Come funzionano le sanzioni economiche

Una sanzione è una sanzione applicata a un altro paese o a singoli cittadini di un altro paese. È uno strumento di politica estera e di pressione economica che può essere descritto come una sorta di approccio alla carota e al bastone per affrontare il commercio e la politica internazionale.

Un paese dispone di diversi tipi di sanzioni. Mentre alcuni sono più ampiamente utilizzati di altri, l’obiettivo generale di ciascuno è quello di forzare un cambiamento nel comportamento.

Le sanzioni possono assumere molte forme

Una sanzione può essere esercitata in diversi modi. Questi includono:

• Tariffe – Tasse imposte sulle merci importate da un altro paese.
• Quote – Un limite al numero di merci che possono essere importate da un altro paese o inviate a quel paese.
• Embarghi : una restrizione commerciale che impedisce a un paese di commerciare con un altro. Ad esempio, un governo può impedire ai suoi cittadini o alle imprese di fornire beni o servizi a un altro paese.
• Barriere non tariffarie (NTB): si tratta di restrizioni non tariffarie sulle merci importate e possono includere requisiti di licenza e imballaggio, standard di prodotto e altri requisiti che non sono specificamente una tassa.
• Blocco o sequestro di beni: impedire che i beni di proprietà di un paese o di un individuo vengano venduti o spostati.

Tipi di sanzioni

Le sanzioni sono classificate in diversi modi. Un modo per descriverli è il numero di parti che emettono la sanzione. Una sanzione “unilaterale” significa che un singolo paese sta emanando la sanzione, mentre una sanzione “multilaterale” significa che un gruppo o un blocco di paesi ne sostiene l’uso. Poiché le sanzioni multilaterali sono emanate da gruppi di paesi, possono essere considerate meno rischiose perché nessun paese è in linea per il risultato della sanzione. Le sanzioni unilaterali sono più rischiose ma possono essere molto efficaci se adottate da un paese economicamente potente.

Un altro modo per classificare le sanzioni è in base ai tipi di commercio che limitano. Le sanzioni all’esportazione bloccano il flusso di merci in un paese, mentre le sanzioni all’importazione bloccano le merci che lasciano il paese. Le due opzioni non sono uguali e si tradurranno in diverse ramificazioni economiche. Il blocco di beni e servizi dall’ingresso in un paese (una sanzione all’esportazione) ha generalmente un impatto minore rispetto al blocco di beni o servizi da quel paese (una sanzione all’importazione). Le sanzioni all’esportazione possono creare un incentivo a sostituire le merci bloccate con qualcos’altro. Un caso in cui una sanzione all’esportazione potrebbe funzionare è il blocco di know-how tecnologico sensibile dall’ingresso nel paese di destinazione (si pensi alle armi avanzate). È più difficile per il paese di destinazione creare questo tipo di bene internamente.

Il blocco delle esportazioni di un paese attraverso una sanzione all’importazione aumenta la possibilità che il paese di destinazione subisca un notevole onere economico. Ad esempio, il 31 luglio 2013, gli Stati Uniti hanno approvato il disegno di legge HR 850, che sostanzialmente ha impedito all’Iran di vendere petrolio all’estero a causa del suo programma nucleare. Questo disegno di legge ha fatto seguito a un anno in cui le esportazioni di petrolio iraniane erano già state dimezzate dalle sanzioni internazionali.2 Se i paesi non importano i prodotti del paese di destinazione, l’economia di destinazione può affrontare il collasso del settore e la disoccupazione, che possono esercitare una pressione politica significativa sul governo.

Sanzioni mirate

Sebbene gli obiettivi delle sanzioni siano costringere un paese a modificare il proprio comportamento, ci sono molte variazioni sul modo in cui le sanzioni vengono livellate e su chi si rivolgono. Le sanzioni possono colpire un paese nel suo insieme, come nel caso di un embargo sulle esportazioni di un paese (ad esempio sanzioni statunitensi su Cuba). Possono prendere di mira settori specifici, come l’embargo sulla vendita di armi di petrolio. Dal 1979, gli Stati Uniti e l’Unione Europea vietano l’importazione o l’esportazione di beni e servizi in Iran.

