Costo storico

Cos’è un costo storico?

Un costo storico è una misura del valore utilizzata nella contabilità in cui il valore di un’attività in bilancio è registrato al suo costo originale quando acquisito dalla società. Il metodo del costo storico viene utilizzato per le immobilizzazioni negli Stati Uniti in base ai principi contabili generalmente accettati (GAAP).

Punti chiave

• La maggior parte delle attività a lungo termine sono registrate al costo storico nel bilancio di una società.
• Il costo storico è uno dei principi contabili di base stabiliti in base ai principi contabili generalmente accettati (GAAP).
• Il costo storico è in linea con la contabilità conservativa, poiché impedisce di sovrastimare il valore di un’attività.
• Le attività altamente liquide possono essere registrate al valore equo di mercato e le attività deteriorate possono essere svalutate al valore equo di mercato.

Comprensione del costo storico

Il principio del costo storico è un principio contabile di base secondo gli US GAAP. In base al principio del costo storico, la maggior parte delle attività deve essere iscritta in bilancio al costo storico, anche se il valore è notevolmente aumentato nel tempo. Non tutte le attività sono detenute al costo storico. Ad esempio, i titoli negoziabili sono registrati al loro valore equo di mercato in bilancio e le attività immateriali deteriorate sono svalutate dal costo storico al loro valore equo di mercato.

La valutazione delle attività al costo storico impedisce di sovrastimare il valore di un’attività quando l’apprezzamento dell’attività può essere il risultato di condizioni di mercato volatili. Ad esempio, se la sede principale di un’azienda, compresi il terreno e l’edificio, è stata acquistata per $ 100.000 nel 1925 e il suo valore di mercato previsto oggi è di $ 20 milioni, l’attività è ancora registrata in bilancio a $ 100.000.

Ammortamento delle attività

Inoltre, in conformità con il conservatorismo contabile, l’ ammortamento dei beni deve essere registrato per tenere conto dell’usura dei beni di lunga durata. Le immobilizzazioni, come edifici e macchinari, avranno l’ammortamento registrato su base regolare durante la vita utile del bene. In bilancio, l’ammortamento annuale viene accumulato nel tempo e registrato al di sotto del costo storico di un’attività. La sottrazione dell’ammortamento accumulato dal costo storico si traduce in un valore patrimoniale netto inferiore, garantendo l’assenza di sopravvalutazione del valore reale di un’attività.

Riduzione di valore delle attività rispetto al costo storico

Indipendentemente dall’ammortamento delle attività dovuto all’usura fisica per lunghi periodi di utilizzo, può verificarsi una riduzione di valore di alcune attività, inclusi i beni immateriali come l’ avviamento. Con la riduzione di valore delle attività, il valore equo di mercato di un’attività è sceso al di sotto di quanto originariamente elencato in bilancio. Una rettifica di valore delle attività è un tipico costo di ristrutturazione poiché le società rivalutano il valore di alcune attività e apportano cambiamenti aziendali.

Ad esempio, l’avviamento deve essere verificato e riesaminato almeno una volta all’anno per eventuali perdite di valore. Se ha un valore inferiore al valore contabile, l’attività è considerata deteriorata. Se è aumentato di valore, non viene apportata alcuna modifica al costo storico. In caso di riduzione di valore, la svalutazione di un’attività sulla base delle attuali condizioni di mercato sarebbe una pratica contabile più conservativa rispetto al mantenere intatto il costo storico. Quando un’attività viene cancellata a causa di una riduzione di valore dell’attività, la perdita riduce direttamente i profitti di un’azienda.

Mark-to-Market vs. costo storico

La pratica mark-to-market è nota come contabilità del valore equo, in base alla quale alcune attività sono registrate al loro valore di mercato. Ciò significa che quando il mercato si muove, il valore di un’attività come riportato nel bilancio può aumentare o diminuire. Lo scostamento della contabilità mark-to-market dal principio del costo storico è effettivamente utile per la rendicontazione delle attività detenute per la vendita.

Il valore di mercato di un asset può essere utilizzato per prevedere il flusso di cassa futuro derivante da potenziali vendite. Un esempio comune di attività mark-to-market include i titoli negoziabili detenuti a fini di negoziazione. Quando il mercato oscilla, i titoli sono contrassegnati al rialzo o al ribasso per riflettere il loro valore reale in una data condizione di mercato. Ciò consente una rappresentazione più accurata di ciò che l’azienda riceverebbe se le attività venissero vendute immediatamente, ed è utile per le attività altamente liquide.