Genitori e spin-off: quando acquistare e quando vendere
Quando una società di cui possiedi azioni sta cedendo una delle sue unità agli azionisti, qual è la mossa migliore da fare? Mantieni azioni nella casa madre, nello spin-off o in entrambi?
La domanda sorge spesso. Nei soli due anni tra il 2018 e il 2020, almeno 21 grandi società pubbliche stavano pianificando o implementando spin-off, dalla creazione da parte di L Brands Inc. di una Bath & Body Works separata alla separazione di Smith & Wesson Brands Inc. il suo business americano di attrezzature per esterni. Tra il 1990 e il 2006, ci sono stati più di 800 spin-off aggiunti alle borse statunitensi, per un valore di mercato di oltre 800 miliardi di dollari, secondo “Structuring Mergers & Acquisitions” di Peter Hunt.
Gli spin-off
In uno spin-off puro, una società distribuisce il 100% della sua partecipazione in un’unità come dividendo in azioni agli azionisti esistenti. È un metodo di cessione esentasse che di solito aiuta sia il genitore che l’unità a ottenere risultati migliori come entità separate e di maggior valore.
Punti chiave
- La maggior parte degli studi suggerisce che gli spin-off sovraperformano nel tempo.
- Nel breve periodo, tuttavia, tendono ad essere volatili.
- Guarda i fondamenti e la gestione del nuovo titolo prima di decidere.
Molti studi hanno scoperto che gli spin-off e i genitori superano entrambi il mercato, con il vantaggio che va agli spin-off. Uno studio comunemente citato di Patrick Cusatis, James Miles e J. Randall Woolridge è stato pubblicato in un numero del 1993 del Journal of Financial Economics. Ha determinato che gli spin-off e i loro genitori hanno superato l’indice S&P 500 in media rispettivamente del 30% e del 18% durante i primi tre anni di negoziazione di azioni spin-off.
Due viste
Uno studio Lehman Brothers di Chip Dickson ha scoperto che tra il 2000 e il 2005 gli spin-off hanno battuto il mercato in media del 45% durante i primi due anni, mentre le società madri lo hanno battuto in media del 40% negli stessi due anni. JPMorgan ha esaminato gli spin-off del 1985-1995 e ha stimato i rendimenti in eccesso del 20% per gli spin-off e del 5% per i genitori nei primi 18 mesi.
Quelle cifre impressionanti non sono una certezza, però. Uno studio del 2019 di The Boyar Value Group ha rilevato che gli spin-off hanno sottoperformato l’S & P 500 in media del 2,7% all’anno durante il mercato rialzista decennale.
Cosa fa girare gli spin-off
Gli spin-off spesso hanno prestazioni migliori per alcuni motivi. I team di gestione degli spin-off hanno maggiori incentivi a produrre, grazie ai loro generosi premi di stock option e alle loro partecipazioni in azioni. Hanno anche una maggiore libertà di avviare nuove iniziative, razionalizzare le operazioni e tagliare le spese generali. Nel frattempo, i team di gestione delle società madri possono concentrarsi maggiormente sulle attività principali. Le valutazioni delle azioni per entrambi possono aumentare a causa della preferenza degli investitori per società focalizzate e pure-play.
Pertanto, sembra che valga la pena detenere sia azioni di spin-off che di genitori. Tuttavia, se uno deve essere venduto, i risultati dello studio suggeriscono che, a causa del suo margine inferiore di prestazioni, in media, il genitore dovrebbe ottenere l’ascia.
Uno studio del 2004 di John McConnell e Alexei V. Ovtchinnikov sul Journal of Investment Management ha concluso che le società madri non hanno ottenuto risultati migliori del mercato dopo aver corretto per un valore anomalo positivo molto ampio.
Perché gli spin-off sono più volatili
Tuttavia, le azioni di spin-off vengono fornite con un paio di avvertimenti. In primo luogo, sono più volatili. Con la loro minore capitalizzazione e capacità finanziarie, tendono ad essere titoli con beta più elevato che sottoperformano nei mercati deboli e sovraperformano nei mercati forti. Pertanto, le azioni spin-off possono essere migliori da possedere durante un mercato rialzista che durante un orso. (Anche se quello studio del 2019 sull’ultimo mercato rialzista è un’eccezione.)