Le sanzioni possono anche colpire individui, come personaggi politici o leader aziendali, come le summenzionate sanzioni dell’UE e degli Stati Uniti contro gli alleati di Putin nel marzo 2014. L’adozione di questo tipo di sanzioni è concepita per causare difficoltà finanziarie a un piccolo gruppo di individui piuttosto che impatto sulla popolazione di un paese. Questo tipo di strategia sanzionatoria è più probabile che venga utilizzato quando il potere politico ed economico è concentrato nelle mani di un gruppo relativamente piccolo di individui che hanno interessi finanziari internazionali.

Un’alternativa alla minaccia militare

Mentre i paesi hanno usato sanzioni per forzare o influenzare le politiche commerciali di altri per secoli, la politica commerciale è raramente l’unica strategia impiegata nella politica estera. Può essere accompagnato da azioni sia diplomatiche che militari. Una sanzione, tuttavia, potrebbe essere uno strumento più allettante perché impone un costo economico per le azioni di un paese piuttosto che militare. I conflitti militari sono costosi, ad alta intensità di risorse, costano vite e possono suscitare l’ira di altre nazioni a causa della sofferenza umana causata dalla violenza.

Inoltre, non è possibile per un paese reagire a ogni problema politico con la forza militare: gli eserciti spesso non sono abbastanza grandi. Inoltre, alcuni problemi semplicemente non sono adatti per l’intervento armato. Le sanzioni vengono generalmente applicate quando gli sforzi diplomatici hanno fallito.

Quando imporre sanzioni

Le sanzioni possono essere emanate per diversi motivi, come una misura di ritorsione per le attività economiche di un altro paese. Ad esempio, un paese produttore di acciaio potrebbe applicare una sanzione se un altro paese cerca di proteggere una nascente industria siderurgica imponendo una quota di importazionesull’acciaio estero. Le sanzioni possono anche essere usate come uno strumento più morbido, soprattutto come deterrente per le violazioni dei diritti umani (ad esempio le sanzioni statunitensi contro il Sudafrica dell’era dell’apartheid). Le Nazioni Unite potrebbero condonare l’uso di sanzioni multilaterali contro un paese se perpetra violazioni dei diritti umani o se viola risoluzioni riguardanti le armi nucleari.

A volte la minaccia di una sanzione è sufficiente per modificare le politiche del paese di destinazione. Una minaccia implica che il paese che emette la minaccia è disposto ad affrontare difficoltà economiche per punire il paese di destinazione se il cambiamento non si verifica. Il costo della minaccia è inferiore a quello dell’intervento militare, ma ha comunque un peso economico. Ad esempio, nel 2013 il presidente dello Zimbabwe Robert Mugabe e la sua cerchia ristretta sono stati sanzionati dagli Stati Uniti a causa di presunte violazioni dei diritti.

A volte, un paese può considerare di esercitare una sanzione per ragioni interne piuttosto che internazionali. A volte entra in gioco il nazionalismo e il governo di un paese può utilizzare una sanzione come un modo per dimostrare determinazione o per creare una distrazione dai problemi interni. A causa di questo problema, organizzazioni internazionali come l’ Organizzazione mondiale del commercio (OMC) cercano di alleviare parte della pressione e creare gruppi di esperti per esaminare oggettivamente le controversie tra i paesi. Ciò è particolarmente utile per evitare problemi più grandi lungo la strada perché le sanzioni possono portare a guerre commerciali economicamente dannose che possono estendersi a paesi non coinvolti nella controversia originale.

L’entità della sofferenza economica causata da una sanzione spesso non è immediatamente nota. La ricerca ha dimostrato che la gravità dell’impatto economico sul paese di destinazione aumenta con l’aumentare del livello di cooperazione e coordinamento internazionale nella sua creazione. Sarà anche più pronunciato se i paesi coinvolti nella sanzione avevano in precedenza strette relazioni, poiché i legami commerciali hanno maggiori probabilità di essere significativi se i paesi hanno un rapporto.

Impatto di una sanzione

L’impatto immediato di una sanzione all’importazione sul paese di destinazione è che le esportazioni del paese non vengono acquistate all’estero. A seconda della dipendenza economica del paese di destinazione dal bene o dai servizi esportati, ciò potrebbe avere un effetto paralizzante. La sanzione potrebbe causare il tipo di instabilità politica ed economica che si traduce in un regime più totalitario, oppure può creare uno stato fallito a causa di un vuoto di potere. La sofferenza del paese bersaglio è in ultima analisi sostenuta dai suoi cittadini, che in tempi di crisi possono consolidare il regime in carica piuttosto che rovesciarlo. Un paese paralizzato può essere un terreno fertile per l’estremismo, che è uno scenario che il paese iniziatore probabilmente preferirebbe non affrontare.

