Palladio

Cos’è il palladio?

Il palladio è un metallo argenteo lucido utilizzato in molti tipi di processi di produzione, in particolare per l’elettronica e i prodotti industriali. Può essere utilizzato anche in odontoiatria, medicina, applicazioni chimiche, gioielleria e trattamento delle acque sotterranee. La maggior parte della fornitura mondiale di questo metallo raro, che ha il numero atomico 46 sulla tavola periodica degli elementi, proviene da miniere situate negli Stati Uniti, Russia, Sud Africa e Canada.

Punti chiave

• Il palladio è un metallo lucido utilizzato in molti prodotti elettronici e industriali.
• Insieme a platino, rodio, rutenio, iridio e osmio, il metallo fa parte di un gruppo noto come metalli del gruppo del platino.
• La maggior parte delle forniture mondiali di palladio proviene da Russia, Sud Africa, Stati Uniti e Canada.
• Rispetto all’oro, il metallo è 30 volte più raro.
• Il palladio può essere arrotolato in fogli, che vengono quindi utilizzati in applicazioni come le celle a combustibile e l’energia solare.

Capire il palladio

Il palladio è un componente importante nell’elettronica ed è utilizzato in molte nuove tecnologie, come le celle a combustibile. Come merce, ha attirato l’attenzione degli investitori perché non è facilmente sostituibile con altri metalli. Ad esempio, l’elemento è un componente importante dei convertitori catalitici. Palladio, platino, rodio, rutenio, iridio e osmio formano un gruppo di elementi denominati metalli del gruppo del platino (PGM).

Il palladio è 30 volte più raro dell’oro. Questa rarità influisce sul suo prezzo sui mercati delle materie prime e il metallo ha raggiunto livelli record di oltre $ 1.800 nell’ottobre 2019. Il minimo record di $ 78 è stato fissato nell’agosto 1991.

Nel 2018, gli esseri umani hanno estratto più di 200.000 tonnellate di palladio. La Russia ha prodotto il massimo a 85.000 tonnellate. Il Sud Africa era secondo con 68.000 tonnellate e il Canada al terzo posto con 17.000 tonnellate. Gli Stati Uniti hanno prodotto 14.000 tonnellate e lo Zimbabwe è stato il quinto più grande dopo aver prodotto 12.000 tonnellate.

Il prezzo del palladio si è aggirato intorno ai $ 100-150 per oncia dal 1986 al 1996 prima di raggiungere il picco nel 2001. Storicamente, il prezzo del palladio è stato più volatile dal 2001 al 2016 rispetto ai periodi precedenti. È quindi salito a oltre $ 1.000 per la prima volta nell’ottobre 2017 e ha superato il $ 1.500 nel febbraio 2019.

Benefici del palladio

I gioiellieri incorporarono per la prima volta il palladio nei gioielli nel 1939. Quando mescolato con l’ oro giallo, la lega forma un metallo più forte dell’oro bianco. Nel 1967, il governo di Tonga ha emesso monete di palladio circolanti per reclamare l’incoronazione del re Taufa Ahau Tupou IV. Questa è la prima istanza registrata di palladio usata nella monetazione.

I metalmeccanici possono creare sottili fogli di palladio fino a duecentocinquantamillesimo di pollice. Il palladio puro è malleabile, ma diventa più forte e più duro quando qualcuno lavora con il metallo a temperatura ambiente. I fogli vengono quindi utilizzati in applicazioni come l’energia solare e le celle a combustibile.

Il più grande uso industriale del palladio è nei convertitori catalitici perché il metallo funge da ottimo catalizzatore che accelera le reazioni chimiche. Questo metallo lucido è del 12,6% più duro del platino, rendendo l’elemento anche più resistente del platino.