6 motivi per cui l’assistenza sanitaria è così costosa negli Stati Uniti
La pressione sul nostro vasto sistema sanitario negli Stati Uniti non è mai stata così grande. C’è un urgente bisogno di espandere i test e il trattamento per COVID-19 a tutti i residenti che ne hanno bisogno, indipendentemente dallo stato dell’assicurazione sanitaria. I massicci afflussi di denaro federali hanno cercato di sostenere gli ospedali che cedono sotto il peso del carico del coronavirus e la relativa cessazione della chirurgia elettiva e delle cure mediche regolari.
Molto prima di questa crisi, gli Stati Uniti guidavano le altre nazioni industrializzate con una spesa elevata per l’assistenza sanitaria e ottenendo un basso rapporto qualità-prezzo in termini di risultati sanitari e percentuale della popolazione servita. L’aspettativa di vita negli Stati Uniti, ad esempio, è di 78,8 anni, mentre varia da 80,7 a 83,9 in altri 10 paesi ad alto reddito, secondo un influente studio del Journal of the American Medical Association (JAMA). E solo il 90% della popolazione negli Stati Uniti ha un’assicurazione sanitaria, rispetto al 99% -100% della popolazione degli altri paesi industrializzati esaminati.
Punti chiave
- COVID-19 ha aumentato la pressione sul nostro sistema sanitario altamente complesso e costoso, rendendo più urgente ridurre i costi.
- Uno dei motivi per i costi elevati è lo spreco amministrativo. I fornitori devono affrontare una vasta gamma di requisiti di utilizzo e fatturazione da parte di più pagatori, il che rende necessario assumere costosi aiuti amministrativi per fatturazione e rimborsi.
- Gli americani pagano quasi quattro volte di più per i farmaci rispetto ai cittadini di altri paesi sviluppati.
- Ospedali, medici e infermieri addebitano tutti di più negli Stati Uniti che in altri paesi, con costi ospedalieri che aumentano molto più rapidamente degli stipendi professionali.
- In altri paesi, i prezzi dei farmaci e dell’assistenza sanitaria sono almeno parzialmente controllati dal governo. Negli Stati Uniti i prezzi dipendono dalle forze di mercato.
L’assistenza sanitaria costosa fa male a tutti
L’alto costo dell’assistenza sanitaria colpisce tutti, malati o sani. Ha depresso il potere di spesa individuale negli ultimi decenni. Gli stipendi dei lavoratori americani sono aumentati, ma la retribuzione netta è rimasta la stessa a causa dell’aumento delle spese per l’assicurazione sanitaria. Oggi, è urgente aumentare le spese in eccesso per aiutare ad allungare le risorse mediche e ospedaliere per controllare il COVID-19.
Ecco sei ragioni alla base dell’elevato costo dell’assistenza sanitaria negli Stati Uniti
1. Sistemi multipli creano rifiuti
I costi “amministrativi” sono spesso citati come causa di spese mediche in eccesso. Gli Stati Uniti spendono circa l’8% del loro dollaro sanitario in costi amministrativi, rispetto all’1-3% negli altri 10 paesi esaminati dallo studio JAMA.
Il sistema sanitario degli Stati Uniti è estremamente complesso, con regole, finanziamenti, date di iscrizione e spese vive separate per l’assicurazione basata sul datore di lavoro, l’assicurazione privata di healthcare.gov, HMO e PPO ) e sistemi a pagamento. Questi piani possono includere o meno un’assicurazione sui farmaci farmaceutici che ha i propri livelli di copertura, franchigie e copays o coassicurazione.
Per i fornitori, questo significa gestire una miriade di normative sull’utilizzo, la codifica e la fatturazione. E, infatti, queste attività costituiscono la quota maggiore dei costi amministrativi.
2. I costi dei farmaci stanno aumentando
In media, gli americani sborsano quasi quattro volte di più per i farmaci rispetto a quanto pagano i cittadini di altri paesi industrializzati. I prezzi elevati dei farmaci sono la principale area di spesa eccessiva negli Stati Uniti rispetto all’Europa, dove i prezzi dei farmaci sono regolamentati dal governo, spesso in base al beneficio clinico del farmaco.
