Quali sono alcuni limiti dell’indice dei prezzi al consumo (CPI)?

L’ indice dei prezzi al consumo di un paese, o CPI, è considerato uno degli indicatori economici più fondamentali e di fondamentale importanza permisurare l’inflazione, non solo negli Stati Uniti ma anche in quasi tutte le altre nazioni sviluppate. Il rilascio dei numeri mensili dell’IPC ha quasi invariabilmente un impatto significativo sui mercati finanziari e numeri inaspettatamente alti o bassi spesso causano il caos degli investimenti. Ma nonostante l’IPC sia stato seguito in modo così incessante, l’indice è lungi dall’essere perfetto come misura dell’inflazione o del costo della vita e presenta una serie di debolezze intrinseche.

Sebbene il CPI sia ampiamente utilizzato come indicatore principale dell’inflazione, la sua accuratezza in questo settore ha suscitato crescenti critiche. Ad esempio, durante un periodo in cui i costi energetici sono aumentati di oltre il 50% e i prezzi di alcuni degli articoli alimentari più comunemente acquistati sono aumentati di quasi il 30%, il CPI ha continuato a mostrare un tasso di inflazione molto modesto. Al contrario, altri indicatori che misurano il potere d’ acquisto dei consumatori hanno mostrato un drammatico aumento del costo della vita. Qui, diamo uno sguardo ad alcuni dei limiti dell’utilizzo di CPI e perché questa controversia persiste.

Punti chiave

• L’indice dei prezzi al consumo, o CPI, è la misura più utilizzata del tasso di inflazione di un paese, ma è stato criticato come tutt’altro che ideale.
• La misura CPI utilizza una metodologia di paniere di merci, che presenta diversi difetti, tra cui quali merci sono incluse in quel paniere e l’effetto della sostituzione.
• Il CPI considera anche solo i consumatori urbani e non segrega in base alla demografia dei consumatori, il che può anche portare a distorsioni create da queste generalizzazioni.

Il “paniere” dell’IPC

Il CPI è un indice ponderato dei beni acquistati dai consumatori. Sebbene possa costituire una misura relativamente buona delle variazioni di prezzo dei beni specifici acquistati nel suo ” paniere “, una limitazione del CPI è che i beni di consumo che considera non forniscono un campionamento che rappresenta tutta la produzione o il consumo nell’economia. Pertanto, come barometro economico di base, il CPI è intrinsecamente difettoso.

Attualmente, il paniere delle merci include alimenti e bevande di base come cereali, latte e caffè. Comprende anche i costi di alloggio, mobili della camera da letto, abbigliamento, spese di trasporto, costi di assistenza medica, spese ricreative, giocattoli e anche il costo degli ingressi ai musei. Le spese di istruzione e comunicazione sono incluse nel contenuto del paniere e il governo prende nota anche di altri articoli apparentemente casuali come tabacco, tagli di capelli e funerali.

Tuttavia, i prodotti nel paniere sono solo un esempio dell’universo di beni e servizi a disposizione dei consumatori e di conseguenza potrebbero subire alcuni gravi punti ciechi.

Merci sostituibili

Un problema con il CPI identificato dagli economisti, e che anche il Bureau of Labor Statistics (che produce il CPI) ammette liberamente, è che l’indice non tiene conto degli effetti della sostituzione. La realtà economica è che quando alcuni beni diventano molto più costosi, molti consumatori trovano alternative meno costose. Ad esempio, acquistare il marchio del negozio anziché il marchio del nome o acquistare benzina normale invece di qualità premium.

Incapace di tenere conto di questa pratica comune, il CPI presenta invece numeri che continuano assumendo che i consumatori continuino ad acquistare la stessa quantità di beni sempre più costosi.

Non cattura l’innovazione

Novità e innovazione rappresentano un’altra debolezza del CPI. I prodotti non vengono inclusi nel paniere dei beni del CPI fino a quando non diventano acquisti virtuali di base da parte dei consumatori come visti nel tempo. Quindi, anche se i nuovi prodotti possono rappresentare una spesa considerevole per i consumatori, potrebbero essere ancora lontani anni dalla possibile inclusione nel calcolo dell’IPC.

Qualsiasi indice di prezzo puro è viziato dal fatto che non tiene conto dei cambiamenti nella qualità dei beni acquistati. I consumatori possono trarre un vantaggio netto dall’acquisto di un prodotto il cui prezzo è aumentato a seguito di miglioramenti significativi nella qualità del prodotto e degli scopi che serve. Ma il CPI non ha standard per misurare tali miglioramenti di qualità e quindi riflette solo l’aumento del prezzo senza alcun apprezzamento per ulteriori vantaggi per i consumatori.

Troppo peso per il consumo urbano

Poiché il CPI è appositamente costruito con un focus sulle abitudini di acquisto dei consumatori urbani, è stato spesso criticato in quanto non fornisce una misura accurata dei prezzi dei beni o delle abitudini di acquisto dei consumatori per le aree più suburbane o rurali. Mentre le città sono effettivamente i centri più importanti di produzione economica, una vasta fascia della popolazione di una nazione vive ancora al di fuori delle aree metropolitane, dove i prezzi possono essere più alti a causa della distanza dal centro.

Come critica più ampia, il CPI inoltre non fornisce rapporti separati in base ai diversi gruppi demografici.

La linea di fondo

Nonostante i suoi svantaggi, il CPI è ampiamente utilizzato: fornisce la base per gli adeguamenti del costo della vita annuale aipagamenti della previdenza sociale e ad altri programmi finanziati dal governo, ad esempio. Probabilmente non cambierà presto, ma è importante riconoscere essere consapevoli dei suoi limiti.

La metodologia del basket utilizzata per il calcolo del CPI ha subito negli anni diverse revisioni. Secondo il BLS, i cambiamenti hanno cercato di rimuovere o ridurre i pregiudizi che hanno indotto l’IPC a sopravvalutare il tasso di inflazione. Tuttavia, fintanto che l’IPC viene utilizzato per monitorare ufficialmente l’inflazione, la controversia rimarrà.