Raffineria d’olio

Cos’è una raffineria di petrolio?

Una raffineria di petrolio è un impianto industriale che trasforma o raffina il petrolio greggio in vari prodotti petroliferi utilizzabili come diesel, benzina e oli da riscaldamento. Raffinerie servono essenzialmente come la seconda fase del processo di produzione di olio greggio dopo l’estrazione effettiva del greggio a monte, e servizi di raffineria sono considerati una a valle segmento del petrolio e del gas.

La prima fase del processo di raffinazione è la distillazione, in cui il petrolio greggio viene riscaldato a temperature estreme per separare i diversi idrocarburi.

Punti chiave

• Una raffineria di petrolio è una struttura che prende petrolio greggio e lo distilla in vari prodotti petroliferi utili come benzina, cherosene o carburante per aerei.
• La raffinazione è classificata come operazione a valle dell’industria petrolifera e del gas, sebbene molte compagnie petrolifere integrate opereranno sia servizi di estrazione che di raffinazione.
• Raffinerie e commercianti di petrolio guardano al crack spread – la differenza relativa nel costo di produzione e nel prezzo di mercato – di vari prodotti petroliferi nel mercato dei derivati ​​per coprire la loro esposizione ai prezzi del greggio.

Capire le raffinerie di petrolio

Le raffinerie di petrolio svolgono un ruolo importante nella produzione di trasporti e altri combustibili. I componenti del petrolio greggio, una volta separati, possono essere venduti a diversi settori per una vasta gamma di scopi. I lubrificanti possono essere venduti agli impianti industriali subito dopo la distillazione, ma altri prodotti richiedono una maggiore raffinazione prima di raggiungere l’utente finale. Le principali raffinerie hanno la capacità di trattare centinaia di migliaia di barili di petrolio greggio al giorno.

Nell’industria, il processo di raffinazione è comunemente chiamato settore “a valle”, mentre la produzione di petrolio greggio è nota come settore “a monte”. Il termine a valle è associato al concetto che il petrolio viene inviato lungo la catena del valore del prodotto a una raffineria di petrolio per essere trasformato in carburante. La fase a valle include anche la vendita effettiva di prodotti petroliferi ad altre imprese, governi o privati.

Secondo la US Energy Information Administration (EIA), le raffinerie statunitensi producono– da un barile da 42 galloni di petrolio greggio– da 19 a 20 galloni di benzina per motori, da 11 a 12 galloni di carburante distillato (la maggior parte del quale è venduto come diesel) e quattro galloni di carburante per aviogetti. Nelle raffinerie vengono prodotti anche più di una dozzina di altri prodotti petroliferi. Le raffinerie di petrolio producono liquidi che l’industria petrolchimica utilizza per produrre una varietà di sostanze chimiche e plastiche.

Cracking Crude Oil

Una raffineria di petrolio funziona 24 ore al giorno, 365 giorni all’anno e richiede un gran numero di dipendenti. Le raffinerie non sono in linea o smettono di funzionare per alcune settimane all’anno per sottoporsi a manutenzione stagionale e altri lavori di riparazione. Una raffineria può occupare tanto terreno quanto diverse centinaia di campi da calcio. Famose società di raffinazione del petrolio includono la Koch Pipeline Company e molte altre.

Il crack o crack spread è una strategia di trading utilizzata nei  margine di raffinazione . Il crack è uno dei principali indicatori degli utili delle società di raffinazione del petrolio. Il crack consente alle società di raffinazione di  proteggersi  dai rischi associati al petrolio greggio e a quelli associati ai prodotti petroliferi. Acquistando simultaneamente futures sul petrolio greggio e vendendo futures sui prodotti petroliferi, un trader sta tentando di stabilire una posizione artificiale nella raffinazione del petrolio creata attraverso uno spread.

---

Il Nelson Complexity Index (NCI) è una misura della sofisticazione di una raffineria di petrolio, dove raffinerie più complesse sono in grado di produrre prodotti più leggeri, più raffinati e di valore da un barile di petrolio.

Anche le proporzioni di prodotti petroliferi che una raffineria produce dal petrolio greggio possono influenzare lo spread di crack. Alcuni di questi prodotti includono asfalto, carburante per aviazione, diesel, benzina e cherosene. In alcuni casi, la proporzione prodotta varia in base alla  domanda  del mercato locale.

Il mix di prodotti dipende anche dal tipo di petrolio greggio lavorato. I greggi più pesanti sono più difficili da raffinare in prodotti più leggeri come la benzina. Le raffinerie che utilizzano processi di raffinazione più semplici possono essere limitate nella loro capacità di produrre prodotti dal petrolio greggio pesante.

Servizi di raffineria

La raffinazione del petrolio è una funzione puramente a valle, sebbene molte delle società che la effettuano abbiano una produzione midstream e persino upstream. Questo approccio integrato alla produzione di petrolio consente ad aziende come Exxon ( XOM ), Shell ( RDS. A ) e Chevron ( CVX ) di portare il petrolio dall’esplorazione fino alla vendita. Il lato della raffinazione del business è in realtà danneggiato dai prezzi elevati, perché la domanda di molti prodotti petroliferi, compreso il gas, è sensibile ai prezzi. Tuttavia, quando i prezzi del petrolio scendono, la vendita di prodotti a valore aggiunto diventa più redditizia. La raffinazione dei giochi puri include Marathon Petroleum Corporation ( MPC ), CVR Energy Inc. ( CVI ) e Valero Energy Corp ( VLO ).

Un’area su cui le società di servizi e le raffinerie concordano è la creazione di più capacità e mezzi di trasporto. I raffinatori vogliono più oleodotti per contenere i costi di trasporto del petrolio su camion o ferrovia. Le società di servizi vogliono più pipeline perché guadagnano denaro nelle fasi di progettazione e posa e ottengono un reddito costante dalla manutenzione e dai test.

Sicurezza delle raffinerie di petrolio

Le raffinerie di petrolio possono essere luoghi pericolosi in cui lavorare, a volte. Ad esempio, nel 2005 c’è stato un incidente nella raffineria di petrolio di Texas City della BP. Secondo l’US Chemical Safety Board, una serie di esplosioni si sono verificate durante il riavvio di un’unità di isomerizzazione di idrocarburi. Quindici operai sono stati uccisi e altri 180 sono rimasti feriti. Le esplosioni si sono verificate quando una torre di distillazione si è allagata con idrocarburi ed è stata sovrapressurizzata, provocando un rilascio simile a un geyser dalla ciminiera.