Brevetti, marchi e copyright: le basi
Hai un nuovo brillante concetto che sei sicuro ti farà guadagnare una fortuna? C’è un passaggio cruciale che qualsiasi inventore o artista dovrebbe compiere prima di portarlo sul mercato: proteggerlo con un brevetto, un marchio o un copyright da parte del governo.
Tutti e tre forniscono uno scudo legale contro gli imitatori che cercano di fare un dollaro dalla tua idea. Tuttavia, ogni designazione si applica a un tipo specifico di proprietà intellettuale, quindi è importante conoscere le differenze.
Punti chiave
- Un brevetto è un diritto di proprietà rilasciato da un’autorità governativa che concede al titolare i diritti esclusivi sull’invenzione per un certo periodo di tempo.
- Esistono tre tipi di brevetti: brevetti di utilità, brevetti di piante e brevetti di design.
- Un marchio è una parola, un simbolo, un disegno o una frase che denota un prodotto specifico e lo differenzia da prodotti simili.
- I diritti d’autore proteggono le “opere d’autore originali”, come scritti, arte, architettura e musica.
Cos’è un brevetto?
Un brevetto salvaguarda un’invenzione originale per un certo periodo di tempo ed è concesso dallo United States Patent and Trademark Office (USPTO). Concedendo il diritto di produrre un prodotto senza timore di concorrenza per la durata del brevetto, viene fornito un incentivo alle aziende o ai singoli a continuare a sviluppare nuovi prodotti o servizi innovativi.
Esistono tre tipi di brevetti: brevetti di utilità, brevetti di piante e brevetti di design.
Brevetto di utilità
Un brevetto di utilità copre la creazione di un prodotto, processo o macchina nuovo o migliorato. Conosciuto anche come “brevetto per invenzione”, impedisce ad altre persone o società di produrre, utilizzare o vendere la creazione senza consenso. I brevetti di utilità sono validi fino a 20 anni dopo il deposito della domanda di brevetto, ma richiedono al titolare di pagare regolarmente le tasse di manutenzione programmate.
Sebbene la maggior parte delle persone associ i brevetti a macchine e apparecchi, possono applicarli anche a software, processi aziendali e formulazioni chimiche come nei prodotti farmaceutici.
Brevetto vegetale
Un brevetto vegetale protegge le caratteristiche chiave di una nuova e unica pianta dall’essere copiato, venduto o utilizzato da altri.È anche valido per 20 anni dopo la presentazione della domanda. La pianta deve essere riproducibile asessualmente con la riproduzione geneticamente identica all’originale ed eseguita attraverso metodi come talee, bulbi, divisione o innesto e germogliamento.
Brevetto di design
Un brevetto di design, d’altra parte, si applica all’aspetto unico di un articolo prodotto. Prendiamo, ad esempio, un’automobile con un cofano o una forma distintiva del faro. Questi elementi visivi fanno parte dell’identità dell’auto e possono aumentare il suo valore. Tuttavia, senza proteggere questi componenti con un brevetto, i concorrenti potrebbero potenzialmente copiarli senza conseguenze legali.
Dal 2000 al 2020, ci sono stati 399.055 brevetti rilasciati negli Stati Uniti.
I brevetti di design rilasciati da maggio 2015 hanno una durata di 15 anni dalla data di concessione del brevetto e non richiedono costi di manutenzione. I brevetti rilasciati prima di questo durano 14 anni.
Cos’è un marchio?
A differenza dei brevetti, un marchio protegge parole ed elementi di design che identificano la fonte di un prodotto. I nomi dei marchi e i loghi aziendali sono esempi primari. Un marchio di servizio è simile, tranne per il fatto che salvaguarda il fornitore di un servizio anziché un bene tangibile. Il termine “marchio di fabbrica” è spesso utilizzato in riferimento a entrambe le denominazioni.
Alcuni esempi di violazione del marchio sono abbastanza semplici. Probabilmente ti imbatterai nei guai se provi a imbottigliare una bevanda e chiamarla Coca-Cola o persino utilizzare la famosa onda del suo logo poiché entrambi sono stati protetti per decenni.
Tuttavia, un marchio in realtà va un po ‘oltre, vietando qualsiasi marchio che presenti un “rischio di confusione” con uno esistente. Pertanto, un’azienda non può utilizzare un simbolo o un marchio se sembra simile, suona simile o ha un significato simile a quello già presente sui libri, almeno se i prodotti o servizi sono correlati. Se il titolare del marchio ritiene che vi sia una violazione di questi diritti, può decidere di citare in giudizio.
Che cos’è un copyright?
I diritti d’autore proteggono le “opere d’autore originali”, come scritti, arte, architettura e musica. Fintanto che il copyright è in vigore, il proprietario del copyright ha il diritto esclusivo di visualizzare, condividere, eseguire o concedere in licenza il materiale.
Un’eccezione degna di nota è la dottrina del “fair use”, che consente un certo grado di distribuzione di materiale protetto da copyright per scopi accademici, educativi o di cronaca.
Tecnicamente, non è necessario richiedere un copyright per proteggere l’opera. È considerato tuo una volta che le tue idee sono state tradotte in una forma tangibile, come un libro, una musica o una ricerca pubblicata. Tuttavia, registrarsi ufficialmente presso lo US Copyright Office prima, o entro cinque anni dalla pubblicazione del proprio lavoro, rende molto più facile stabilire che eri l’autore originale se dovessi mai andare in tribunale.
La durata di un copyright dipende dall’anno in cui è stato creato, poiché le leggi sono cambiate nel corso degli anni. Dal 1978, la maggior parte delle composizioni sono protette da copyright per 70 anni dopo la morte dell’autore. Trascorso questo tempo, le singole opere entrano nel pubblico dominio e possono essere riprodotte da chiunque senza autorizzazione.
Come regola generale, l’autore mantiene la proprietà dei privilegi di copyright, anche se il materiale è pubblicato da un’altra società. C’è però un’importante eccezione a questa regola.
I materiali che crei per il tuo datore di lavoro come parte delle tue esigenze lavorative, ad esempio, i contributi a un podcast pubblicato dall’azienda, sono generalmente considerati “lavori su commissione”. Il datore di lavoro, non tu, mantiene il copyright. Se è presente un’area grigia, puoi provare a negoziare con l’editore sulla proprietà del copyright prima di creare il pezzo;assicurati solo di metterlo per iscritto.
La linea di fondo
La decisione di perseguire un brevetto, un marchio o un copyright dipende dal tipo di proprietà intellettuale che stai cercando di proteggere. Che si tratti di un nuovo prodotto, logo o lavoro creativo, registrare la tua idea presso l’ente appropriato può aiutarti a goderti i frutti del tuo lavoro.