In secondo luogo, le scorte di spin-off spesso svendono nei mesi immediatamente successivi alla ristrutturazione. Dare azioni in uno spin-off agli azionisti esistenti non è un modo particolarmente efficiente per distribuire le azioni poiché gli azionisti sono principalmente interessati alla società madre. I fondi indicizzati venderanno anche la società poiché la nuova società non è nell’indice. Altre istituzioni venderanno perché lo spin-off non si adatta ai suoi mandati. Potrebbe essere troppo piccolo, o non avere dividendi, o mancare della cronologia che il fondo utilizza per fare le sue scelte.
Numerosi studi rivelano che l’immediata flessione dei prezzi delle azioni spin-off è in genere sostituita dalla forza nei prossimi due o tre anni. Quindi, un investitore che intende mantenere lo spin-off potrebbe dover aspettare.
Valutazione degli spin-off individuali
Anche se gli spin-off e le società madri tendono ad andare bene rispetto al mercato, questo successo è solo aggregato. È importante valutare le singole situazioni di spin-off per garantire che la legge delle medie sia dalla tua parte.
Uno studio del 2019 ha rilevato che gli spin-off hanno sottoperformato durante l’ultimo mercato rialzista. Ciò contrasta la tendenza di altre analisi.
Joel Greenblatt, un ex gestore di hedge fund con un track record di successo basato in gran parte su spin-off, è un guru sull’argomento. Nel suo libro, “Puoi essere un genio del mercato azionario”, afferma che è importante vedere dove si trovano gli interessi dei manager. I manager che guadagnano grandi stipendi senza possedere molte azioni potrebbero non aumentare il valore per gli azionisti tanto quanto i manager con grandi quote azionarie o sovvenzioni di stock option.
Ansia da separazione
William Mitchell, responsabile di Spin-off & Reorg Profiles, afferma che è essenziale “dedurre il motivo della separazione”, che può essere fatto confrontando lo stato patrimoniale e il conto economico proforma della scissione e della società madre. La prima cosa da controllare è il livello del debito e l’allocazione di altre passività e attività in difficoltà (come gli immobili nel 2008).
Ad esempio, uno spin-off potrebbe finire con un indebitamento eccessivo perché la società madre potrebbe ricapitalizzare con effetto leva. In altre parole, lo spin-off è carico di debiti e il ricavato viene intascato dalla casa madre.
Un altro fattore importante da studiare per Mitchell è il rendimento del capitale impiegato, che implica il rapporto tra reddito operativo e capitale circolante netto meno contanti. Uno spin-off (o genitore) con una lettura bassa su questa misura potrebbe non avere un grande vantaggio strategico nel suo settore di attività.
Il mondo reale: valutazione di spin-off
I livelli di valutazione sono un altro criterio. Greenblatt ha commentato sui media alcuni dei suoi investimenti passati in spin-off e le sue dichiarazioni forniscono due casi di studio che illustrano l’applicazione della valutazione e altri parametri di valutazione.
Il primo è stato lo spin-off di Lehman Brothers da American Express nel 1994. Greenblatt ha deciso di non investire in Lehman Brothers perché gli addetti ai lavori non possedevano molte azioni. Tuttavia, gli piaceva l’American Express perché le sue rimanenti attività di carte di credito e gestione degli investimenti erano franchise di tipo Warren Buffett e guadagnavano solo nove volte, dopo aver sottratto il valore delle azioni di Lehman. Questa decisione è stata più che confermata dal crollo di Lehman Brothers nel 2008.
Lo spin-off di NCR
Il secondo è stato lo spin-off di NCR da AT&T nel 1997. Greenblatt ha apprezzato NCR perché le sue azioni avevano un valore di $ 30, ma la società aveva $ 11 per azione in contanti, nessun debito e una divisione di data warehousing in rapida crescita. Se quest’ultimo è stato valutato con una vendita una tantum molto conservativa, ha portato il valore patrimoniale netto fino al prezzo delle azioni di $ 30. Il resto dell’attività di NCR, che all’epoca generava vendite per 6 miliardi di dollari all’anno, era quindi sostanzialmente gratuito.
In molti casi, gli spin-off si sono rivelati preziosi sia per la società madre che per l’unità scorporata. Tuttavia, è importante esaminare attentamente i dettagli dello spin-off di un’azienda prima di prendere una decisione se mantenere, vendere o acquistare società che stanno pianificando o hanno fatto questa mossa.