Metalli di base
Cosa sono i metalli di base?
I metalli di base sono metalli comuni che si appannano, si ossidano o si corrodono in tempi relativamente brevi se esposti all’aria o all’umidità. Sono ampiamente utilizzati in applicazioni commerciali e industriali, come la costruzione e la produzione. I metalli di base includono piombo, rame, nichel e zinco. Sono spesso più abbondanti in natura e talvolta più facili da estrarre. Ciò rende i metalli di base molto meno costosi per l’uso nella produzione rispetto ai metalli preziosi, come oro, argento e platino.
Punti chiave
- I metalli di base sono metalli comuni che si appannano, si ossidano o si corrodono in tempi relativamente brevi se esposti all’aria o all’umidità.
- I metalli di base includono piombo, rame, nichel e zinco.
- Sono spesso più abbondanti in natura e talvolta più facili da estrarre, quindi i loro prezzi sono generalmente inferiori ai metalli preziosi.
- I metalli di base sono spesso usati per scopi industriali.
Capire i metalli di base
Il termine metalli di base probabilmente è nato perché questi materiali sono poco costosi e si trovano più comunemente dei metalli preziosi, come l’oro e il platino. Tuttavia, i metalli di base sono inestimabili per l’economia globale a causa della loro utilità e ubiquità. Il rame, ad esempio, è un metallo di base leader che viene spesso chiamato “metallo con un dottorato di ricerca in economia” o “rame medico”.
I movimenti del prezzo del rame possono fornire informazioni sullo stato di salute dell’economia globale a causa del suo uso diffuso nell’edilizia. Gli economisti a volte usano i prezzi del rame come indicatore principale della crescita economica globale. Se la domanda di rame cresce e i prezzi aumentano, l’economia globale potrebbe migliorare. Al contrario, un calo del prezzo del rame può fornire un avvertimento che l’attività economica sta rallentando in aree cruciali dell’economia, come l’edilizia domestica.
Vantaggi dei metalli di base
Il vantaggio principale dei metalli di base è che sono relativamente economici. I metalli di base servono a molti scopi, come la costruzione, nonché o meglio dei metalli preziosi. Inoltre, alcuni metalli di base hanno proprietà uniche che non possono essere duplicate da altri metalli. Ad esempio, il nichel è uno dei componenti principali dell’acciaio inossidabile. Lo zinco entra nella zincatura dell’acciaio come protezione contro la corrosione. L’Impero Romano usava il piombo per molti scopi, inclusi tubi, rivestimenti per vasche da bagno, cosmetici e vernici.
Il vantaggio principale dei metalli di base è che sono relativamente economici.
Svantaggi dei metalli di base
I metalli di base soffrono di diversi svantaggi significativi, che li rendono meno adatti come valute rispetto ai metalli preziosi. Il primo svantaggio è che di solito non hanno un valore sufficiente per essere una riserva compatta di valore. Ad esempio, il piombo veniva venduto per meno di un dollaro USA per libbra nel 2019. Dover trasportare 50 libbre o più di piombo al negozio per acquistare generi alimentari era sempre poco pratico, mentre le monete d’oro e d’argento funzionavano bene. Ancora negli anni ’60, molte monete statunitensi contenevano ancora argento.
Gli altri notevoli svantaggi dei metalli di base sono le loro proprietà chimiche e la volatilità dei prezzi. Poiché si ossidano e si appannano più facilmente, i metalli di base producono valute molto meno durevoli. È comune trovare penny corrosi negli Stati Uniti che hanno solo pochi decenni. Si corrodono così rapidamente perché sono composti principalmente dallo zinco, il metallo di base. D’altra parte, le monete d’oro di migliaia di anni fa sono spesso ancora in condizioni relativamente buone. Anche i prezzi dei metalli di base sono generalmente più volatili a causa del loro uso diffuso per scopi industriali. Quando la domanda industriale si prosciuga, i prezzi dei metalli di base possono precipitare.
Contratti future sui metalli di base
Diverse borse in tutto il mondo offrono contratti per il commercio di metalli di base, ma il fulcro del commercio internazionale rimane il London Metal Exchange ( LME ). Negli Stati Uniti, il Chicago Mercantile Exchange ( CME ) offre contratti futures sui metalli di base. CME afferma che i contratti futures consegnati fisicamente sono progettati per soddisfare le esigenze del mercato internazionale in evoluzione. Forniscono un veicolo competitivo in termini di costi per gestire il rischio di prezzo per l’intera catena del valore. Questi contratti di metalli di base sono progettati per competere con quelli offerti sul London Metals Exchange.