Jack Welch

Chi era Jack Welch?

Jack Welch è stato presidente e amministratore delegato di General Electric ( liquidazione stimata in $ 420 milioni, la più grande mai vista all’epoca. Welch è morto il 1 marzo 2020, all’età di 84 anni.1

Punti chiave

• Jack Welch è stato presidente e amministratore delegato di General Electric dal 1981 al 2001.
• Welch ha chiuso fabbriche, licenziato e ha presentato una visione di “crescita rapida in un’economia a crescita lenta”.
• In pensione, Welch è stato attivo come scrittore e oratore pubblico, scrivendo il libro di memorie del 2005,Winning.
• Welch è morto il 1 marzo 2020, all’età di 84 anni.

Capire Jack Welsh

Welch ha iniziato a lavorare per GE come ingegnere junior nel 1960 dopo aver conseguito un dottorato di ricerca.in ingegneria chimica presso l’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign.È salito di grado fino a dirigere l’azienda come presidente e amministratore delegato tra il 1981 e il 2001. Welch ha minacciato di lasciare l’azienda in diverse occasioni nei suoi primi anni di impiego a causa di inefficienza burocratica. Ma come presidente e amministratore delegato, ha lavorato per eliminare la burocrazia e aumentare la crescita.

Durante gli anni ’80, Welch ha razionalizzato le vaste attività di GE. Ha licenziato manager improduttivi ed eliminato intere divisioni. Ha poi acquisito altre società e le ha spinte ad adottare modelli di gestione migliori e aumentare i profitti per GE. Chiuse le fabbriche, licenziò i lavoratori e presentò una visione di “crescita rapida in un’economia a crescita lenta”, che era il titolo di un discorso che tenne nel 1981, subito dopo essere diventato presidente. Questo periodo di massiccia ristrutturazione gli è valso il soprannome di “Neutron Jack”, perché ha fatto fuori le persone lasciando gli edifici in piedi, proprio come una bomba al neutrone.

Welch ha promosso l’idea che GE e altre società dovrebbero essere il numero 1 o il numero 2 in un particolare settore oppure lasciarlo completamente. Welch ha guidato l’adozione delprogramma Six Sigma di Motorolaper aumentare la produttività nella produzione, applicandolo a GE nel suo complesso. Ha sviluppato uno stile “rango e strattone” per trattare con dipendenti e dirigenti con scarso rendimento, riducendo nettamente il personale in base alle loro classifiche rispetto ad altri dipendenti e divisioni.

Allo stesso tempo, Welch ha tagliato il grasso da quello che era iniziato come uno strato di gestione a nove livelli. Ha anche lavorato per creare un’aria di informalità, come se GE fosse una piccola azienda (piuttosto che la società amalgamata che è diventata durante il suo mandato). La convinzione principale del management di Welch era che i manager ad alte prestazioni potessero trasformare quasi tutti gli affari, quindi GE ha sperimentato di tutto, dalla televisione ai diamanti sintetici. Ironia della sorte, questo ha portato a una fase espansiva, rendendo GE ancora una volta un conglomerato per natura, anche se gestito in modo più aggressivo.

L’eredità di Jack Welch

In pensione, Welch è stato attivo come scrittore e oratore pubblico, scrivendo il libro di memorie del 2005,Winning. È entrato a far parte di un forum aziendale creato dall’ex presidente Donald Trump per fornire consulenza strategica su questioni economiche.

L’eredità di Welch è stata alquanto complicata dal destino di GE sin dalla sua partenza. Welch lasciò l’azienda proprio mentre scoppiava la bolla delle dotcom, danneggiando alcune delle linee di business in espansione di GE. Il suo successore, Jeff Immelt, è stato costretto a lasciare molte attività che erano viste come fonte di distrazione dai principali centri di profitto di GE.

Immelt ha anche presieduto a un calo delle azioni GE quando lacrisi finanziaria del2007-2008 ha colpito le operazioni finanziarie di GE. Il modello che Jack Welch si è lasciato alle spalle è stato bravo a spremere i profitti delle migliori aziende. Tuttavia, ha lasciato GE mal equipaggiata per sopravvivere a shock esterni e far crescere nuove attività e innovazioni che avrebbero portato l’azienda nel futuro. In breve, il successo di GE è stato in gran parte un prodotto di grande tempismo che era difficile da sostenere a lungo termine.

Ancora più importante, Welch è stato forse il primo CEO la cui performance è stata vista principalmente attraverso la lente della performance delle azioni. Sebbene gli investitori generalmente apprezzino questa visione delle società, ha portato i gestori a concentrarsi sulla performance a breve termine. Questa focalizzazione sulla performance a breve termine può avere un impatto negativo a lungo termine sulla sostenibilità di un’azienda se portata all’estremo.