Ludwig von Mises
Chi era Ludwig von Mises?
Ludwig von Mises, uno dei più influenti economisti austriaci della sua epoca, era un sostenitore dell’economia del laissez-faire e un convinto oppositore di tutte le forme di socialismo e interventismo. Ha anche scritto molto sull’economia monetaria e sull’inflazione. Mises insegnò all’Università di Vienna e successivamente alla New York University e pubblicò il suo lavoro più famoso, Human Action, nel 1940.
Key Takeaway
- Ludwig von Mises era un economista della scuola austriaca che difendeva il libero mercato e contro il socialismo, l’interventismo e la manipolazione del denaro da parte del governo.
- Von Mises ha dato un contributo influente alla teoria monetaria, alla teoria del ciclo economico e all’economia politica.
- È meglio conosciuto per il suo sviluppo della teoria austriaca del ciclo economico e per i suoi argomenti economici contro il socialismo.
Capire Ludwig von Mises
Ludwig von Mises nacque nella regione dell’Europa orientale della Galizia, allora parte dell’Austria-Ungheria, nel 1881 da genitori ebrei che facevano parte della nobiltà austro-ungarica, ed era un lontano parente di un deputato del partito liberale austriaco Parlamento. Von Mises ha mostrato precocemente doti scolastiche attraverso l’uso fluente di tedesco, polacco, francese e latino.
Ma la politica non sarebbe stata il suo campo di studi quando von Mises entrò all’Università di Vienna. Fu lì che avrebbe imparato dall’economista Carl Menger, uno dei fondatori della Scuola Austriaca di Economia. Menger aveva sviluppato una teoria chiamata “il lato soggettivo dell’economia”, in base alla quale il valore dei beni deriva dal loro valore d’uso per gli individui e per tutti i partecipanti a un vantaggio di scambio commerciale, nella misura in cui valutano l’uso del bene che ricevono in commerciare più di quello a cui rinunciano.
Nel 1906, von Mises si laureò con un dottorato in giurisprudenza e iniziò una carriera come dipendente pubblico, ma tra il 1904 e il 1914 iniziò a essere influenzato dal noto economista austriaco Eugen von Böhm-Bawerk. Ha preso un posto di tirocinante in uno studio legale, ma ha continuato a interessarsi di economia e ha iniziato a tenere conferenze sull’argomento; in seguito divenne anche membro della Camera di Commercio e Industria di Vienna.
Von Mises prestò servizio nella prima guerra mondiale come ufficiale di facciata ed economista presso il Dipartimento della Guerra d’Austria, ma attraverso la sua associazione con la Camera, iniziò a entrare in contatto con altri interessati alla sua passione per l’economia e ai suoi effetti sul comportamento umano. Divenne presto capo economista dell’organizzazione e attraverso questa posizione divenne consigliere economico del cancelliere austriaco Engelbert Dollfuss, che credeva nel fascismo austriaco ma era fortemente antinazista.
Von Mises prese in considerazione opzioni al di fuori dell’Austria o della Germania quando i nazionalsocialisti iniziarono a influenzare quelle nazioni. Nel 1934 riuscì a ottenere un posto come professore presso l’Istituto di studi internazionali di Ginevra, in Svizzera, dove lavorò fino al 1940.
Nel 1940, von Mises arrivò negli Stati Uniti con l’aiuto di una borsa di studio della Rockefeller Foundation e divenne professore in visita alla New York University nel 1945, rimanendovi fino al suo pensionamento nel 1969. Un’organizzazione accademica libertaria, il Ludwig von Mises Institute, è chiamato in suo onore e cerca di celebrare ed estendere i suoi scritti e insegnamenti, in particolare quelli relativi alla prasseologia, uno studio del comportamento umano in relazione all’economia.
Contributi di Ludwig von Mises
Come economista, von Mises era noto per la sua coerente e, a volte, stridente aderenza ai principi del libero mercato e opposizione all’intervento del governo in questioni economiche. Era anche famoso per la sua insistenza sull’uso del ragionamento logico e deduttivo come strumento principale della scienza dell’economia (che chiamava “prasseologia”) in contrapposizione alla raccolta e all’analisi matematica di dati statistici per formare e testare ipotesi.
