prosperità, piuttosto che il risparmio. Keynes ha attribuito a Mandeville il concetto nel suo libro “The General Theory of Employment, Interest, and Money” (1936).

Modello economico a flusso circolare

Keynes ha contribuito a rilanciare il modello di flusso circolare dell’economia. Questa teoria afferma che un aumento della spesa corrente guida la spesa futura. La spesa corrente, dopotutto, si traduce in maggiori entrate per i produttori attuali. Quei produttori distribuiscono razionalmente le loro nuove entrate, a volte espandendo gli affari e assumendo nuovi lavoratori; questi nuovi lavoratori guadagnano nuovo reddito, che poi può essere speso.

Per aumentare la spesa corrente, Keynes ha sostenuto tassi di interesse più bassi per abbassare i tassi di risparmio attuali. Se i tassi di interesse bassi non creano più prestiti e spese, ha detto Keynes, il governo potrebbe impegnarsi nella spesa in deficit per colmare il divario.

Limitazioni del paradosso della parsimonia

Il modello di flusso circolare ignora la lezione della legge di Say, che afferma che le merci devono essere prodotte prima di poter essere scambiate. Le macchine del capitale, che guidano livelli di produzione più elevati, richiedono risparmi e investimenti aggiuntivi. Il modello di flusso circolare funziona solo in un quadro senza beni capitali.

Inoltre, la teoria ignora il potenziale di inflazione o deflazione. Se una spesa corrente più elevata fa sì che i prezzi futuri aumentino in modo concorde, la produzione e l’occupazione future rimarranno invariate. Allo stesso modo, se l’attuale parsimonia durante una recessione costringe i prezzi futuri a diminuire, la produzione e l’occupazione future non devono diminuire come previsto da Keynes.

Infine, il paradosso della parsimonia ignora la possibilità che il reddito risparmiato venga prestato dalle banche. Quando alcuni individui aumentano i propri risparmi, i tassi di interesse tendono a diminuire e le banche concedono prestiti aggiuntivi.

Keynes ha risposto a queste obiezioni sostenendo che la legge di Say era sbagliata e che i prezzi sono troppo rigidi per adattarsi in modo efficiente. Gli economisti rimangono divisi su prezzi vischiosi. È ampiamente accettato che Keynes abbia travisato la legge di Say nella sua confutazione.

Esempi del paradosso della parsimonia

Ivan possiede una fabbrica che produce componenti per computer. La fabbrica è tra i maggiori datori di lavoro della città XYZ. Ha pianificato di espandere la sua capacità produttiva installando più macchine e assumendo nuovi lavoratori.

Tuttavia, una recessione colpisce e Ivan torna alla modalità di risparmio. Si licenzia i lavoratori e interrompe le macchine che operano di notte. Anche i disoccupati, che non hanno reddito da spendere, iniziano a risparmiare, riducendo la domanda di beni prodotti dalla fabbrica di Ivan. Anche gli operai disoccupati si aggiungono alla spesa complessiva della città per i benefici sociali e la sua economia si indebolisce.

Un esempio reale del paradosso del risparmio durante la Grande Recessione è stato il caso dei giovani di età compresa tra i 25 ei 29 anni che si sono trasferiti con i genitori. La percentuale di queste persone è aumentata dal 14% nel 2005 al 19% nel 2011. Sebbene il trasferimento abbia aiutato le famiglie a risparmiare sull’affitto e altre spese, ha causato danni stimati fino a 25 miliardi di dollari all’anno all’economia.