Le merci importate a buon mercato costano i posti di lavoro agli americani?

Il dumping, la pratica di inondare un mercato con importazioni a basso costo, sta ottenendo sempre più attenzione da parte dei media. Uno dei motivi è che il suo impatto è più evidente con l’aumento del commercio globale tra le nazioni. In questo articolo, esamineremo il dumping attraverso una prospettiva di libero mercato.

Dumping vs. prezzi predatori

Il dumping è accusato di aver ucciso la produzione nazionale, portando a licenziamenti in industrie che competono con merci straniere a buon mercato. La solita argomentazione afferma che i prodotti hanno un prezzo ingiusto, ovvero il paese produttore li vende sottocosto.

Qui è dove sorgono i problemi. Il prezzo predatorio si verifica quando le merci vengono vendute intenzionalmente in perdita e si è dimostrato essere imperfetto in ogni momento. Quando un’azienda vende merci in perdita nella speranza di uccidere un mercato interno, di solito si ritorce contro. Nella maggior parte dei casi, i consumatori ei produttori acquistano il prodotto perché costa meno e, mentre i consumatori lo usano, i produttori rivendono il prodotto estero sul mercato internazionale a un prezzo equo.

Pertanto, una società che utilizza prezzi predatori dovrebbe vendere in perdita a tutti i paesi e potrebbe andare in bancarotta prima di escludere tutti gli altri produttori. Alcuni produttori potrebbero essere costretti a chiudere temporaneamente, ma potrebbero riavviarsi rapidamente una volta che la società che vende in perdita è costretta ad aumentare nuovamente i prezzi per realizzare un profitto.

Dare al commercio un brutto nome

Se assumiamo che il dumping non implichi il prezzo predatorio delle merci – cioè, merci che un’altra nazione può rendere più economiche di qualsiasi altra – allora la parola corretta è semplicemente “commercio”, non dumping. La quantità di prodotto venduto non ha importanza. Quanto costituisce il dumping comunque? Toyota (NYSE: TM ) è colpevole di dumping perché così tanti americani acquistano le sue auto?

Se un’azienda straniera, o se è per quella nazionale, produce più beni di quanti ne richieda, non può obbligare i consumatori ad acquistare. L’idea che un’azienda stia “scaricando” merci in un mercato suggerisce che i consumatori non hanno scelta se acquistare o meno. In realtà, inondare un mercato con un eccesso di offerta probabilmente porterà solo a grandi scorte invendute. Queste scorte possono quindi essere scontate per compensare, garantendo che i consumatori ottengano un buon affare, ma alla fine tagliando i profitti del produttore su quel prodotto.

Facendo un esempio reale, molto è stato fatto sulla Cina che “scarica” ​​tessuti economici nei mercati esteri. La Cina può farlo perché i suoi costi di manodopera sono una frazione di quelli di quasi tutte le altre nazioni. Se lavori nella produzione tessile, i prodotti cinesi a buon mercato possono comportare una riduzione dello stipendio o addirittura la perdita del lavoro. Questo è comprensibilmente negativo.

Il rovescio della medaglia

Il rovescio della medaglia, le importazioni a basso costo significano che più americani godono di prezzi più bassi nei negozi che vendono tessuti cinesi e le persone al dettaglio vendono di più. I rivenditori vedono aumentare i loro margini di profitto e gli investitori in quei rivenditori vedono parte del profitto. Alcuni di questi profitti, guarniti dalla riduzione dei costi del lavoro in Cina, saranno spesi da investitori e rivenditori, così come i risparmi di cui godranno i consumatori. In questo modo, il “dumping” può diventare un vantaggio globale per l’economia. Inoltre, le risorse e la manodopera che erano legate all’industria tessile domestica possono ora essere utilizzate da qualche parte dove gli Stati Uniti hanno un vantaggio.