Con poca regolamentazione dei prezzi dei farmaci, gli Stati Uniti spendono in media $ 1.443 a persona, rispetto ai $ 749, in media, spesi dagli altri paesi ricchi studiati. Negli Stati Uniti gli assicuratori privati possono negoziare i prezzi dei farmaci con i produttori, spesso attraverso i servizi deigestori dei benefici dellefarmacie. Tuttavia, Medicare, che paga una forte percentuale dei costi nazionali dei farmaci, non è autorizzato a negoziare i prezzi con i produttori.2
3. I medici (e gli infermieri) vengono pagati di più
Il medico di famiglia medio degli Stati Uniti guadagna $ 218.173 all’anno e gli specialisti guadagnano $ 316.000, molto al di sopra della media in altri paesi industrializzati. Anche le infermiere americane guadagnano molto di più che altrove. Lo stipendio medio per un’infermiera statunitense è di circa $ 74.250, rispetto a $ 58.041 in Svizzera e $ 60.253 nei Paesi Bassi.6
I piani di assistenza gestita degli Stati Uniti (HMO e PPO) possono riuscire a ridurre i costi sanitari richiedendo l’autorizzazione preventiva per vedere uno specialista costoso. Anche il ricorso a un infermiere al posto di un medico di famiglia può far risparmiare denaro.
$ 11.170
Il costo di un parto in ospedale negli Stati Uniti, che è di oltre $ 7.000 in più rispetto al costo nei Paesi Bassi.
4. Gli ospedali sono centri di profitto
Le cure ospedaliere rappresentano il 33% dei costi sanitari della nazione. Secondo unostudio del 2019 su Health Affairs, tra il 2007 e il 2014, i prezzi per le cure ospedaliere ospedaliere e ambulatoriali sono aumentati molto più rapidamente dei prezzi dei medici. I prezzi statunitensi per le procedure chirurgiche negli ospedali superano di gran lunga quelli di altri paesi. Una tipica angioplastica per aprire un vaso sanguigno bloccato, ad esempio, costa $ 6.390 nei Paesi Bassi, $ 7.370 in Svizzera e $ 32.230 negli Stati Uniti. Allo stesso modo, un’operazione di bypass cardiaco negli Stati Uniti costa $ 78.100 rispetto a $ 32.010 in Svizzera.910
Oggi molti ospedali sono finanziariamente sull’orlo del baratro. Inoltre, la cessazione della chirurgia elettiva e il grave calo delle visite dei fornitori a causa del blocco del coronavirus rappresentano gran parte del declino dell’economia complessiva.
5. US Healthcare Practice Defensive Medicine
Sia i medici che gli ospedali hanno interesse a prevenire le cause legali, quindi è possibile ordinare esami e scansioni “per ogni evenienza”. E questi test possono essere costosi! Mentre una TAC costa solo $ 97 in Canada e $ 500 in Australia, il costo medio è di $ 896 negli Stati Uniti. Una tipica risonanza magnetica costa $ 1.420 negli Stati Uniti, ma circa $ 450 in Gran Bretagna. I ricercatori hanno concluso che non è il semplice numero di test e procedure, ma il loro prezzo elevato che spiega perché è così costoso essere malati negli Stati Uniti9
6. I prezzi negli Stati Uniti variano notevolmente
A causa della complessità del sistema e della mancanza di prezzi fissi per i servizi medici, i fornitori sono liberi di addebitare ciò che il mercato sopporterà. L’importo pagato per lo stesso servizio sanitario può variare in modo significativo a seconda del pagatore (ad es. Assicurazioni private o programmi governativi, come Medicare o Medicaid) e dell’area geografica. Per COVID-19, ad esempio, il costo di una visita di assistenza urgente e dei test di laboratorio è in media di $ 1.696, ma può variare da un minimo di $ 241 a un massimo di $ 4.510 a seconda del fornitore.
La linea di fondo
La maggior parte degli altri paesi sviluppati controlla i costi, in parte, facendo sì che il governo svolga un ruolo più forte nella negoziazione dei prezzi per l’assistenza sanitaria. I loro sistemi sanitari non richiedono gli alti costi amministrativi che fanno salire i prezzi negli Stati Uniti In qualità di supervisori globali dei sistemi del loro paese, questi governi hanno la capacità di negoziare costi inferiori per farmaci, attrezzature mediche e ospedali. Possono influenzare i trattamenti utilizzati e la capacità dei pazienti di rivolgersi a specialisti o cercare trattamenti più costosi. I consumatori possono avere meno scelte, ma i costi sono controllati.
Negli Stati Uniti, la mancanza di sostegno politico ha impedito al governo di assumere un ruolo più ampio nel controllo dei costi sanitari. L’ Affordable Care Act si è concentrato sulla garanzia dell’accesso all’assistenza sanitaria, ma ha mantenuto lo status quo per incoraggiare la concorrenza tra assicuratori e fornitori di assistenza sanitaria.
Ora che i costi relativi al COVID-19 minacciano di sommergere sia il sistema sanitario che i bilanci del governo, il tempo per il cambiamento potrebbe essere vicino.