Troll brevettato

Cos’è un troll brevettato?

Un troll dei brevetti è un termine dispregiativo utilizzato per descrivere una società che utilizza le richieste di violazione di brevetto per vincere sentenze giudiziarie a scopo di lucro o per soffocare la concorrenza. Il termine può essere utilizzato per descrivere una serie di attività commerciali che utilizzano i brevetti e il sistema giudiziario per guadagnare denaro.

Sebbene la pratica del patent trolling non sia illegale, un’azienda che agisce come un patent troll presenta rivendicazioni di brevetto senza alcuna intenzione di sviluppare un prodotto o servizio. Il risultato finale sono minacce di violazione in malafede e richieste di licenze che richiedono alle aziende di spendere una quantità significativa di denaro per risolvere tali reclami senza alcuna aggiunta al bene pubblico. Un troll dei brevetti può anche essere chiamato “squalo dei brevetti”, “spacciatore”, “venditore” o “pirata”. Un’operazione di troll dei brevetti può essere chiamata “società di asserzione brevetti”, “entità” o “titolare del brevetto non produttore”.

Punti chiave

• Un troll dei brevetti sfrutta i problemi strutturali esistenti nei sistemi dei brevetti e dei tribunali statunitensi per generare entrate.
• I troll dei brevetti utilizzano una serie di attività legali e scappatoie che coinvolgono i brevetti e il sistema giudiziario per guadagnare denaro, inclusa la presentazione di false richieste di violazione di brevetto.
• Sebbene la pratica del patent trolling non sia tecnicamente illegale, un’azienda che agisce come un patent troll presenta rivendicazioni di brevetto senza alcuna intenzione di sviluppare un prodotto o un servizio.

Come funziona un troll brevettato

Un troll dei brevetti può utilizzare una varietà di metodi e sfruttare le scappatoie legali per generare entrate senza produrre alcun vantaggio materiale e senza alcuna intenzione di utilizzare il brevetto in questione. Un’analogia per le azioni di un troll dei brevetti sarebbe guadagnarsi il diritto di addebitare pedaggi su una strada a pedaggio senza apportare alcun tipo di miglioramento alla carreggiata. Ipoteticamente, il troll dei brevetti guadagnerebbe denaro facendo pagare enormi tasse per l’uso della carreggiata o imponendo severe sanzioni a chiunque usi la strada senza conoscere i termini di utilizzo.

I troll brevettuali sono più comuni negli Stati Uniti perché i troll brevettuali possono trarre vantaggio dai problemi strutturali esistenti all’interno dei sistemi dei brevetti e dei tribunali statunitensi. I troll di brevetti sono meno diffusi in Europa perché molti paesi europei stabiliscono che i perdenti in cause legali di rivendicazione di brevetto paghino le spese legali di entrambe le parti. Ciò ha effettivamente eliminato la maggior parte delle cause legali frivole.

Nel giugno 2013, l’ex presidente Barack Obama si è rivolto all’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti sulle pratiche abusive dei troll dei brevetti: “In realtà non producono nulla da soli, stanno solo cercando essenzialmente di sfruttare e dirottare l’idea di qualcun altro e vedere se può estorcere loro del denaro “. Nell’aprile 2014, la sentenza finale sul caso giudiziario, Octane Fitness, LLC contro ICON Health & Fitness, Inc., depositata presso la Corte Suprema degli Stati Uniti, ha reso più facile per i tribunali imporre le spese legali di entrambe le parti perdenti in casi giudiziari di rivendicazione di brevetti in futuro.

Il termine troll dei brevetti potrebbe aver avuto origine da un video educativo, chiamato Patents Video, prodotto nel 1994 da Paula Natasha Chavez, un avvocato statunitense in materia di proprietà intellettuale. L’obiettivo del video era quello di avvisare le aziende e gli individui di ciò che alcuni consideravano l’arma dei brevetti, nonché di dissuadere i futuri troll dei brevetti.

Tipi di troll brevettati

I troll brevettuali possono impiegare una o più delle seguenti pratiche, sebbene la comprensione dell’ampiezza completa delle pratiche dei troll brevettuali sarebbe difficile a causa dei molti metodi che usano:

• Applicazione di un brevetto senza alcuna intenzione di produrre un prodotto o fornire un servizio basato su quel brevetto, o senza utilizzarlo per condurre ricerche, o altrimenti utilizzarlo per il bene superiore
• Perseguire richieste di violazione di brevetto che sono prive di fondamento con l’intento di soffocare la concorrenza (queste affermazioni sono in definitiva più facili ed economiche per le società concorrenti da risolvere che da litigare).
• Acquisto di un brevetto (di solito da una società in bancarotta all’asta) con l’intento di citare in giudizio una società concorrente sostenendo che ha un prodotto che viola il brevetto appena acquistato
• Qualsiasi utilizzo di un brevetto solo per far valere i diritti di brevetto

La pesca alla traina dei brevetti può anche comportare lo shopping nei locali. Ad esempio, nel 2015, il45% dei casi di brevetto negli Stati Uniti è stato depositato nel distretto orientale del Texas, sede di un giudice con esperienza sia in brevetti che con una comprovata esperienza nel favorire gli attori. La sentenza finale della Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso giudiziario del 2017, TC Heartland LLC contro Kraft Foods Group Brands LLC, da allora ha limitato la pratica dell’acquisto di locali da parte dei troll dei brevetti.

Quando le università o gli istituti di ricerca senza scopo di lucro presentano rivendicazioni per la protezione di brevetti non utilizzati, non è in genere considerato un atto di traina dei brevetti.