I santi di Natale di Wall Street

C’è qualcosa nelle luci scintillanti, nelle ghirlande e nei regali che provoca un cambiamento nelle persone – non lo stesso cambiamento di un buon zabaione con il doppio del rum, ma non è lontano. A Natale le persone sono più allegre e più generose del solito. La Croce Rossa e l’UNICEF vedono più donazioni a dicembre che in qualsiasi altro mese. Le persone che di solito corrono verso l’ufficio con il colletto alzato e gli occhi dritti davanti a sé possono avere maggiori probabilità di far cadere il resto in una mano tesa o in una pentola di donazione. Gli estranei si scambiano saluti invece di sguardi sospettosi: questo è lo spirito festivo.

In questo periodo natalizio, vedremo alcune persone il cui spirito natalizio non se ne va quando gli aghi di pino cadono. Potrebbero non essere nella stessa lega del vecchio Saint Nick, ma non sono lontani.

Punti chiave

• C’è stata una lunga tradizione per i magnati del business di successo che volgono un occhio filantropico verso le donazioni in vacanza.
• Nel 19 ° secolo, i capitani d’industria come Rockefeller e Carnegie, erano degni di nota per le loro donazioni di beneficenza.
• Più recentemente miliardari come Bill Gates e Warren Buffet hanno continuato la tradizione della filantropia per rendere il mondo un posto migliore.

La vecchia guardia

La filantropia a Wall Street non è un evento recente. I santi originali di Wall Street possono ancora essere percepiti tracciando con il dito un elenco di biblioteche, ospedali, fondazioni, centri di ricerca, rifugi per donne e altri progetti volti ad aiutare i meno fortunati. Se lo fai, scoprirai che alcuni nomi ricorrono più spesso di altri.

Acciaio, petrolio e automobili

La vecchia guardia, composta da Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Andrew W. Mellon e Henry Ford, fece tutte le loro fortune con il petrolio, l’acciaio o una combinazione dei due – automobili, navi, ecc. La carità arrivò a questi uomini in ritardo. nella vita, ea volte si dice che gran parte della loro filantropia stava restituendo i soldi che guadagnavano schiacciando i sindacati e creando monopoli ingiusti.

Sebbene ci sia del vero in queste affermazioni, è anche vero che la maggior parte di quelle che chiamiamo pratiche commerciali sgradevoli a posteriori erano all’ordine del giorno e certamente hanno precedenti simili oggi. La devozione di Carnegie, Rockefeller, Mellon e Ford per l’istruzione, l’assistenza medica e la lotta alla povertà li ha fatti risaltare in un momento in cui le persone più ricche del mondo accumulavano i loro soldi all’interno delle loro famiglie. Questi uomini e le fondamenta che si sono lasciati alle spalle hanno dato miliardi di dollari per migliorare la vita in America.

La prossima generazione

Mentre i filantropi del passato erano basati nell’industria pesante, la generazione successiva è composta in gran parte da baroni di strada della tecnologia e guru delle azioni. Ecco alcuni membri della nuova generazione di filantropi:

Bill e Melinda Gates

Bill Gates e sua moglie Melinda guidano la lista dei filantropi di prossima generazione con i 50,1 miliardi di dollari che la loro Bill & Melinda Gates Foundation ha regalato (fino al quarto trimestre del 2018). Il secondo uomo più ricco del mondo e sua moglie hanno lasciato Microsoft per concentrarsi sulla dispersione della loro fortuna. Attraverso la Bill & Melinda Gates Foundation, stanno trasferendo la loro ricchezza in progetti che includono cure mediche e istruzione nei paesi in via di sviluppo, oltre a una serie di enti di beneficenza nazionali. La fondazione, con la sua dotazione di $ 46,8 miliardi a partire dal 2018, è la più grande organizzazione di beneficenza internazionale e nazionale.

Bill e sua moglie hanno affrontato i problemi più comuni e diffusi al mondo. Credono che mentre l’AIDS e il cancro uccidono vaste porzioni della popolazione del mondo sviluppato, molte più morti derivano da malattie prevenibili come la diarrea acuta e la tubercolosi, di cui i bambini sono spesso vittime. Le sovvenzioni della Fondazione Gates per la ricerca sui vaccini forniscono un incentivo per risolvere questi problemi comuni.

Warren Buffett

L’Oracolo di Omaha ha impegnato l’85% delle sue azioni in Berkshire Hathaway, che valeva un totale di 37,4 miliardi di dollari al momento del suo impegno nel 2006 in beneficenza, la maggior parte alla Bill & Melinda Gates Foundation. Le azioni vengono date per un periodo di tempo prolungato, con il prezzo di Berkshire alla data di ciascun regalo che determina il valore esatto in dollari.

