Saggezza delle folle

Cos’è la saggezza delle folle?

La saggezza delle folle è l’idea che grandi gruppi di persone siano collettivamente più intelligenti dei singoli esperti quando si tratta di risoluzione dei problemi, processo decisionale, innovazione e previsione.

Punti chiave

• La saggezza delle folle si riferisce all’idea che grandi gruppi di persone siano collettivamente più intelligenti dei singoli esperti.
• La saggezza delle folle è stata resa popolare per la prima volta dallo scrittore newyorkese James Surowiecki nel suo libro del 2004, The Wisdom of Crowds.
• La teoria della saggezza della folla aiuta a spiegare il movimento del mercato e il comportamento da branco tra gli investitori.
• Affinché le folle siano sagge, devono essere caratterizzate da una diversità di opinioni e l’opinione di ogni persona dovrebbe essere indipendente e libera dall’influenza degli altri.

Capire la saggezza delle folle

Il concetto di saggezza della folla è stato reso popolare da James Surowiecki nel suo libro del 2004, The Wisdom of Crowds, che mostra come grandi gruppi abbiano preso decisioni superiori nella cultura pop, psicologia, biologia, economia comportamentale e altri campi.

L’idea della saggezza delle folle può essere fatta risalire alla teoria del giudizio collettivo di Aristotele presentata nella sua opera Politics. Ha usato una cena potluck come esempio, spiegando che un gruppo di individui può riunirsi per creare un banchetto più soddisfacente per un gruppo nel suo insieme di quello che un individuo potrebbe fornire.

Le folle non sono sempre sagge. In effetti, alcuni possono essere l’opposto. Prendiamo, ad esempio, gli investitori frenetici che partecipano a una bolla del mercato azionario come quella che si è verificata negli anni ’90 con le società dotcom. Il gruppo, o la folla, coinvolta in questa bolla ha investito sulla base della speculazione che le startup di Internet sarebbero diventate redditizie in futuro. I prezzi delle azioni di molte di queste società sono aumentati vertiginosamente, nonostante non abbiano ancora generato entrate. Sfortunatamente, una buona parte delle società è caduta in seguito al panico sui mercati a seguito di ordini di vendita di massa sulle azioni di alcune delle principali società tecnologiche.

Ma, secondo Surowiecki, le folle sagge hanno diverse caratteristiche chiave:

1. la folla dovrebbe essere in grado di avere una diversità di opinioni.
2. l’opinione di una persona dovrebbe rimanere indipendente da coloro che la circondano (e non dovrebbe essere influenzata da nessun altro).
3. chiunque prenda parte alla folla dovrebbe essere in grado di esprimere la propria opinione sulla base delle proprie conoscenze individuali.
4. la folla dovrebbe essere in grado di aggregare opinioni individuali in una decisione collettiva.

Uno studio del 2018 ha aggiornato la saggezza della teoria delle folle suggerendo che le folle all’interno di un gruppo esistente sono più saggi del gruppo stesso. I ricercatori hanno definito i loro risultati un miglioramento rispetto alla saggezza esistente della teoria delle folle. Hanno registrato le risposte alle loro domande privatamente, da individui e collettivamente, facendo discutere la stessa domanda a piccoli gruppi che erano suddivisioni di più grandi prima di fornire una risposta. I ricercatori hanno scoperto che le risposte dei piccoli gruppi, in cui la domanda veniva discussa prima che fosse concordata una risposta, erano più accurate rispetto alle risposte individuali.

Saggezza delle folle nei mercati finanziari

La saggezza delle folle può anche aiutare a spiegare cosa rende i mercati, che sono un tipo di folla, efficienti a volte e inefficienti altre. Se i partecipanti al mercato non sono diversi e se mancano di incentivi, i mercati saranno inefficienti e il prezzo di un articolo sarà sfasato rispetto al suo valore.

In un articolo di Bloomberg View del 2015, il gestore patrimoniale e editorialista Barry Ritholtz ha sostenuto che i mercati di previsione (ad esempio, i mercati dei futures ), a differenza dei mercati di beni e servizi, mancano della saggezza delle folle perché non hanno un pool ampio o diversificato di partecipanti. Sottolinea che i mercati di previsione hanno fallito in modo spettacolare nel tentativo di indovinare i risultati di eventi come il referendum greco, il processo a Michael Jackson e le primarie in Iowa del 2004. Le persone che cercavano di prevedere i risultati di questi eventi stavano semplicemente ipotizzando sulla base di dati di sondaggi pubblici e non avevano alcuna conoscenza individuale o collettiva speciale.

Sebbene l’idea che i molti siano più intelligenti di pochi sia meritevole, non è sempre vero, in particolare quando i membri della folla sono consapevoli e sono influenzati dalle idee degli altri. in un articolo del 2014 per la BBC, è importante chi è tra la folla.

Esempi di saggezza delle folle

Due esempi che mostrano come funziona il concetto:

1. Mettendo insieme la media delle singole ipotesi di un grande gruppo sul peso di un oggetto, la risposta può essere più accurata delle ipotesi degli esperti che hanno più familiarità con quell’oggetto.
2. Il giudizio collettivo di un gruppo eterogeneo può compensare il pregiudizio di un piccolo gruppo. Nel tentativo di indovinare il risultato di una partita delle World Series, i fan potrebbero essere irrazionalmente prevenuti nei confronti delle loro squadre preferite, ma un grande gruppo che include molti non fan e individui che non amano entrambe le squadre delle World Series potrebbe essere in grado di prevedere con maggiore precisione il vincitore.