Le sanzioni possono seguire la legge delle conseguenze indesiderate. Ad esempio, l’Organizzazione dei paesi arabi esportatori di petrolio ( OAPEC ) ha emesso un embargo sulle spedizioni di petrolio negli Stati Uniti nel 1973 come punizione per il rifornimento di armi a Israele. L’OAPEC utilizzava l’embargo come strumento di politica estera, ma gli effetti si estesero e aggravarono ilcrollo delmercato azionario mondiale del 1973-74. L’afflusso di capitali dall’aumento dei prezzi del petrolio ha provocato una corsa agli armamenti nei paesi del Medio Oriente – un problema destabilizzante – e non ha portato al cambiamento di politica previsto dall’OAPEC. Inoltre, molti paesi soggetti a embargo hanno ridotto il consumo di petrolio e richiesto un uso più efficiente dei prodotti petroliferi, riducendo ulteriormente la domanda.

Le sanzioni possono aumentare i costi per i consumatori e le imprese nei paesi che le emettono, perché il paese di destinazione non è in grado di acquistare beni, con conseguenti perdite economiche dovute alla disoccupazione, nonché perdita di produzione. Inoltre, il paese emittente ridurrà la scelta di beni e servizi che i consumatori domestici hanno e potrebbe aumentare il costo di fare affari per le aziende che devono cercare forniture altrove. Se una sanzione viene comminata unilateralmente, il paese di destinazione può utilizzare un paese terzo per aggirare l’effetto del blocco delle importazioni o delle esportazioni.

Esempio di sanzioni Ucraina-Russia

L’annessione della Crimea da parte della Russia nel marzo 2014, ad esempio, continua a essere il dono che continua a dare, scatenando sanzioni e contro-sanzioni che sembrano solo aumentare. Nel settembre 2015, il primo ministro ucraino Arseny Yatseniuk ha annunciato che il suo paese avrebbe bandito gli aerei russi dal suolo ucraino. Il divieto era previsto per entrare in vigore il 25 ottobre 2015. Pochi giorni dopo l’annuncio dell’Ucraina, il Ministero dei Trasporti russo ha risposto minacciando un divieto di ritorsione contro l’Ucraina, secondo TASS, l’agenzia di stampa ufficiale della Russia.

E questa è solo l’ultima variazione su un tema familiare. Questi divieti annunciati per gli aeromobili arrivano più di un anno dopo che gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno congelato le risorse americane ed europee dei membri della “cerchia ristretta” di Vladimir Putin, che include politici, leader aziendali e una banca, nel marzo 2014. A All’epoca, la Russia ha risposto con le proprie sanzioni, comprese sanzioni individuali contro diversi politici americani, tra cui il presidente della Camera John Boehner, il leader della maggioranza al Senato Harry Reid e il senatore dell’Arizona John McCain. L’impatto delle sanzioni russe sui politici americani è stato apparentemente limitato ed è stato trattato con ironia: John McCain è stato impassibile in untweet del 20 marzo, “Immagino che questo significhi che le mie vacanze primaverili in Siberia non sono più in Mosca è congelata “.

Anche se i russi presi di mira non avevano tutti beni stranieri, hanno dovuto affrontare difficoltà finanziarie. Non erano in grado di effettuare transazioni denominate in dollari;le banche erano meno disposte ad aiutarle per paura di far arrabbiare i governi occidentali e le imprese americane non erano in grado di lavorare con loro. A lungo termine, tuttavia, queste sanzioni avrebbero probabilmente avuto un impatto minore rispetto a sanzioni più ampie sulle esportazioni energetiche russe in Europa. Circa il 53% delle esportazioni di gas della Russia va nell’UE, per un valore stimato di 24 miliardi di dollari all’anno.

La linea di fondo

Il successo delle sanzioni varia a seconda del numero di parti coinvolte. Le sanzioni multilaterali sono più efficaci delle sanzioni unilaterali, ma la percentuale di successo, in generale, è piuttosto bassa. In molte circostanze, le sanzioni hanno causato danni economici senza modificare le politiche del paese di destinazione. Le sanzioni sono in definitiva strumenti bruschi di politica estera, perché il loro dispiegamento è raramente abbastanza preciso da influenzare solo l’economia di destinazione e perché presuppongono che il danno economico porterà al tipo di pressione politica di cui beneficerà il paese istigatore.