Legge sull’alloggio equo
Cos’è il Fair Housing Act?
Il Fair Housing Act è una legge federale emanata nel 1968 che proibisce la discriminazione nell’acquisto, vendita, affitto o finanziamento di alloggi, privati o pubblici, in base a razza, colore della pelle, sesso, nazionalità o religione. Lo statuto è stato modificato più volte, anche nel 1988 per aggiungere disabilità e stato di famiglia. Le leggi statali e locali possono ampliare queste protezioni in alcune giurisdizioni, ma non possono sminuirle o ridurle.
Il Fair Housing Act è anche conosciuto come Titolo VIII del Civil Rights Act del 1968.
Punti chiave
- Il Fair Housing Act vieta la discriminazione contro gli affittuari e gli acquirenti di case da parte di proprietari, venditori e prestatori a causa della loro razza, colore, religione, orientamento sessuale, nazionalità, disabilità o stato familiare.
- La legge è applicata a livello federale dal Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano (HUD).
- Le leggi statali possono aumentare le protezioni ai sensi del Fair Housing Act, ma non possono ridurle.
- La discriminazione abitativa persiste tuttavia e può essere difficile da provare. Vincere una causa legale richiede una documentazione adeguata e pazienza.
Capire il Fair Housing Act
Il Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano (HUD) degli Stati Uniti è il principale garante del Fair Housing Act. Il sito web dell’HUD fornisce ulteriori informazioni su ciò che costituisce discriminazione ai sensi della legge e su come procedere se una persona ritiene che la sua inclusione in una classe protetta abbia in qualche modo influenzato negativamente una decisione.
Il Civil Rights Act del 1964 ha aperto la strada a questa legislazione. Il Civil Rights Act è stato approvato dal Congresso in risposta diretta al movimento per porre fine alla segregazione razziale e all’ingiustizia negli anni ’50 e ’60. Il Fair Housing Act è stato approvato dal Congresso meno di una settimana dopo l’assassinio del Rev. Dr. Martin Luther King, Jr. ed è stato l’ultimo dei tre grandi atti legislativi emanati durante il Movimento per i diritti civili.5
Nel 1974, il governo federale ha ampliato il Fair Housing Act per includere le protezioni per il genere e nel 1988 per proteggere le famiglie con bambini e le persone con disabilità. Diverse giurisdizioni statali e locali hanno aggiunto protezioni specifiche per l’orientamento sessuale e altre categorie.
A New York, ad esempio, una banca o un proprietario non può chiedere informazioni sulla fedina penale di una persona, afferma Damon P. Howard, un avvocato immobiliare di New York City che si occupa di contenzioso residenziale e commerciale. La città di New York proibisce anche la discriminazione sulla base dello status di immigrato o dell’occupazione legale, osserva Howard. I divieti sulla discriminazione razziale sono stati estesi per includere l’uso di acconciature etniche, come i dreadlock, così come altri attributi.
Cosa causa la discriminazione abitativa?
Di seguito sono riportati alcuni esempi di ciò che può essere considerato discriminazione illegale ai sensi della legge:
- Un proprietario dice che un appartamento è disponibile quando un potenziale inquilino chiama per chiedere informazioni al telefono, ma vedendo che la persona che ha chiesto è afroamericano, dice che l’appartamento è stato appena affittato. Dopo aver sentito una richiesta di un membro di un’altra razza, il proprietario dice che è di nuovo disponibile.
- Un agente immobiliare si rifiuta di mostrare una casa in vendita in un quartiere specifico a causa della razza, religione o etnia dell’acquirente o, al contrario, guida un acquirente in un quartiere diverso quando ha chiesto di vedere una proprietà altrove allo stesso prezzo gamma.
- Un creditore ipotecario addebita a un richiedente un tasso di interesse più elevato per un prestito per acquistare una casa in un quartiere prevalentemente Latinx rispetto a un quartiere prevalentemente bianco, o indirizza un mutuatario a un prestito con condizioni meno favorevoli a causa del suo sesso, razza o nazionalità.
