Legge dei mercati di Say

Qual è la legge dei mercati di Say?

La legge dei mercati di Say viene dal capitolo XV, “Della domanda o del mercato dei prodotti” del libro del 1803 dell’economista francese Jean-Baptiste Say, Trattato sull’economia politica. È una teoria economica classica che afferma che il reddito generato dalla produzione passata e dalla vendita di beni è la fonte di spesa che crea la domanda per acquistare la produzione corrente. Gli economisti moderni hanno sviluppato punti di vista diversi e versioni alternative della Legge di Say.

Punti chiave

• La legge dei mercati di Say è una teoria dell’economia classica che sostiene che la capacità di acquistare qualcosa dipende dalla capacità di produrre e quindi generare reddito.
• Dire ha ragionato che per avere i mezzi per acquistare, un acquirente deve prima aver prodotto qualcosa da vendere. Pertanto, la fonte della domanda è la produzione, non il denaro stesso.
• La legge di Say implica che la produzione è la chiave per la crescita economica e la prosperità e la politica del governo dovrebbe incoraggiare (ma non controllare) la produzione piuttosto che promuovere il consumo.

Comprensione della legge dei mercati di Say

La legge dei mercati di Say è stata sviluppata nel 1803 dall’economista e giornalista classico francese Jean-Baptiste Say. Say è stato influente perché le sue teorie affrontano il modo in cui una società crea ricchezza e la natura dell’attività economica. Per avere i mezzi per comprare, un acquirente deve prima aver venduto qualcosa, ragionò Say. Quindi, la fonte della domanda è prima della produzione e della vendita di beni in cambio di denaro, non del denaro stesso. In altre parole, la capacità di una persona di richiedere beni o servizi da altri si basa sul reddito prodotto dagli atti di produzione passati di quella persona.

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La legge di Say afferma che la capacità di acquisto di un acquirente si basa sulla produzione passata di successo dell’acquirente per il mercato.

La legge di Say andava contro la visione mercantilista secondo cui il denaro è la fonte della ricchezza. Secondo la legge di Say, il denaro funziona esclusivamente come mezzo per scambiare il valore di beni prodotti in precedenza con nuovi beni man mano che vengono prodotti e portati sul mercato, che con la loro vendita, a loro volta, producono reddito monetario che alimenta la domanda per acquistare successivamente altri beni in un continuo processo di produzione e scambio indiretto. Per dire, il denaro era semplicemente un mezzo per trasferire beni economici reali, non un fine in sé.

Secondo la legge di Say, una carenza di domanda di un bene nel presente può derivare da una mancata produzione di altri beni (che altrimenti sarebbero stati venduti per un reddito sufficiente per acquistare il nuovo bene), piuttosto che da una carenza di denaro. Say ha proseguito affermando che tali carenze nella produzione di alcuni beni sarebbero, in circostanze normali, alleviate in breve tempo dall’incentivo a realizzare profitti nella produzione dei beni che scarseggiano.

Tuttavia, ha sottolineato che la scarsità di alcuni beni e l’eccesso di altri possono persistere quando l’interruzione della produzione è perpetuata da un disastro naturale in corso o (più spesso) dall’interferenza del governo. La legge di Say, quindi, sostiene l’idea che i governi non dovrebbero interferire con il libero mercato e dovrebbero adottare l’ economia del laissez-faire.

Implicazioni della legge dei mercati di Say

Say ha tratto quattro conclusioni dalla sua argomentazione.

1. Maggiore è il numero di produttori e una varietà di prodotti in un’economia, più prospera sarà. Al contrario, quei membri di una società che consumano e non producono saranno un freno per l’economia.
2. Il successo di un produttore o di un’industria andrà a vantaggio di altri produttori e industrie di cui acquistano successivamente la produzione e le imprese avranno più successo se si trovano nelle vicinanze o commerciano con altre imprese di successo. Ciò significa anche che la politica del governo che incoraggia la produzione, gli investimenti e la prosperità nei paesi vicini andrà a vantaggio anche dell’economia nazionale.
3. L’importazione di merci, anche con un deficit commerciale, è vantaggiosa per l’economia nazionale.
4. L’incoraggiamento al consumo non è benefico, ma dannoso per l’economia. La produzione e l’accumulo di beni nel tempo costituisce prosperità; consumare senza produrre consuma la ricchezza e la prosperità di un’economia. Una buona politica economica dovrebbe consistere nell’incoraggiare l’industria e l’attività produttiva in generale, lasciando la direzione specifica di quali beni produrre e come fino a investitori, imprenditori e lavoratori in accordo con gli incentivi di mercato.

La legge di Say quindi contraddiceva l’ opinione popolare mercantilista secondo cui il denaro è la fonte della ricchezza, che gli interessi economici delle industrie e dei paesi sono in conflitto tra loro e che le importazioni sono dannose per un’economia.

Più tardi gli economisti e la legge di Say

La legge di Say vive ancora nei moderni modelli economici neoclassici e ha anche influenzato gli economisti dal lato dell’offerta. Gli economisti dal lato dell’offerta ritengono in particolare che le agevolazioni fiscali per le imprese e altre politiche intese a stimolare la produzione, senza distorcere i processi economici, siano la migliore ricetta per la politica economica, in accordo con le implicazioni della Legge di Say.

Anche gli economisti austriaci si attengono alla legge di Say. Il riconoscimento di Say della produzione e dello scambio come processi che si verificano nel tempo, si concentra su diversi tipi di beni rispetto agli aggregati, l’enfasi sul ruolo dell’imprenditore nel coordinare i mercati e la conclusione che le persistenti flessioni dell’attività economica sono solitamente il risultato dell’intervento del governo, sono tutti particolarmente coerenti con la teoria austriaca.

La legge di Say fu in seguito riassunta semplicemente (e in modo fuorviante) dall’economista John Maynard Keynes nel suo libro del 1936, Teoria generale dell’occupazione, interesse e denaro, nella famosa frase “l’offerta crea la propria domanda”, sebbene Say stesso non abbia mai usato quella frase. Keynes ha riscritto la legge di Say, quindi si è opposto alla sua nuova versione per sviluppare le sue teorie macroeconomiche.

Keynes ha reinterpretato la legge di Say come una dichiarazione sulla produzione e spesa aggregata macroeconomica, a dispetto dell’enfasi chiara e coerente di Say sulla produzione e lo scambio di vari beni particolari l’uno contro l’altro. Keynes ha quindi concluso che la Grande Depressione sembrava ribaltare la legge di Say. La revisione di Keynes della legge di Say lo ha portato a sostenere che si era verificato un eccesso di produzione e una carenza di domanda e che le economie potevano sperimentare crisi che le forze di mercato non potevano correggere.

L’economia keynesiana sostiene le prescrizioni di politica economica che sono direttamente contrarie alle implicazioni della legge di Say. I keynesiani raccomandano che i governi intervengano per stimolare la domanda – attraverso una politica fiscale espansiva e la stampa di moneta – perché le persone accumulano denaro nei momenti difficili e durante le trappole della liquidità.