Come 5 influenti economisti hanno cambiato la storia delle Americhe

C’è una vecchia barzelletta che viene spesso raccontata sugli economisti : tre economisti cacciano anatre. Il primo spara 20 metri davanti alle anatre, il secondo spara 20 metri dietro le anatre e il terzo dice: “Ottimo lavoro! Li abbiamo presi!”

Scherzi a parte, ci sono molti economisti che fanno lavori incredibili e ci sono alcuni che hanno dato contributi alla teoria finanziaria che ha attraversato anche molti aspetti della storia sociale. In questo articolo, ti mostreremo cinque di questi economisti e spiegheremo il loro impatto sulla società.

1. Adam Smith (1723-1790)

sull’industria e il commercio, e uno dei maggiori contributori alla moderna economia della disciplina accademica.

Smith è entrato all’Università di Glasgow all’età di 15 anni e ha studiato filosofia morale. Il suo interesse originale per il cristianesimo si è evoluto in una posizione più deista (sebbene questo sia stato contestato).

Gli argomenti di Smith contro il mercantilismo ea favore del libero scambio furono una dura sfida a gran parte del protezionismo, dei dazi e dell’accaparramento dell’oro che prevalevano a metà del XVIII secolo; oggi è spesso chiamato “il padre dell’economia moderna”. In un mondo diventato globale, immagina quanto la vita sarebbe più lenta se il libero scambio non fosse incoraggiato e se l’ accumulo di beni ( mercantilismo ) fosse la norma: la vita economica sarebbe piuttosto squallida.

Alla fine della sua vita, Smith fece distruggere la maggior parte dei suoi manoscritti e, sebbene alcuni sopravvissero, il mondo non imparò mai la portata dei suoi pensieri finali e le sue teorie finali. (Per letture correlate, vedere ” Nozioni di base sull’economia “.)

2. David Ricardo (1772-1823)

Una famiglia numerosa avrebbe potuto contribuire alla spinta di Ricardo; era il terzo figlio di 17 figli di una famiglia ebrea portoghese. I suoi contributi allo studio dell’economia provenivano da un background più pratico di quello di Adam Smith. Ricardo si è unito a suo padre per lavorare alla Borsa di Londra all’età di 14 anni, e ha rapidamente avuto successo nella speculazione in azioni e immobili. Dopo aver letto The Wealth of Nations di Smith  nel 1799, si interessò all’economia, anche se il suo primo articolo di economia fu pubblicato quasi 10 anni dopo.

Ricardo divenne un membro del parlamento britannico, in rappresentanza di un distretto d’Irlanda nel 1819. La sua più grande opera, “An Essay on the Influence of a Low Price of Corn on the Profits of Stock” (1815) sosteneva di abrogare le leggi sul mais dell’epoca per diffondere meglio la ricchezza, e lo seguì con Principles of Political Economy and Taxation  (1817).

Ricardo era meglio conosciuto per la convinzione che le nazioni dovrebbero specializzarsi per il bene superiore. Fu anche esplicito nel portare avanti l’argomento contro il protezionismo, ma potrebbe aver lasciato il segno più grande su affitti, tasse, salari e profitti dimostrando che i proprietari terrieri che si impossessano della ricchezza a scapito dei lavoratori non era vantaggioso per la società.

Ricardo è uno dei più brevi tra i grandi economisti, morì all’età di 51 anni nel 1823.

3. Alfred Marshall (1842-1924)

Marshall è nato a Londra e, sebbene inizialmente volesse essere nel clero, il suo successo a Cambridge lo ha portato nel mondo accademico. Marshall potrebbe essere il meno riconosciuto dei grandi economisti, poiché non ha sostenuto teorie radicali. Ma gli viene attribuito il tentativo di applicare una rigorosa matematica all’economia nel tentativo di trasformare l’economia in una scienza più che in una filosofia.