Warren Buffett si è anche impegnato a dare via il 99% della sua ricchezza personale totale e fa donazioni significative a una varietà di associazioni di beneficenza oltre alla Fondazione Gates, comprese quelle gestite dai suoi figli e una fondazione avviata dalla sua defunta moglie Susan. Le sue donazioni totali negli ultimi anni, la maggior parte delle quali va alla Gates Foundation su base annua, inclusi $ 3,4 miliardi di azioni Berkshire Hathaway nel 2018 e $ 3,6 miliardi nel 2019.5

Gates e Buffett hanno anche collaborato per creare ilGiving Pledge, un’impresa di beneficenza che incoraggia i miliardari a donare la maggior parte della loro ricchezza. Lo sforzo ha attirato più di 200 donatori, tra cui uno degli ultimi multimiliardari dell’industria tecnologica, il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg.

Gordon e Betty Moore

Gordon Moore è stato uno dei co-fondatori di Intel Corporation. Ha fondato la Gordon and Betty Moore Foundation nel 2001 con una donazione delle sue azioni Intel per un valore stimato di 5 miliardi di dollari all’epoca. Con sua moglie Betty, ha donato centinaia di milioni di dollari a tre cause principali: scienza, conservazione ambientale (con particolare attenzione alla vita marina) e medicina.

I Moores hanno finanziato programmi di formazione per infermieri nella speranza di prevenire errori medici comuni. Hanno anche donato generosamente al miglioramento dell’istruzione secondaria. La fondazione si è impegnata in modo significativo a sostenere la ricerca in fisica ed è la principale fonte di sostegno finanziario alla base della costruzione del telescopio più grande del mondo, il cui completamento è previsto entro la fine di questo decennio.12

Michael e Susan Dell

Michael Dell, fondatore di Dell Computers, e sua moglie Susan hanno aumentato il loro coinvolgimento nella filantropia ogni anno da quando Michael si è dimesso da CEO nel luglio 2004, lasciando dietro di sé un’azienda redditizia attraverso la quale ha accumulato una grande fortuna personale. Avendo quattro figli, i Dells hanno usato la loro ricchezza per promuovere le cause dei bambini (salute, istruzione e medicina). La Michael & Susan Dell Foundation è stata fondata nel 1999 e ha concesso sovvenzioni per oltre $ 1,5 miliardi.

George Soros

George Soros ha fatto i suoi soldi nei mercati finanziari. La sua filantropia è iniziata negli anni ’70 quando ha aiutato gli studenti a frequentare l’università nel Sudafrica dell’apartheid. Da allora, Soros ha continuato a seguire il suo sogno di una società aperta. La sua fondazione, chiamata Open Society Foundations, dona circa 500 milioni di dollari all’anno per sostenere cause liberali in tutto il mondo. Sebbene le sue opinioni siano talvolta considerate controverse, come la sua opposizione alla guerra alla droga, Soros ha avuto un impatto significativo sugli affari internazionali. Faceva parte del puzzle che ha aiutato la “Rivoluzione delle rose” a ribaltare un governo corrotto in Georgia, oltre ad avere una certa influenza sulla “Rivoluzione arancione” che ha rovesciato il governo ucraino amico dei soviet nel 2004 (sebbene la recidività rimanga un problema in entrambi i casi ).17 Il suo coinvolgimento in queste cause è legato alle sue esperienze con i regimi repressivi. Ha vissuto l’invasione nazista dell’Ungheria solo per vedere il suo paese “liberato” dai sovietici, dopo di che è fuggito all’età di 15 anni. Soros ha donato più di 18 miliardi di dollari ad enti di beneficenza in tutto il mondo.19

La linea di fondo

La carità è una cosa personale. Alcune persone danno a una causa particolare a causa di esperienze passate. Altri danno a cause generali nella speranza di migliorare il mondo dal basso verso l’alto. Sebbene le persone che abbiamo descritto qui siano degne di nota per l’entità delle loro donazioni, la maggior parte del loro denaro è stato donato tramite fondazioni di beneficenza.

Sebbene le loro donazioni superino ciò che una persona media può permettersi di dare, le donazioni collettive di individui sono costantemente citate dalle organizzazioni di beneficenza come responsabili della maggior parte di tutte le donazioni di beneficenza. Quindi, anche se non puoi superare le mega donazioni fornite da alcuni dei più ricchi benefattori di beneficenza, quei pochi dollari che passi in beneficenza contano davvero. Con questo in mente, celebra la stagione delle donazioni condividendo un po ‘della tua prosperità con le persone, gli animali e le cause che hanno davvero bisogno del tuo sostegno.