Una scelta difficile

Col tempo, i salari potrebbero aumentare in Cina e causare una rinascita nel mercato interno man mano che il loro prodotto diventa più costoso, o forse le persone sceglieranno la qualità dei tessuti statunitensi rispetto al prezzo delle importazioni. Nel frattempo, è meglio passare ad aree in cui c’è un vantaggio assoluto o comparativo. Per dirla senza mezzi termini, i lavoratori americani hanno aspettative salariali che rendono il tessile un’industria non redditizia, quindi devono trovare un’industria in cui i loro salari siano giustificati o accettare salari più bassi.

L’unica altra scelta è quella di sovvenzionare i tessuti con il denaro dei contribuenti – tramite tariffe, quote o prestiti governativi a titolo definitivo – rendendo i vestiti più costosi. Questo riduce lo stipendio di ogni americano per far lavorare pochi americani selezionati. Sfortunatamente, quest’ultimo caso è la pratica standard del governo nelle industrie con potenti sindacati che votano in blocco o in situazioni in cui esiste un punto di vista politico.

Proteggere l’industria senza il governo

La soluzione all’effetto peggiore del dumping – la perdita di posti di lavoro interni – potrebbe essere semplicemente differenziare i prodotti. Se c’è un’area in cui i prodotti stranieri sono spesso difettosi, è nella sicurezza dei consumatori. Componenti e prodotti facili da produrre in serie sono spesso affidati a paesi in via di sviluppo dove la manodopera è più economica. Poiché la concorrenza tra queste nazioni è feroce, spesso gli angoli vengono tagliati. Ciò può comportare l’uso di sostanze chimiche pericolose sui prodotti o semplicemente componenti inferiori che portano a una qualità inferiore del prodotto.

La percezione negativa di questi prodotti dà un vantaggio ai produttori americani intelligenti. Se un numero sufficiente di persone volta le spalle al miglior valore per dollaro dei prodotti “made in ____”, i produttori americani hanno un’ulteriore possibilità di differenziare il loro prodotto. Nello scandalo dei giocattoli con vernice a piombo nel 2007, i produttori americani a lungo sofferenti hanno visto un enorme aumento degli ordini. I loro giocattoli di alta qualità (spesso realizzati a mano) valevano un premio non solo perché erano buoni giocattoli, ma anche perché erano percepiti come più sicuri. Le aziende cinesi di giocattoli, alcune delle quali avevano prodotto giocattoli con livelli di piombo non sicuri e li avevano venduti negli Stati Uniti, hanno cercato di inasprire gli standard per rendere i loro prodotti più sicuri. Tuttavia, il vantaggio che le società americane sono state in grado di ottenere in questo momento suggerisce che ci sarà sempre un mercato per un prodotto interno che può differenziarsi dalla concorrenza estera in un modo che giustifica un prezzo più alto.

La linea di fondo

Le importazioni a basso costo aiutano la persona con un budget limitato a cercare il miglior valore per il proprio dollaro. Possono danneggiare lo stipendio dei lavoratori delle industrie che vengono espulsi dalla concorrenza straniera, ma quella riduzione dello stipendio andrà anche oltre al centro commerciale a causa della stessa concorrenza. Fondamentalmente, un piccolo gruppo soffrirà per il bene superiore e quella sofferenza potrebbe includere la riqualificazione e la ricerca di un lavoro se la loro industria è completamente spremuta. I dazi e le quote antidumping, tuttavia, danneggiano i molti a favore dei pochi.

Se le industrie nazionali stanno morendo, è perché il consumatore non è disposto a pagare un premio per la controparte americana di quel prodotto. Se le persone vogliono prodotti di fabbricazione americana, ci sarà una nicchia per i marchi nazionali differenziati, una nicchia che i consumatori creano attraverso la domanda, non attraverso iniziative governative. Solo attraverso la differenziazione questi prodotti “di fascia bassa” possono sopravvivere. Il dumping, il commercio internazionale con un altro nome, non è qualcosa da temere. Piuttosto, dovrebbe essere uno stimolo per le industrie nazionali a innovare e cercare vantaggi competitivi e comparativi. Le tariffe e le quote antidumping, al contrario, sono una ricetta per la stagnazione e il salvataggio dei contribuenti.