Fattori che influenzano il prezzo del rame

Il prezzo del rame è ampiamente influenzato dalla salute dell’economia globale. Ciò è dovuto alle sue applicazioni diffuse in tutti i settori dell’economia, come la generazione e la trasmissione di energia, l’edilizia, le apparecchiature di fabbrica e l’elettronica. A volte indicato come Doctor Copper, il metallo di base è visto come un indicatore anticipatore affidabile. Un prezzo di mercato in aumento suggerisce una forte salute economica, mentre un calo suggerisce il contrario.

Ad esempio, i futures sul rame a tre mesi sono stati scambiati a $ 4.731 per tonnellata metrica sul London Metal Exchange nel marzo 2020. Questacifraè diminuita significativamente rispetto a $ 6.340 all’inizio dell’anno. Il forte calo è stato attribuito a fattori macroeconomici e alle preoccupazioni derivanti dalla pandemia di coronavirus. Entro maggio 2020, il prezzo del rame era risalito a oltre $ 5.200 per tonnellata.

Punti chiave

• Gli esseri umani usano il rame da più di 10.000 anni. Le prime applicazioni includevano monete e ornamenti.
• Oggi, il rame viene utilizzato nella generazione e trasmissione di energia, nella costruzione, nelle apparecchiature di fabbrica e nell’elettronica.
• L’utilizzo diffuso significa che i prezzi del rame rispondono alle aspettative per l’economia globale.
• Cile, Australia, Perù, Messico e Stati Uniti hanno i maggiori giacimenti di rame.

Usi del rame

Le prove archeologiche suggeriscono che il rame è stato uno dei primi metalli utilizzati dagli esseri umani già 10.000 anni fa. Nell’Asia occidentale, gli esseri umani usavano il rame per creare monete e ornamenti. Il rame, quando legato con lo stagno, produce bronzo e questa scoperta ha portato gli esseri umani dall’età della pietra all’età del bronzo intorno al 2500 a. C.

Il rame è altrettanto importante oggi. Il rame è il miglior conduttore di elettricità in metallo non prezioso.È utilizzato in cavi di alimentazione, generatori, motori e trasformatori. Il rame è anche ampiamente utilizzato nella produzione di componenti elettronici ed elettrici. Nelle case e negli edifici, il rame ha usi sia decorativi che pratici in tubi e cablaggi. Altri usi includono macchinari industriali, veicoli e monete.

I più grandi giacimenti di rame si trovano in Cile, Australia, Perù, Messico e Stati Uniti. Insieme, questi cinque paesi detengono circa il 65% dei depositi di rame del mondo. Ad oggi, nel mondo sono state estratte circa 700 milioni di tonnellate di rame. Si stima che 2,1 miliardi di tonnellate di depositi identificati rimangono nel terreno, mentre i depositi non scoperti sono stimati a 3,5 miliardi di tonnellate.

I principali paesi produttori di rame sono:

Fonte: US Geological Survey.

Consumo globale di rame

Il rame si muove in tutto il mondo in una varietà di forme come il minerale di rame, il rame grezzo, il rame raffinato e il filo di rame. Cile e Perù sono i maggiori esportatori di minerale di rame, mentre Cina e Giappone sono i maggiori acquirenti.7 Lo Zambia è il più grande esportatore di rame grezzo, mentre la Svizzera è il suo maggiore acquirente.8 La Germania fa un buon affare esportando filo di rame.

Il rame è quotato al London Metal Exchange e al COMEX, che ora è una divisione del Chicago Mercantile Exchange. I prezzi riflettono per la maggior parte le aspettative di crescita economica globale. All’inizio del 2020, i meteorologi prevedevano un deficit di approvvigionamento di circa 53.000 tonnellate. Con il rallentamento economico globale a seguito della pandemia di coronavirus, quella previsione è stata rivista con un surplus da 200.000 a un milione di tonnellate, illustrando così l’importanza del metallo come fattore economico.11

Durante i periodi di prezzi elevati, come nel 2011, quando i prezzi COMEX hanno raggiunto un picco di oltre $ 4,50 per libbra13, gli utenti spesso si rivolgono all’alluminio e ad altri sostituti. L’alluminio può sostituire il rame nei radiatori delle auto, nei tubi di raffreddamento e refrigerazione, nelle apparecchiature elettriche e nei cavi di alimentazione. La fibra ottica sostituisce il rame nelle apparecchiature di telecomunicazione, mentre la plastica sostituisce il rame nei tubi e nelle tubature.

Anche il rame recuperato viene reintrodotto nella fornitura globale. Negli Stati Uniti, i rottami post-consumo hanno contribuito con 160.000 tonnellate di fornitura nel 2019, pari a circa il 9% del consumo.