Utilità marginale
Cos’è l’utilità marginale?
L’ utilità marginale è la soddisfazione aggiuntiva che un consumatore ottiene dall’avere un’unità in più di un bene o servizio. Il concetto di utilità marginale viene utilizzato dagli economisti per determinare la quantità di un articolo che i consumatori sono disposti ad acquistare.
L’utilità marginale positiva si verifica quando il consumo di un elemento aggiuntivo aumenta l’utilità totale. D’altra parte, l’utilità marginale negativa si verifica quando il consumo di un’unità in più diminuisce l’utilità complessiva.
Punti chiave
- L’utilità marginale è la soddisfazione aggiuntiva che un consumatore ottiene dall’avere un’unità in più di un bene o servizio.
- Il concetto di utilità marginale viene utilizzato dagli economisti per determinare la quantità di un articolo che i consumatori sono disposti ad acquistare.
- La legge dell’utilità marginale decrescente viene spesso utilizzata per giustificare le tasse progressive.
- L’utilità marginale può essere positiva, zero o negativa.
Capire l’utilità marginale
Gli economisti usano l’idea di utilità marginale per valutare come i livelli di soddisfazione influenzano le decisioni dei consumatori. Gli economisti hanno anche identificato un concetto noto come legge dell’utilità marginale decrescente. Descrive come la prima unità di consumo di un bene o servizio porta più utilità rispetto alle unità successive.
Sebbene l’utilità marginale tenda a diminuire con il consumo, può o non può mai raggiungere lo zero a seconda del bene consumato.
L’utilità marginale è utile per spiegare come i consumatori fanno le scelte per ottenere il massimo beneficio dai loro budget limitati. In generale, le persone continueranno a consumare più di un bene fintanto che l’utilità marginale è maggiore del costo marginale. In un mercato efficiente, il prezzo è uguale al costo marginale. Questo è il motivo per cui le persone continuano a comprare di più finché l’utilità marginale del consumo non scende al prezzo del bene.
La legge dell’utilità marginale decrescente viene spesso utilizzata per giustificare le tasse progressive. L’idea è che tasse più alte causino una minore perdita di utilità per qualcuno con un reddito più alto. In questo caso, ognuno ottiene un’utilità marginale decrescente dal denaro. Supponiamo che il governo debba raccogliere $ 20.000 da ogni persona per pagarne le spese. Se il reddito medio è di $ 60.000 al lordo delle tasse, la persona media guadagnerebbe $ 40.000 al netto delle tasse e avrebbe un tenore di vita ragionevole.
Tuttavia, chiedere a persone che guadagnano solo $ 20.000 per dare tutto al governo sarebbe ingiusto e richiederebbe un sacrificio molto maggiore. Questo è il motivo per cui le tasse elettorali, che richiedono a tutti di pagare un importo uguale, tendono ad essere impopolari.
Inoltre, una flat tax senza esenzioni individuali che richiedesse a tutti di pagare la stessa percentuale avrebbe un impatto su chi ha meno reddito in più a causa dell’utilità marginale. Qualcuno che guadagna $ 15.000 all’anno sarebbe tassato nella povertà con una tassa del 33%, mentre qualcuno che guadagna $ 60.000 avrebbe ancora circa $ 40.000.
Tipi di utilità marginale
Esistono diversi tipi di utilità marginale. Tre dei più comuni sono i seguenti:
Utilità marginale positiva
L’utilità marginale positiva si verifica quando avere più di un oggetto porta ulteriore felicità. Supponiamo che ti piaccia mangiare una fetta di torta, ma una seconda fetta ti darebbe un po ‘di gioia in più. Quindi, la tua utilità marginale dal consumo di torta è positiva.
Utilità marginale zero
L’utilità marginale zero è ciò che accade quando consumare più di un articolo non porta alcuna misura extra di soddisfazione. Ad esempio, potresti sentirti abbastanza pieno dopo due fette di torta e non sentirti davvero meglio dopo aver mangiato una terza fetta. In questo caso, la tua utilità marginale derivante dal mangiare la torta è zero.
Utilità marginale negativa
L’utilità marginale negativa è dove hai troppo di un oggetto, quindi consumarne di più è effettivamente dannoso. Ad esempio, la quarta fetta di torta potrebbe persino farti star male dopo aver mangiato tre pezzi di torta.
Storia dell’utilità marginale
Il concetto di utilità marginale è stato sviluppato da economisti che stavano tentando di spiegare la realtà economica del prezzo, che credevano fosse guidato dall’utilità di un prodotto. Nel XVIII secolo, l’economistaAdam Smith discusse quello che è noto come “il paradosso dell’acqua e dei diamanti “. Questo paradosso afferma che l’acqua ha molto meno valore dei diamanti, anche se l’acqua è vitale per la vita umana.
Questa disparità ha incuriosito economisti e filosofi di tutto il mondo. Negli anni ’70 dell’Ottocento, tre economisti – William Stanley Jevons, Carl Menger e Leon Walras – giunsero ciascuno indipendentemente alla conclusione che l’utilità marginale fosse la risposta al paradosso dell’acqua e dei diamanti. Nel suo libro,The Theory of Political Economy, Jevons ha spiegato che le decisioni economiche sono prese sulla base dell’utilità “finale” (marginale) piuttosto che dell’utilità totale.
Esempio di utilità marginale
David ha quattro litri di latte, quindi decide di acquistarne un quinto. Nel frattempo, Kevin ha sei litri di latte e allo stesso modo sceglie di acquistare un gallone aggiuntivo. David trae vantaggio dal non dover più andare al negozio per alcuni giorni, quindi la sua utilità marginale è ancora positiva. D’altra parte, Kevin potrebbe aver acquistato più latte di quello che può ragionevolmente consumare, il che significa che la sua utilità marginale potrebbe essere zero.
Il principale risultato di questo scenario è che l’utilità marginale di un acquirente che acquista sempre più prodotti diminuisce costantemente. Alla fine, in molti casi non vi è alcuna necessità aggiuntiva da parte del consumatore per il prodotto. A quel punto, l’utilità marginale dell’unità successiva è uguale a zero e il consumo finisce.