- Un moderno condominio plurifamiliare non è conforme ai requisiti di accessibilità per gli edifici costruiti dopo il 1991, in modo tale che un potenziale acquirente in sedia a rotelle non può accedere a un’unità o parcheggiare lì.
- Un agente di noleggio si rifiuta di affittare un appartamento a una donna single con bambini.
Applicazione della legge sull’alloggio equo
Ai sensi del Fair Housing Act, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) può intentare una causa contro un imputato che si presume sia coinvolto in un “modello o pratica” di discriminazione o che abbia discriminato un gruppo di persone in modo tale che una questione di ” l’importanza pubblica generale “. I tribunali hanno stabilito che è a discrezione del procuratore generale degli Stati Uniti decidere cosa sia una questione di “importanza pubblica generale”.
Nei casi che implicano discriminazioni neimodello o una pratica di discriminazione o se la negazione dei diritti a un gruppo solleva una questione di importanza pubblica generale. Il DOJ può anche avviare accuse penali se la forza o la minaccia della forza viene utilizzata per discriminare.
Gli individui possono anche presentare reclami per discriminazione all’HUD o presentare una causa in tribunale federale o statale. Il DOJ intenta azioni legali per conto di individui sulla base di referral dall’HUD.
Se un individuo presenta un reclamo all’HUD, l’agenzia dovrebbe indagare in modo tempestivo. Se il reclamo non può essere risolto attraverso la conciliazione, l’HUD decide quindi se c’è un motivo ragionevole per ritenere che le leggi federali siano state violate. Se l’HUD trova una causa ragionevole, prepara un’accusa di discriminazione. Entro 30 giorni, la persona che sostiene la discriminazione o il convenuto può scegliere di far processare l’accusa in un tribunale federale o in un tribunale amministrativo dell’HUD.
La discriminazione abitativa è illegale. Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) o all’HUD.
Processo del tribunale federale contro udienza amministrativa
Se la persona che presenta il reclamo per discriminazione sceglie un processo in un tribunale federale, sarebbe rappresentata da avvocati del Dipartimento di Giustizia e il caso sarebbe ascoltato da un giudice o da una giuria. Se il denunciante vincesse, potrebbe ricevere danni sia compensativi che punitivi. Inoltre, se la denuncia dell’individuo faceva parte di un più ampio “modello e pratica” di discriminazione, il Dipartimento di Giustizia potrebbe presentare accuse più ampie in cerca di sollievo per altre persone che sono state anch’esse colpite e perseguire sanzioni civili – una multa pagata al governo.
In alternativa, se il singolo denunciante cerca un’udienza amministrativa, gli avvocati dell’HUD li rappresenteranno e un giudice di diritto amministrativo ascolterà la questione. Questo di solito richiede meno tempo di un processo in un tribunale federale, ma il denunciante può ottenere danni compensativi e sanzioni civili solo se ha esito positivo. Nessun danno punitivo può essere concesso.
Gli individui possono anche assumere i propri avvocati privati per rappresentarli.
Entrambi i tipi di tribunali possono ordinare provvedimenti ingiuntivi ed emettere pareri scritti e gli appelli contro la decisione possono essere presentati alla Corte d’Appello degli Stati Uniti, secondo il DOJ.
considerazioni speciali
Gli avvocati che si occupano della casa e dei diritti civili affermano che provare la discriminazione in materia di alloggi, a meno che non sia palese e ovvio, può essere difficile e che è utile raccogliere prove valide sotto forma di atti e documenti scritti. Suggeriscono che le persone che credono di essere state vittime di discriminazioni contattino il loro centro di alloggi equi locale o un avvocato per ricevere assistenza.
Protezioni di stato separate
Alcuni stati e giurisdizioni locali forniscono ulteriori protezioni per alloggi equi che vanno oltre le leggi federali. Ad esempio, la legge sui diritti umani dello Stato di New York fornisce tutte le protezioni del Fair Housing Act federale, ma offre anche protezioni contro la discriminazione sulla base di “credo… origine nazionale, orientamento sessuale, identità o espressione di genere, stato militare, età… legittima fonte di reddito. ”
Alcuni altri stati e località negli Stati Uniti hanno leggi simili.