Burocrazia

Cos’è una burocrazia?

Una burocrazia si riferisce in genere a un’organizzazione complessa con sistemi e processi a più livelli. Questi sistemi e procedure sono progettati per mantenere l’uniformità e il controllo all’interno di un’organizzazione. Una burocrazia descrive i metodi stabiliti nelle grandi organizzazioni o governi. Ad esempio, una compagnia petrolifera può istituire una burocrazia per obbligare i propri dipendenti a completare i controlli di sicurezza quando operano su una piattaforma petrolifera.

Punti chiave

• La burocrazia implica una struttura complessa con più livelli e procedure che rallentano il processo decisionale.
• Le burocrazie possono rendere i sistemi formali e rigidi, il che è auspicabile in contesti in cui è fondamentale seguire le procedure di sicurezza.
• Il governo degli Stati Uniti ha usato efficacemente la sua burocrazia in passato; per esempio, nell’istituzione della legge Glass-Steagall nel settore finanziario.

Come funziona una burocrazia

Etichette come “burocrate”, “burocratico” e “burocrazia” hanno spesso connotazioni negative. I burocrati implicano personale governativo e il termine burocratico implica che i metodi stabiliti sono più importanti dell’efficienza. Tuttavia, esiste un modo più equilibrato di guardare alla burocrazia.

L’iter burocratico si presta a critiche. È spesso considerato sinonimo di ridondanza, arbitrarietà e inefficienza. Una definizione satirica comune di burocrazia è “l’arte di rendere impossibile il possibile”.

Strutturalmente, la burocrazia nasce dallo sforzo di governare le organizzazioni attraverso sistemi chiusi. I sistemi chiusi sono formali e rigidi per mantenere l’ordine. La correttezza procedurale è fondamentale all’interno di una burocrazia. Forse la caratteristica più identificabile di una burocrazia è l’uso di procedure gerarchiche per semplificare o sostituire decisioni autonome.

Un burocrate fa supposizioni implicite su un’organizzazione e sul mondo con cui interagisce. Uno di questi presupposti è che l’organizzazione non può fare affidamento su un sistema operativo aperto, che è troppo complesso o troppo incerto per sopravvivere. Invece, dovrebbe essere implementato e seguito un sistema chiuso e razionalmente rivisto.

Burocrazia vs governance o amministrazione

La burocrazia non è la stessa cosa della governance o dell’amministrazione. Alcune strutture amministrative non sono burocratiche e molte burocrazie non fanno parte delle strutture amministrative. Le differenze risiedono negli obiettivi di ciascun sistema.

Un’amministrazione dirige le risorse dell’organizzazione verso un obiettivo obiettivo come generare profitti o amministrare un servizio. Le burocrazie garantiscono la correttezza procedurale indipendentemente dalle circostanze o dagli obiettivi.

Nelle moderne società industriali, come gli Stati Uniti, spesso esiste una doppia burocrazia tra società private e agenzie di regolamentazione del governo. Ogni volta che esiste una burocrazia normativa per imporre regole sull’attività aziendale, la società privata potrebbe creare una burocrazia per evitare di violare tali normative.

Critiche a una burocrazia

Le strutture burocratiche tendono a guardare al passato, identificando procedure che hanno funzionato bene in passato. Questa prospettiva all’indietro crea un conflitto con imprenditori e innovatori che preferiscono concetti lungimiranti e tentano di identificare modi in cui i processi potrebbero essere migliorati.

Ad esempio, processi agili che apportano miglioramenti attraverso un processo iterativo caratterizzato da auto-organizzazione e responsabilità. Nel tempo, una burocrazia rigida riduce l’ efficienza operativa, in particolare rispetto alle organizzazioni rivali senza grandi burocrazie. Le perdite di efficienza sono più pronunciate nelle circostanze in cui la burocrazia viene utilizzata anche per isolare le strutture di potere consolidate dalla concorrenza.

La classica rigidità burocratica e il protezionismo sono prevalenti nel governo federale degli Stati Uniti. Ad esempio, licenziare artisti con scarso rendimento è difficile a causa di un arduo processo di risoluzione.

Esempio di burocrazia

In unarticolo dellaHarvard Business Review, James L. Heskett, professore emerito di logistica aziendale, si chiede se la burocrazia sia una buona cosa nel governo o nelle imprese private.

L’articolo descrive le burocrazie come entità che si concentrano sui diritti decisionali piuttosto che sul processo decisionale e afferma che “non sono create per deliberare o pensare”. Secondo i commenti dei collaboratori dell’articolo, “le burocrazie si occupano troppo spesso di se stesse e aumentano il potere e l’influenza delle persone che le dirigono”.

Nonostante ciò, alcuni collaboratori dell’articolo che avevano prestato servizio in agenzie governative difendono il ruolo della burocrazia pur riconoscendo che la riforma della burocrazia potrebbe fornire una maggiore autonomia ai decisori.

Un altro commento ha rilevato che la burocrazia del governo degli Stati Uniti è stata efficace nella creazione delGlass-Steagall Act del 1933, che stabiliva le disposizioni per separare le banche commerciali e di investimento, ei programmi sociali creati attraverso il New Deal. Il New Deal fu un’iniziativa del presidente Franklin D. Roosevelt, sempre nel 1933, con cui molti programmi sociali aiutarono gli Stati Uniti a riprendersi dalla Grande Depressione.2