Utile marginale

Cos’è il profitto marginale?

Il profitto marginale è il profitto guadagnato da un’impresa o da un individuo quando un’unità aggiuntiva o marginale viene prodotta e venduta. Marginale si riferisce al costo aggiuntivo o al profitto ottenuto con la produzione dell’unità successiva. Il prodotto marginale è il ricavo aggiuntivo guadagnato mentre il costo marginale è il costo aggiuntivo per la produzione di un’unità aggiuntiva.

Il profitto marginale è la differenza tra il  costo marginale  e il prodotto marginale (noto anche come ricavo marginale). L’analisi del profitto marginale è utile perché può aiutare a determinare se espandere o contrarre la produzione o interrompere del tutto la produzione, un momento noto come punto di arresto.

Secondo la teoria economica tradizionale, un’azienda massimizzerà i suoi profitti complessivi quando il costo marginale è uguale al ricavo marginale o quando il profitto marginale è esattamente zero.

Punti chiave

• Il profitto marginale è il profitto guadagnato da un’impresa o da un individuo quando un’unità aggiuntiva o marginale viene prodotta e venduta.
• Il profitto marginale è la differenza tra il costo marginale e il prodotto marginale (noto anche come ricavo marginale).
• L’analisi del profitto marginale è utile perché può aiutare a determinare se espandere o contrarre la produzione o interrompere del tutto la produzione.

Capire il profitto marginale

Il profitto marginale è diverso dal profitto medio, dall’utile netto e da altre misure di redditività in quanto considera il denaro da guadagnare producendo un’unità aggiuntiva. Essa rappresenta la scala di produzione, perché come una società diventa più grande, i suoi cambiamenti struttura dei costi e, a seconda delle economie di scala, la redditività possono sia aumentare o diminuire la produzione rampe.

Le economie di scala si riferiscono alla situazione in cui il profitto marginale aumenta all’aumentare della scala di produzione. Ad un certo punto, il profitto marginale diventerà zero e poi diventerà negativo quando la scala aumenta oltre la sua capacità prevista. A questo punto, l’azienda sperimenta diseconomie di scala.

Le aziende tenderanno quindi ad aumentare la produzione fino a quando il costo marginale è uguale al prodotto marginale, che è quando il profitto marginale è zero. In altre parole, quando il costo marginale e il prodotto marginale (ricavo) sono pari a zero, non si ottiene alcun profitto aggiuntivo per la produzione di un’unità aggiuntiva.

Se il profitto marginale di un’impresa diventa negativo, la sua direzione può decidere di ridurre la produzione, interrompere temporaneamente la produzione o abbandonare del tutto l’attività se sembra che i profitti marginali positivi non torneranno.

Come calcolare il profitto marginale

Il costo marginale (MCMC) è il costo per produrre un’unità aggiuntiva e il ricavo marginale (MR) è il ricavo guadagnato per produrre un’unità aggiuntiva.

• Ricavo marginale (MR) – Costo marginale (MCMC) = Profitto marginale (MP)

Nella moderna  microeconomia, le imprese in concorrenza tra loro tenderanno a produrre unità fino a quando il costo marginale non sarà uguale al ricavo marginale (MCMC = MR), lasciando effettivamente zero il profitto marginale per il produttore. Infatti, in  una concorrenza perfetta, non c’è spazio per i profitti marginali perché la concorrenza spingerà sempre il prezzo di vendita verso il basso al costo marginale, e un’impresa opererà finché il ricavo marginale non sarà uguale al costo marginale; quindi, non solo MC = MP, ma anche MC = MP = prezzo.

Se un’impresa non può competere sui costi e opera con una perdita marginale (profitto marginale negativo), alla fine cesserà la produzione. La massimizzazione del profitto per un’impresa si verifica, quindi, quando produce fino a un livello in cui il costo marginale è uguale al ricavo marginale e il profitto marginale è zero.

considerazioni speciali

È importante notare che il profitto marginale fornisce solo il profitto ottenuto dalla produzione di un elemento aggiuntivo e non la redditività complessiva di un’impresa. In altre parole, un’impresa dovrebbe interrompere la produzione al livello in cui la produzione di un’unità in più inizia a ridurre la redditività complessiva.

Le variabili che contribuiscono al costo marginale includono:

• Lavoro duro e faticoso
• Costo delle forniture o delle materie prime
• Interessi sul debito
• Le tasse

I costi fissi, o costi irrecuperabili, non dovrebbero essere inclusi nel calcolo del profitto marginale poiché queste spese una tantum non cambiano o alterano la redditività della produzione dell’unità immediatamente successiva.

I costi irrecuperabili sono costi irrecuperabili, come la costruzione di un impianto di produzione o l’acquisto di un’apparecchiatura. L’analisi del profitto marginale non include i costi irrecuperabili poiché considera solo il profitto di un’altra unità prodotta e non il denaro che è stato speso per costi irrecuperabili come impianti e attrezzature. Tuttavia, psicologicamente, la tendenza a includere i costi fissi è difficile da superare e gli analisti possono cadere vittime dell’errore dei costi irrecuperabili, che porta a decisioni di gestione sbagliate e spesso costose.

Naturalmente, in realtà, molte aziende operano con profitti marginali massimizzati in modo che siano sempre uguali a zero. Questo perché pochissimi mercati si avvicinano effettivamente alla concorrenza perfetta a causa di attriti tecnici, ambienti normativi e legali e ritardi e  asimmetrie delle informazioni. I manager di un’azienda potrebbero non conoscere in tempo reale i loro costi e ricavi marginali, il che significa che spesso devono prendere decisioni sulla produzione con il senno di poi e stimare il futuro. Inoltre, molte aziende operano al di sotto del loro utilizzo massimo della capacità per poter aumentare la produzione quando la domanda aumenta senza interruzioni.