Concorrenza monopolistica

Cos’è la concorrenza monopolistica?

La concorrenza monopolistica caratterizza un settore in cui molte aziende offrono prodotti o servizi simili, ma non perfetti sostituti. Le barriere all’ingresso e all’uscita in un settore competitivo monopolistico sono basse e le decisioni di una singola impresa non influenzano direttamente quelle dei suoi concorrenti. La concorrenza monopolistica è strettamente correlata alla strategia aziendale di differenziazione del marchio

Punti chiave

• La concorrenza monopolistica si verifica quando un settore ha molte aziende che offrono prodotti simili ma non identici.
• A differenza di un monopolio, queste aziende hanno scarso potere di limitare l’offerta o aumentare i prezzi per aumentare i profitti.
• Le imprese in concorrenza monopolistica tentano tipicamente di differenziare i loro prodotti per ottenere rendimenti superiori al mercato.
• La pubblicità e il marketing pesanti sono comuni tra le aziende in concorrenza monopolistica e alcuni economisti lo criticano come uno spreco.

Comprensione della concorrenza monopolistica

La concorrenza monopolistica è una via di mezzo tra il monopolio e la concorrenza perfetta (uno stato puramente teorico) e combina elementi di ciascuno. Tutte le imprese in concorrenza monopolistica hanno lo stesso grado di potere di mercato relativamente basso; sono tutti produttori di prezzi. A lungo termine, la domanda è altamente elastica, il che significa che è sensibile alle variazioni di prezzo. Nel breve periodo, il profitto economico è positivo, ma si avvicina allo zero nel lungo periodo. Le imprese in concorrenza monopolistica tendono a fare pubblicità pesante.

La concorrenza monopolistica è una forma di concorrenza che caratterizza una serie di settori familiari ai consumatori nella loro vita quotidiana. Gli esempi includono ristoranti, parrucchieri, abbigliamento ed elettronica di consumo. Per illustrare le caratteristiche della concorrenza monopolistica, utilizzeremo l’esempio dei prodotti per la pulizia della casa.

Numero di aziende

Supponiamo che ti sia appena trasferito in una nuova casa e desideri fare scorta di prodotti per la pulizia. Vai al corridoio appropriato in un negozio di alimentari e vedrai che ogni dato articolo – sapone per i piatti, sapone per le mani, detersivo per bucato, disinfettante per superfici, detergente per water, ecc. – è disponibile in una serie di varietà. Per ogni acquisto che devi effettuare, forse cinque o sei aziende competeranno per la tua attività.

Differenziazione del prodotto

Poiché i prodotti hanno tutti lo stesso scopo, i venditori hanno relativamente poche opzioni per differenziare le loro offerte da quelle di altre aziende. Potrebbero esserci varietà “scontate” di qualità inferiore, ma è difficile dire se le opzioni più costose siano effettivamente migliori. Questa incertezza deriva da un’informazione imperfetta: il consumatore medio non conosce le differenze precise tra i vari prodotti, né qual è il prezzo giusto per ciascuno di essi.

La concorrenza monopolistica tende a portare a un marketing pesante, perché aziende diverse devono distinguere prodotti sostanzialmente simili. Un’azienda potrebbe scegliere di abbassare il prezzo del proprio prodotto per la pulizia, sacrificando un margine di profitto più elevato in cambio, idealmente, di maggiori vendite. Un altro potrebbe prendere la strada opposta, aumentando il prezzo e utilizzando imballaggi che suggeriscano qualità e raffinatezza. Un terzo potrebbe vendersi come più ecologico, utilizzando immagini “verdi” e mostrando un timbro di approvazione da un cane da guardia ambientale (che anche gli altri marchi potrebbero qualificarsi, ma non mostrare). In realtà, ognuno dei marchi potrebbe essere ugualmente efficace.

Il processo decisionale

La concorrenza monopolistica implica che ci sono abbastanza aziende nel settore che la decisione di un’impresa non innesca una reazione a catena. In un oligopolio, una riduzione dei prezzi da parte di un’impresa può scatenare una guerra dei prezzi, ma questo non è il caso della concorrenza monopolistica.

Potere dei prezzi

Come in un monopolio, le imprese in concorrenza monopolistica stabiliscono o producono i prezzi, piuttosto che acquistano i prezzi. Tuttavia, la capacità nominale delle imprese di fissare i prezzi è effettivamente compensata dal fatto che la domanda dei loro prodotti è altamente elastica rispetto al prezzo. Per aumentare effettivamente i prezzi, le aziende devono essere in grado di differenziare i propri prodotti dai concorrenti aumentandone la qualità, reale o percepita.

Richiedi elasticità

A causa della gamma di offerte simili, la domanda è altamente elastica nella concorrenza monopolistica. In altre parole, la domanda risponde molto alle variazioni di prezzo. Se il tuo detergente per superfici multiuso preferito improvvisamente costa il 20% in più, probabilmente non esiterai a passare a un’alternativa e probabilmente i tuoi piani di lavoro non conosceranno la differenza.

Utile economico

A breve termine, le imprese possono realizzare profitti economici in eccesso. Tuttavia, poiché le barriere all’ingresso sono basse, altre aziende hanno un incentivo a entrare nel mercato, aumentando la concorrenza, fino a quando il profitto economico complessivo non è zero. Si noti che i profitti economici non sono la stessa cosa dei profitti contabili; un’impresa che registra un reddito netto positivo può avere un profitto economico nullo, poiché quest’ultimo incorpora i costi di opportunità.

Pubblicità in concorrenza monopolistica

Gli economisti che studiano la concorrenza monopolistica spesso evidenziano il costo sociale di questo tipo di struttura di mercato. Le aziende in concorrenza monopolistica spendono grandi quantità di risorse reali in pubblicità e altre forme di marketing. Quando c’è una reale differenza tra i prodotti di diverse aziende, di cui il consumatore potrebbe non essere a conoscenza, queste spese possono essere utili. Tuttavia, se è invece vero che i prodotti sono sostituti quasi perfetti, il che è probabile nella competizione monopolistica, allora le risorse reali spese in pubblicità e marketing rappresentano una sorta di comportamento dispendioso di ricerca di rendite, che produce una perdita secca per la società.