Idrocarburo
Cos’è un idrocarburo?
Un idrocarburo è un composto chimico organico composto esclusivamente da idrogeno e atomi di carbonio. Gli idrocarburi sono composti presenti in natura e costituiscono la base del petrolio greggio, del gas naturale, del carbone e di altre importanti fonti di energia.
Gli idrocarburi sono altamente combustibili e producono anidride carbonica, acqua e calore quando vengono bruciati. Pertanto, gli idrocarburi sono altamente efficaci come fonte di carburante.
Punti chiave
- Gli idrocarburi sono composti chimici utilizzati come base della stragrande maggioranza della produzione energetica globale.
- Sono state sviluppate una varietà di tecnologie e tecniche complesse per l’estrazione di idrocarburi dalle profondità della terra.
- Alcune delle più grandi società del mondo sono società di idrocarburi, principalmente società di petrolio e gas.
- L’uso degli idrocarburi come fonte di energia ha avuto un impatto negativo sul clima del mondo in modo significativo, con conseguente cambiamento climatico.
- A causa del grave costo ambientale dell’utilizzo degli idrocarburi come fonte primaria di energia, i tentativi di allontanarsi da essi verso fonti energetiche alternative, come l’energia solare, nucleare, eolica e geotermica sono aumentati in modo significativo.
Capire gli idrocarburi
Gli idrocarburi si trovano naturalmente in tutto il mondo, originati da fossili vegetali e animali che si sono formati dalle forze della temperatura e del peso nel corso dei millenni. Si trovano per lo più in profondità nel sottosuolo, in formazioni rocciose porose (come arenaria, calcare e scisto).
Le formazioni rocciose porose si trovano spesso in grandi specchi d’acqua, quindi c’è un’immensa quantità di idrocarburi intrappolata in profondità sotto gli oceani. perforazione direzionale e tecniche EOR ( Enhanced Oil Recovery ).
Gli idrocarburi sono molto importanti per l’economia moderna. A livello globale, gli idrocarburi sono responsabili di circa l’85% del consumo di energia. Questa cifra può effettivamente sottostimare il ruolo degli idrocarburi nell’economia di un margine significativo perché sono utilizzati in una vasta gamma di applicazioni oltre al loro utilizzo come fonte di energia. Ad esempio, il petrolio raffinato è stato utilizzato per produrre una miriade di materiali derivati che svolgono ruoli critici nell’economia globale, come plastica, solventi e lubrificanti.
Per estrarre gli idrocarburi vengono utilizzate diverse tecniche, a seconda del tipo e dell’ubicazione della riserva. Ad esempio, la fratturazione idraulica, meglio nota come “fracking”, viene utilizzata per estrarre il gas naturale dalla roccia di scisto utilizzando fluido di fracking pressurizzato per creare fessure attraverso le quali il gas può fuoriuscire in superficie. L’estrazione mineraria viene utilizzata per accedere alle sabbie bituminose, che sono depositi non convenzionali di petrolio greggio che sono fortemente mescolati con sabbia e arenaria.
Esempi di società di idrocarburi
Poiché gli idrocarburi sono la più grande fonte di energia nel mondo, alcune delle più grandi aziende del mondo sono società di idrocarburi. Questi includono principalmente le compagnie petrolifere e del gas che estraggono idrocarburi e li convertono nelle fonti di energia che il mondo utilizza per alimentare quasi tutto.
Alcune delle più grandi società di idrocarburi includono Exxon Mobil, Chevron, Royal Dutch Shell, Saudi Aramco e PetroChina. Il successo di queste società e la loro capacità di fornire fonti energetiche in modo efficiente ed economico ha un forte impatto sui mercati finanziari e sulle economie mondiali.
Le fluttuazioni del prezzo del petrolio hanno un grande impatto sul costo della benzina per le auto, del carburante per aerei per le compagnie aeree e del gas per il riscaldamento delle case. Questi costi influenzano il modo in cui i consumatori spendono i propri soldi; decisioni che risuonano in tutta l’economia globale.
considerazioni speciali
Sfortunatamente, è ormai chiaro che l’utilizzo degli idrocarburi come fonte primaria di energia comporta un grave costo ambientale. I gas serra rilasciati durante la combustione degli idrocarburi contribuiscono al cambiamento climatico. Il processo di estrazione di petrolio e gas può danneggiare l’ambiente superficiale e le acque sotterranee circostanti del sito di estrazione.