Teoria monetaria
Nel suo primo libro, The Theory of Money and Credit, von Mises ha integrato la teoria monetaria nella struttura di base della microeconomia sviluppata da Menger e altri austriaci. Seguendo Menger, la sua teoria descrive dapprima la moneta come un mezzo di scambio prezioso per la sua utilità marginale come strumento per lo scambio indiretto; spiega poi l’origine del denaro e l’attuale potere d’ acquisto del denaro come lo sviluppo di una merce che viene valutata sul mercato principalmente per questo uso come mezzo di scambio (il suo “teorema di regressione”). Infine, classifica vari sottotipi di moneta (valuta, sostituti del denaro e mezzi di scambio fiduciari) con proprietà economiche variabili.
In tal modo, l’integrazione della moneta di von Mises nella struttura della domanda e dell’offerta colma il divario tra l’analisi microeconomica e ciò che in seguito sarebbe stato separato (a suo avviso erroneamente) come lo studio distinto della macroeconomia. Poiché il denaro è l’unico bene economico contro il quale vengono scambiati tutti gli altri beni economici in una moderna economia di scambio, in questa visione la macroeconomia non è altro che l’esplorazione dei processi microeconomici e delle conseguenze legate all’offerta e alla domanda di moneta, nonché cambiamenti nella quantità, qualità e prezzo del denaro (cioè il suo potere d’acquisto).
Teoria del ciclo economico
Derivando dalla sua teoria monetaria, von Mises sviluppò la teoria austriaca del ciclo economico. Questa teoria fa risalire la causa dei cicli economici o economici ricorrenti agli effetti microeconomici che cambiano nella quantità e qualità del denaro sulla struttura dei beni capitali e degli investimenti. In particolare, spiega il ciclo di espansione e recessione osservabile nelle economie moderne come risultato dell’espansione dell’offerta di mezzi fiduciari alle imprese attraverso il processo di riserva frazionaria facilitata dalle banche centrali.
In questa teoria, l’espansione iniziale dei media fiduciari incoraggia un boom degli investimenti in alcune linee di business e industrie che sono particolarmente sensibili alla disponibilità di risparmi sotto forma di denaro per finanziare processi di produzione a lungo termine. Tuttavia, senza continue (ed eventualmente accelerare) iniezioni di credito, questi progetti si rivelerebbero non redditizi e insostenibili a causa della scarsità di risparmi reali. Quindi perdono valore e devono essere liquidati, un processo necessario per correggere le distorsioni introdotte nel modello di investimento di capitale.
Questo processo di liquidazione e l’aumento temporaneo della disoccupazione di manodopera e risorse che necessariamente indurrebbe, costituiscono la fase recessiva di un ciclo economico. In alternativa, una banca centrale potrebbe continuare a iniettare nuovi mezzi fiduciari nell’economia, a rischio di indurre iperinflazione e un boom di crack-up.
Economia politica
Basandosi sulle implicazioni della microeconomia, della teoria del capitale e della teoria dei prezzi, von Mises ha sostenuto che un’economia di libero mercato, in cui le scelte di consumatori e imprenditori operano attraverso le leggi della domanda e dell’offerta di beni di consumo, beni capitali e lavoro, essere lo strumento più efficace per produrre e distribuire i beni e servizi economici desiderati dalle persone in un’economia.
Von Mises ha sostenuto che quando il governo interviene nell’economia per interferire con il funzionamento della domanda e dell’offerta o per fissare prezzi e quantità sui mercati, produrrà conseguenze non intenzionali che spesso danneggiano proprio le persone che il governo afferma di voler aiutare.
Credeva che l’intervento del governo nell’economia non avrebbe mai potuto sostituire o riprodurre i risultati dell’interazione volontaria dei proprietari privati che comprano, vendono, producono e utilizzano beni economici e che ciò comporterebbe un danno economico. Minando il sistema dei prezzi (domanda e offerta attraverso lo scambio monetario), i responsabili politici non avrebbero mezzi razionali per fissare prezzi e quantità di beni e servizi nei mercati e ricorrerebbero a supposizioni pseudoscientifiche o semplicemente imponendo le proprie preferenze alla popolazione.
Nell’esempio estremo di un socialista o di altre economie pianificate centralmente quelle senza un sistema di prezzi funzionante in nessun mercato – egli sostenne che ne sarebbe seguito il caos economico completo, con conseguente consumo della ricchezza e del capitale accumulati da una società, e un declino dello standard di vivere nel tempo.