Nonostante la sua enfasi sulla matematica, Marshall si sforzò di rendere il suo lavoro accessibile alle persone normali; la sua “Economics of Industry” (1879) divenne ampiamente utilizzata in Inghilterra come curriculum. Trascorse anche quasi 10 anni lavorando sui più scientifici “Principi di economia” (1890), che si rivelò essere il suo lavoro più importante. È particolarmente accreditato per aver perpetuato le curve di domanda e offerta, l’ utilità marginale e i costi marginali di produzione in un modello unificato.

4. John Maynard Keynes (1883-1946)

Gli storici a volte si riferiscono a John Maynard Keynes come al “gigante economista”. L’inglese alto un metro e ottanta accettò una borsa di studio a Cambridge finanziata personalmente da Alfred Marshall, le cui curve di la politica monetaria per mitigare gli effetti negativi di recessioni economiche, depressioni e boom.

Durante la prima guerra mondiale, Keynes ha lavorato sulle condizioni di credito tra la Gran Bretagna ei suoi alleati, ed è stato un rappresentante al trattato di pace firmato a Versailles. (Per saperne di più sulle sue teorie, vedere ” Comprensione dell’economia dal lato dell’offerta ” e ” Formulazione della politica monetaria “).

Keynes fu quasi spazzato via personalmente dal crollo del mercato azionario del 1929, ma riuscì a ricostruire la sua fortuna. Nel 1936, Keynes scrisse il suo lavoro fondamentale, la “Teoria generale dell’occupazione, dell’interesse e del denaro”, che sosteneva l’intervento del governo per promuovere il consumo e gli investimenti – e per alleviare la Grande Depressione globale che infuriava in quel momento (“spendi la tua via d’uscita di depressione “, come piace chiamarla ai critici). Questo lavoro è stato considerato il lancio della moderna macroeconomia. (Per saperne di più, vedere ” Analisi macroeconomica “.)

5. Milton Friedman (1912-2006)

Milton Friedman era l’ultimo di quattro figli nati da immigrati ebrei dall’Austria-Ungheria. Dopo aver conseguito la laurea in lettere alla Rutgers e il master presso l’Università di Chicago, è andato a lavorare per il New Deal, una serie di programmi progettati dal presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt per fornire sollievo e recupero dagli effetti del Grande Depressione. Mentre Friedman era a favore del New Deal in generale, era contrario alla maggior parte dei programmi governativi e al controllo dei prezzi.

Rispetto a Keynes, Milton Friedman era più un economista del laissez-faire : voleva minimizzare il ruolo del governo in un mercato libero. Queste idee hanno costituito la base del suo libro “Capitalism and Freedom” (1962). È forse meglio conosciuto per promuovere il libero mercato e accreditato con il concetto di mercati valutari moderni, non regolamentati e non ancorati agli standard dei metalli preziosi (che riflette un mantra di “il denaro vale ciò che la gente pensa che valga”).

Le opere di Friedman furono persino diffuse clandestinamente durante la Guerra Fredda e furono la base per le economie basate sull’imposta sui consumi piuttosto che un’imposta sul reddito o basata sull’imposta sul patrimonio. (Per saperne di più sulle idee di Friedman, vedere ” Che cos’è la teoria quantitativa del denaro?”)

Friedman credeva che l’introduzione del capitalismo nei paesi totalitari avrebbe portato al miglioramento della società e ad una maggiore libertà politica. Vincitore del Nobel Memorial Prize per le scienze economiche nel 1976, era irremovibile sul legame tra offerta di moneta e inflazione. Il suo discorso nel 1988 a studenti e studiosi cinesi a San Francisco, in cui si riferiva a Hong Kong come il miglior esempio di politica del laissez-faire. è stata considerata un’influenza diretta sulle successive riforme economiche della Cina.

La linea di fondo

Tutti gli uomini di cui abbiamo parlato hanno avuto un profondo effetto sul mondo, ma solo il tempo ci dirà come avranno un impatto sul nostro pensiero economico attuale e sui pensieri su dove andremo dopo.

Per la lettura correlata, vedere ” Perché gli economisti non sono d’accordo? “