Molti economisti sostengono che la produzione di energia da idrocarburi comporta sostanziali esternalità negative che non sono sufficientemente rappresentate nel prezzo di mercato del petrolio e del gas. In effetti, considerando il costo crescente dei fenomeni legati al cambiamento climatico, molti sostengono che queste esternalità superano in modo significativo i risparmi sui costi associati agli idrocarburi.
Alternative agli idrocarburi
Per affrontare l’impatto negativo dell’energia da idrocarburi, c’è un crescente movimento verso l’uso di fonti di energia rinnovabile, come l’energia solare, eolica e geotermica. Accanto alle innovazioni nella tecnologia delle batterie e nelle infrastrutture “smart grid”, queste nuove alternative energetiche potrebbero svolgere un ruolo significativamente più importante nella produzione globale di energia negli anni e nei decenni a venire.
Solare
L’energia solare viene dal sole. Il processo trasforma l’energia solare in energia termica o elettrica che viene utilizzata per alimentare le case, riscaldare l’acqua per uso commerciale e industriale e fornire elettricità. L’energia solare è considerata la fonte energetica più abbondante e più pulita al mondo.
I primi cinque paesi produttori di energia solare sono Cina, Stati Uniti, Giappone, Germania e India.
L’energia solare ha acquisito importanza nell’uso di case ed edifici per uffici. Funziona tramite pannelli solari posizionati su queste strutture che convertono l’energia solare in elettricità e altri usi. Le aziende di pannelli solari sono diventate comuni e una nuova parte del settore energetico.
Vento
L’energia eolica utilizza il vento per creare energia o elettricità. Le turbine eoliche vengono create per convertire l’energia del vento in potenza meccanica, che viene quindi utilizzata per una varietà di compiti industriali e per la creazione di elettricità attraverso l’uso di un generatore. Le turbine eoliche possono essere trovate sia sulla terra che sull’acqua.
Geotermico
L’energia geotermica attinge al calore che esiste sotto la superficie della terra. Le fonti di calore sono intrappolate all’interno di rocce e liquidi sotto la superficie e in basso verso il nucleo terrestre. L’energia geotermica viene creata scavando pozzi nella superficie terrestre per accedere al vapore e all’acqua calda, che vengono utilizzati per alimentare i generatori che creano elettricità.
Domande frequenti sugli idrocarburi
Cos’è un idrocarburo e i suoi usi?
Un idrocarburo è un composto organico costituito da idrogeno e carbonio che si trova nel petrolio greggio, nel gas naturale e nel carbone. Gli idrocarburi sono altamente combustibili e la principale fonte di energia del mondo. I suoi usi consistono in benzina, carburante per aerei, propano, cherosene e diesel, solo per citarne alcuni.
Quali sono i tipi di idrocarburi?
Esistono due tipi di idrocarburi: alifatici e aromatici. I tre tipi di idrocarburi alifatici sono alcani, alcheni e alchini. Gli idrocarburi aromatici includono il benzene. Nel complesso, esempi di idrocarburi sono metano, etano, propano e butano.
Cos’è il combustibile idrocarburico?
Il carburante a idrocarburi è un carburante derivato da un idrocarburo, che include benzina e carburante per aviogetti, entrambi i quali hanno usi significativi nel mondo moderno, dall’alimentazione delle auto agli aerei ai tosaerba.
Come si identifica un idrocarburo?
Gli idrocarburi vengono identificati studiando la loro struttura molecolare. Gli idrocarburi sono costituiti solo da carbonio e idrogeno, in molti formati diversi, ma questa è la loro caratteristica identificativa.
Gli idrocarburi sono dannosi per l’uomo?
Sì, gli idrocarburi sono pericolosi per l’uomo. I gas emessi dagli idrocarburi hanno dimostrato di danneggiare i sistemi respiratori e danneggiare l’ambiente attraverso i cambiamenti climatici e l’effetto serra. Le fuoriuscite di petrolio danneggiano gli ecosistemi. Mentre gli idrocarburi sono eventi naturali, è la loro manipolazione in fonti di energia che sono dannose per l’uomo.
La linea di fondo
Gli idrocarburi sono composti chimici presenti in natura costituiti da idrogeno e carbonio presenti nel petrolio greggio, nel gas naturale e nel carbone. Sono stati manipolati dagli esseri umani per essere utilizzati come fonte di energia, come benzina e carburante per aerei. L’uso degli idrocarburi, in particolare la loro combustione, come nel carbone, ha avuto un impatto devastante sull’ambiente. Di conseguenza, sono state sviluppate molte fonti di energia alternative più sicure e pulite, come il solare e l’eolico.