4 Questioni economiche globali di una popolazione che invecchia
Le implicazioni sociali ed economiche di una popolazione che invecchia stanno diventando sempre più evidenti in molte nazioni industrializzate in tutto il mondo. Con la popolazione in luoghi come il Nord America, l’Europa occidentale e il Giappone che invecchia più rapidamente che mai, i responsabili delle politiche devono affrontare diverse questioni correlate, tra cui un calo della popolazione in età lavorativa, aumento dei costi sanitari, impegni pensionistici insostenibili e mutevoli fattori di domanda all’interno dell’economia. Questi problemi potrebbero minare in modo significativo l’elevato tenore di vita di cui godono molte economie avanzate.
Le società industrializzate avanzate stanno invecchiando
A dicembre 2015, le persone di età pari o superiore a 65 anni rappresentano oltre il 20% della popolazione totale in soli tre paesi: Germania, Italia e Giappone. Si prevede che questa cifra raggiungerà 13 paesi entro il 2020 e 34 paesi entro il 2013.
Declino della popolazione in età lavorativa
Una popolazione che invecchia rapidamente significa che ci sono meno persone in età lavorativa nell’economia. Ciò porta a una carenza di offerta di lavoratori qualificati, rendendo più difficile per le imprese ricoprire i ruoli più richiesti. Un’economia che non è in grado di soddisfare le occupazioni richieste dalla domanda deve affrontare conseguenze negative, tra cui un calo della produttività, un aumento dei costi del lavoro, un ritardo nell’espansione delle imprese e una ridotta competitività internazionale. In alcuni casi, una carenza di offerta può far aumentare i salari, provocando così un’inflazione salariale e creando un circolo vizioso di spirale prezzo / salario.
Per compensare, molti paesi guardano all’immigrazione per mantenere le loro forze di lavoro ben rifornite. Mentre paesi come l’Australia, il Canada e il Regno Unito stanno attirando immigrati più altamente qualificati, integrarli nella forza lavoro può essere una sfida perché i datori di lavoro domestici potrebbero non riconoscere le credenziali e l’esperienza lavorativa degli immigrati, specialmente se sono state ottenute in paesi al di fuori del Nord America, Europa occidentale e Australia.
Aumento dei costi sanitari
Dato che la domanda di assistenza sanitaria aumenta con l’età, i paesi con una popolazione che invecchia rapidamente devono destinare più denaro e risorse ai loro sistemi sanitari. Con la spesa sanitaria come quota del prodotto interno lordo (PIL) già elevata nella maggior parte delle economie avanzate, è difficile aumentare la spesa garantendo nel contempo un miglioramento dell’assistenza e che altri bisogni sociali non si deteriorino nel caso dell’assistenza sanitaria finanziata con fondi pubblici o amministrata dal governo sistemi.
Inoltre, il settore sanitario in molte economie avanzate deve affrontare problemi simili, tra cui carenza di manodopera e competenze, aumento della domanda di assistenza domiciliare e necessità di investire in nuove tecnologie. Tutte queste scale mobili dei costi rendono più difficile per i sistemi esistenti gestire la maggiore prevalenza di malattie croniche, per non parlare in modo sufficiente di soddisfare le esigenze delle popolazioni anziane numerose e in crescita.
Aumento del rapporto di dipendenza
I paesi con una grande popolazione anziana dipendono da pool più piccoli di lavoratori in cui riscuotere le tasse per pagare costi sanitari più elevati, benefici pensionistici e altri programmi finanziati con fondi pubblici. Questo sta diventando più comune nelle economie avanzate dove i pensionati vivono con redditi fissi con scaglioni fiscali molto inferiori rispetto ai lavoratori. La combinazione di minori entrate fiscali e maggiori impegni di spesa per assistenza sanitaria, pensione e altri benefici è una delle principali preoccupazioni per i paesi industrializzati avanzati.
Cambiamenti all’economia
Un’economia con una quota significativa di anziani e pensionati ha fattori di domanda diversi rispetto a un’economia con un tasso di natalità più elevato e una popolazione in età lavorativa più ampia. Ad esempio, le popolazioni che invecchiano rapidamente tendono ad avere maggiori richieste di servizi sanitari e case di riposo. Sebbene ciò non sia necessariamente negativo, le economie potrebbero dover affrontare sfide nella transizione verso mercati sempre più guidati da beni e servizi legati alle persone anziane. Con l’invecchiamento delle economie avanzate nei prossimi 15 anni, resta da vedere se l’immigrazione colmerà i vuoti nei settori lasciati dall’invecchiamento della popolazione o se le economie più ampie dovranno adattarsi ai cambiamenti demografici.