Cosa significa un contratto di acquisto di energia nel settore dei servizi di pubblica utilità?
Tradizionalmente, un contratto di acquisto di energia, o PPA, è un contratto tra un’agenzia governativa e una società di servizi privati. L’azienda privata accetta di produrre elettricità, o qualche altra fonte di energia, per l’agenzia governativa per un lungo periodo di tempo. La maggior parte dei partner PPA è vincolata a contratti che durano tra i 15 ei 25 anni. Tuttavia, possono altrimenti variare notevolmente in termini di processo di messa in servizio, riduzioni, risoluzione dei problemi di trasmissione, credito, assicurazione e normative ambientali.
Finanziamento PPA
Un PPA è un esempio di proprietà di “terze parti”. L’agenzia governativa diventa l’unico cliente della compagnia energetica privata, ma spesso c’è un investitore separato che funge da proprietario del sistema. Questo proprietario del sistema offre capitale di investimento al progetto in cambio di vantaggi fiscali o altri favori. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei proprietari di sistemi sono società a responsabilità limitata, o LLC, controllate da istituzioni finanziarie.
Questo sistema è progettato per mitigare i costi e fornire accesso al capitale laddove altrimenti non esisterebbe in un accordo di utilità monopolizzato dal governo con un unico fornitore. Lo sviluppatore riceve l’accesso al capitale e una base di consumatori priva di concorrenza, l’investitore riceve rendimenti e vantaggi fiscali e l’agenzia governativa mantiene il controllo sulla distribuzione dell’energia nella sua giurisdizione.
Legge sulla politica energetica del 2005 e FERC
Ogni contratto di acquisto di energia è regolato dalla Federal Energy Regulatory Commission o FERC. Nel 2005, l’Energy Policy Act ha concentrato il controllo di gas naturale, elettricità, energia idroelettrica e oleodotti a FERC.
FERC è uno degli enti regolatori economici meno conosciuti ma più influenti negli Stati Uniti. Ha il potere di fissare prezzi, aggiudicare contratti, punire le compagnie elettriche e avviare / ritardare azioni legali. Gli attivisti ambientali l’hanno aspramente criticato per essere stato invaso da lobbisti delle società energetiche, economisti e piccoli fornitori di energia per aver contribuito alla mancanza di concorrenza nel settore attraverso il suo processo PPA.