La concorrenza perfetta esiste nel mondo reale?

Nell’economia neoclassica, la concorrenza perfetta è una struttura di mercato teorica in cui devono essere soddisfatti sei fattori economici. Gli economisti neoclassici affermano che la concorrenza perfetta produrrebbe i migliori risultati economici possibili sia per i consumatori che per la società.

Questi criteri devono essere soddisfatti affinché un mercato possa essere considerato perfettamente competitivo: tutte le aziende vendono un prodotto identico; tutte le aziende prendono i prezzi; tutte le imprese hanno una quota di mercato relativamente piccola; gli acquirenti conoscono la natura del prodotto venduto e i prezzi praticati da ciascuna azienda; il settore è caratterizzato dalla libertà di entrata e di uscita. Tutti i mercati reali esistono al di fuori del modello di concorrenza perfetta perché è un modello astratto e teorico.

Punti chiave

• Gli economisti neoclassici affermano che la concorrenza perfetta – una struttura di mercato teorica – produrrebbe i migliori risultati economici possibili sia per i consumatori che per la società.
• Tutti i mercati reali esistono al di fuori del modello di concorrenza perfetta perché è un modello astratto e teorico.
• Ostacoli significativi impediscono che una concorrenza perfetta emerga effettivamente nell’economia reale.

Le barriere all’ingresso vietano la concorrenza perfetta

Una caratteristica di un mercato che sperimenta una concorrenza perfetta è che tutte le aziende vendono un prodotto identico. In realtà, la maggior parte dei prodotti ha un certo grado di differenziazione. Anche con un prodotto apparentemente semplice come l’acqua in bottiglia, i produttori varieranno in base al metodo di purificazione, alle dimensioni del prodotto e all’identità del marchio.

Le materie prime, come i prodotti agricoli grezzi, si avvicinano di più in termini di aziende che offrono prodotti identici, sebbene i prodotti possano ancora differire in termini di qualità. In un mercato in cui i prodotti sono quasi identici, come il mercato delle materie prime, l’industria tende a concentrarsi in un piccolo numero di grandi imprese, un tipo di struttura di mercato chiamata oligopolio.

Un’altra caratteristica di un settore che sperimenta una concorrenza perfetta è che è caratterizzato dalla libertà di ingresso e di uscita. Nel mondo reale, tuttavia, molte industrie hanno barriere significative all’ingresso. Gli alti costi di avvio o le rigide normative governative possono limitare la capacità delle aziende di entrare e uscire dai settori. Gli alti costi di avviamento sono caratteristici dell’industria manifatturiera automobilistica. Nel settore dei servizi di pubblica utilità, esistono rigide normative governative.

E mentre la consapevolezza dei consumatori è aumentata nell’era dell’informazione, poiché sempre più consumatori cercano e ricercano informazioni online, sono ancora pochi i settori in cui l’acquirente rimane a conoscenza di tutti i prodotti e prezzi disponibili.

Ostacoli significativi impediscono che una concorrenza perfetta emerga effettivamente nell’economia reale. A volte, l’industria agricola si avvicina ad esibire caratteristiche di un mercato perfettamente competitivo. Nel settore agricolo, ci sono molti piccoli produttori praticamente senza alcuna capacità di modificare il prezzo di vendita dei loro prodotti. Anche gli acquirenti commerciali di prodotti agricoli sono generalmente molto ben informati. Infine, sebbene la produzione agricola comporti alcune barriere all’ingresso, non è particolarmente difficile entrare nel mercato come produttore.

Critica degli economisti della concorrenza perfetta

Mentre gli economisti neoclassici credono che la concorrenza perfetta crei una struttura di mercato perfetta, con i migliori risultati economici possibili sia per i consumatori che per la società, in generale, non affermano che questo modello sia rappresentativo del mondo reale. In quanto tale, si discute se la concorrenza perfetta debba o meno essere utilizzata come parametro teorico per i mercati economici reali. Gli economisti neoclassici sostengono che la concorrenza perfetta può essere utile e la maggior parte della loro analisi deriva dai suoi principi. Molte altre scuole minori di pensiero economico non sono d’accordo sul fatto che la concorrenza perfetta sia un modello utile e si chiedono se – se potrebbe essere eseguita in mercati economici reali – se fornirebbe risultati economici positivi per consumatori e imprese.

Alcuni economisti sono molto critici nei confronti della dipendenza della scuola neoclassica dalla concorrenza perfetta. I critici della concorrenza perfetta possono essere sostanzialmente separati in due gruppi. Il primo gruppo ritiene che le ipotesi incorporate nel modello siano così irrealistiche che il modello non può produrre intuizioni significative. Il secondo gruppo sostiene che la concorrenza perfetta non è nemmeno un risultato teorico desiderabile.

Ad esempio, l’economista austriaco e vincitore del Premio Nobel per l’economia nel 1974, Friedrich Hayek, sostenne che la concorrenza perfetta non aveva alcuna pretesa di essere chiamata “concorrenza”. Nella sua critica alla concorrenza perfetta, Hayek ha affermato che il modello rimuove tutte le attività competitive e riduce tutti gli acquirenti e i venditori a sconsiderati acquirenti di prezzi. I contributi di Hayek nel campo dell’economia sono stati informati dalla  scuola austriaca  di economia.

L’economista ceco Joseph Schumpeter, anch’egli membro della scuola austriaca di economia, ha osservato che la ricerca, lo sviluppo e l’innovazione sono intrapresi da imprese che sperimentano profitti economici, rendendo la concorrenza perfetta meno efficiente della  concorrenza imperfetta  nel lungo periodo.