Guida alle leggi antitrust
Cos’è l’antitrust?
Le leggi antitrust sono regolamenti che incoraggiano la concorrenza limitando il potere di mercato di una particolare azienda. Ciò spesso implica la garanzia che le fusioni e le acquisizioni non concentrino eccessivamente il potere di mercato o formino monopoli, nonché la disgregazione di imprese che sono diventate monopoli. Le leggi antitrust impediscono inoltre a più aziende di colludere o formare un cartello per limitare la concorrenza attraverso pratiche come la fissazione dei prezzi. A causa della complessità di decidere quali pratiche limiteranno la concorrenza, il diritto antitrust è diventato una specializzazione giuridica distinta.
Punti chiave
- Le leggi antitrust sono state progettate per proteggere e promuovere una sana concorrenza in tutti i settori dell’economia.
- Lo Sherman Act, il Federal Trade Commission Act e il Clayton Act sono le tre leggi fondamentali nella storia della regolamentazione antitrust.
- Oggi, la Federal Trade Commission, a volte in collaborazione con il Dipartimento di giustizia, ha il compito di far rispettare le leggi antitrust federali.
Capire l’Antitrust
Le leggi antitrust sono l’ampio gruppo di leggi statali e federali progettate per garantire che le aziende competano in modo equo. I sostenitori affermano che le leggi antitrust sono necessarie per un mercato aperto. Una sana concorrenza tra i venditori offre ai consumatori prezzi più bassi, prodotti e servizi di qualità superiore, più scelte e maggiore innovazione. Gli oppositori alle leggi antitrust sostengono che consentire alle aziende di competere come ritengono opportuno darebbe in definitiva ai consumatori i prezzi migliori.
La fiducia nell’antitrust si riferisce a un gruppo di aziende che si uniscono o formano un monopolio al fine di dettare i prezzi in un particolare mercato.
Esistono leggi antitrust per promuovere la concorrenza tra i venditori, limitare i monopoli e offrire ai consumatori più opzioni.
Come sono state formate le leggi antitrust
Lo Sherman Act, il Federal Trade Commission Act e il Clayton Act sono le leggi chiave che pongono le basi per la regolamentazione antitrust. Anticipando lo Sherman Act, anche l’Interstate Commerce Act è stato utile per stabilire regolamenti antitrust, sebbene fosse meno influente di alcuni degli altri.
Il Congresso ha approvato l’Interstate Commerce Act nel 1887. Progettato per deregolamentare le ferrovie, ha affermato che le ferrovie devono applicare una tariffa equa ai viaggiatori e devono pubblicare tali tariffe pubblicamente, tra gli altri requisiti. Fu il primo esempio di legge antitrust ma fu meno influente dello Sherman Act, approvato nel 1890. Lo Sherman Act mise fuori legge contratti e cospirazioni che restringevano il commercio e / o monopolizzavano le industrie. Ad esempio, lo Sherman Act afferma che gli individui o le aziende concorrenti non possono fissare i prezzi, dividere i mercati o tentare di manipolare le offerte. Lo Sherman Act prevede sanzioni e multe specifiche per la violazione dei termini.
Nel 1914, il Congresso approvò il Federal Trade Commission Act, che vietava metodi di concorrenza sleale e atti o pratiche ingannevoli. Nel 2020, la Federal Trade Commission, o FTC, è un’agenzia federale incaricata di far rispettare le leggi antitrust federali. Anche il Clayton Act è stato approvato nel 1914, affrontando pratiche specifiche che lo Sherman Act non vieta. Ad esempio, il Clayton Act vieta di nominare la stessa persona per prendere decisioni aziendali per le società concorrenti.
Le leggi antitrust descrivono le fusioni illegali e le pratiche commerciali in termini generali, lasciando i tribunali a decidere quali sono illegali in base alle specifiche di ciascun caso.
considerazioni speciali
La FTC applica le leggi antitrust federali, concentrandosi sui segmenti dell’economia in cui la spesa dei consumatori è elevata, tra cui sanità, farmaci, cibo, energia, tecnologia e tutto ciò che riguarda le comunicazioni digitali. I fattori che potrebbero innescare un’indagine FTC includono dichiarazioni preliminari alla fusione, certa corrispondenza di consumatori o affari, indagini del Congresso o articoli su argomenti di consumo o economici.
Se la FTC ritiene che una legge sia stata violata, l’agenzia cercherà di fermare le pratiche discutibili o di trovare una soluzione alla parte anticoncorrenziale, ad esempio, di una proposta di fusione tra due concorrenti. Se non viene trovata alcuna risoluzione, la FTC presenta un reclamo amministrativo e talvolta un provvedimento ingiuntivo presso il tribunale federale.
La FTC può riferire prove di violazioni penali antitrust al Dipartimento di giustizia (DOJ) per sanzioni penali. Il DOJ ha giurisdizione in telecomunicazioni, banche, ferrovie e compagnie aeree. La FTC e il DOJ collaborano anche con le agenzie di regolamentazione per garantire che alcune fusioni soddisfino l’interesse pubblico.
Esempio di violazione della legge antitrust
All’inizio del 2014, Google ha proposto un accordo antitrust con la Commissione europea. Google ha suggerito di visualizzare i risultati di almeno tre concorrenti ogni volta che mostrava risultati per ricerche specializzate relative a prodotti, ristoranti e viaggi. I concorrenti pagherebbero Google ogni volta che qualcuno fa clic su tipi specifici di risultati visualizzati accanto ai risultati di Google. Il motore di ricerca pagherebbe un monitor indipendente che supervisiona il processo.
La proposta prevedeva che i fornitori di contenuti come Yelp potessero scegliere di rimuovere i propri contenuti dai servizi di ricerca specializzati di Google senza incorrere in sanzioni. Il gigante della ricerca ha anche suggerito di rimuovere le condizioni che rendono difficile per gli inserzionisti spostare le proprie campagne sui siti della concorrenza; i siti che utilizzano lo strumento di ricerca di Google potrebbero aver mostrato annunci di altri servizi. La proposta alla fine non è stata accettata.
Importante
Il 20 ottobre 2020, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha intentato una causa antitrust contro Google per pratiche anticoncorrenziali legate al suo presunto predominio nella pubblicità associata alla ricerca.