Brevetto medico

Cos’è un brevetto medico?

Un brevetto medico è una protezione legale concessa dal governo all’inventore di un oggetto fisico unico o di un processo con uno scopo medico. Un brevetto medico, come altri tipi di brevetti, impedisce ai concorrenti di produrre, utilizzare o vendere l’articolo o il processo brevettato per un periodo di tempo limitato.

Punti chiave

• Un brevetto medico è una protezione legale concessa dal governo all’inventore di un oggetto fisico unico o di un processo con uno scopo medico.
• Le aziende biotecnologiche utilizzano brevetti medici per proteggere i propri diritti di proprietà intellettuale su articoli come i farmaci.
• Negli Stati Uniti, i brevetti sono classificati come utilità, design o brevetti di piante e medici rientrano nella categoria delle piante.

Capire un brevetto medico

Un brevetto è un tipo di diritto di proprietà intellettuale e un fattore chiave di valore per le aziende biotecnologiche. Le aziende biotecnologiche utilizzano brevetti medici per proteggere i propri diritti di proprietà intellettuale su articoli come i farmaci. Un farmaco brevettato è protetto dalla concorrenza dei generici per un determinato numero di anni, il che consente all’azienda che lo ha sviluppato di ottenere profitti elevati che aiutano a compensare gli elevati costi di ricerca e sviluppo per portare il farmaco sul mercato, ma possono anche rendere il farmaco inaccessibile per pazienti a basso reddito.

Lo United States Patent and Trademark Office concede brevetti negli Stati Uniti e questi brevetti sono validi per 20 anni. Negli Stati Uniti, le tre categorie di brevetti sono brevetti di utilità, brevetti di design e brevetti di piante. I brevetti di utilità si applicano a macchine, processi e oggetti fabbricati, nonché a miglioramenti utili su questi articoli. I brevetti di design forniscono protezione per il design ornamentale di qualcosa che ha un’utilità pratica. Una sentenza della Corte Suprema del 1980 resepossibili i brevetti vegetali quando consentiva la brevettazione di organismi viventi artificiali, una chiave per il successo delle aziende biotecnologiche.

Valore dei brevetti medici per le aziende

Altri esempi di brevetti sanitari includono brevetti per software che aiuta i medici a gestire i pazienti, brevetti per arti protesici e brevetti per dispositivi di terapia fisica, come i tutori per la schiena. I brevetti possono essere di proprietà di una società ma concessi in licenza per l’uso da parte di un’altra, consentendo a più di una società di trarre profitto da un brevetto.

Se un’azienda pensa che un’altra abbia violato la legge sui brevetti, può presentare una controversia per violazione di brevetto in tribunale per cercare di impedire all’altra azienda di utilizzare la sua tecnologia brevettata. La violazione del brevetto può causare problemi agli investitori se riduce la redditività dell’azienda il cui brevetto è stato violato, o se un’azienda deve smettere di vendere un prodotto importante o viene citata in giudizio perché ritenuta colpevole di violazione di brevetto.

I brevetti di biotecnologia sono un argomento controverso. Chi è a favore dei brevetti biotecnologici sostiene di supportare il progresso scientifico perché promette ricompense finanziarie a individui e aziende che creano con successo nuovi prodotti che possono vendere esclusivamente per pochi anni a un prezzo redditizio. Coloro che si oppongono ai brevetti biotecnologici sostengono che non sono etici perché i prezzi elevati che generano limitano l’accesso all’assistenza sanitaria per le persone più povere, specialmente nei paesi in via di sviluppo.