Impatto del tirocinio non retribuito sul mercato del lavoro

I tirocini sono stati a lungo un modo per i giovani studenti universitari di entrare in un campo particolare o per gli studenti più grandi di intraprendere la loro carriera in una nuova direzione. Ma il drammatico aumento degli stage non retribuiti negli ultimi decenni ha acceso il dibattito sul loro impatto sulla forza lavoro, sull’economia in generale e sugli stessi stagisti.

Punti chiave

• I programmi di tirocinio possono avvantaggiare studenti, datori di lavoro e istituzioni accademiche, ma solo se mantengono la loro promessa di fornire valore educativo.
• I tirocini non retribuiti sono diventati particolarmente controversi, spesso accusati di sfruttare gli studenti e di esacerbare le disuguaglianze socioeconomiche e razziali.
• Fornendo manodopera gratuita ai datori di lavoro, i tirocini non retribuiti possono anche mettere in svantaggio i lavoratori retribuiti a tempo pieno.

Il concetto di stage

Lo stage è una versione evoluta di un apprendistato. Storicamente, gli apprendistati risalgono ai giorni medievali, quando una persona inesperta – l’apprendista – lavorava per un lungo periodo imparando un mestiere da un maestro. In questa prima versione della formazione sul posto di lavoro, l’apprendista spesso viveva un’esistenza misera a casa del maestro o anche sul posto di lavoro. Le ore erano lunghe, la paga inesistente e l’apprendista era in balia del loro insegnante. Dopo anni di lavoro sotto il maestro, salendo lentamente la scala delle competenze, l’apprendista un giorno avrebbe soddisfatto il proprio obbligo nei confronti dell’insegnante e avrebbe lasciato a svolgere il proprio mestiere.

Uno stage si basa sullo stesso concetto di apprendimento di un’abilità o di un mestiere sotto la direzione di un lavoratore più esperto. Tuttavia, è più esplorativo e meno limitante di un apprendistato e richiede molto meno tempo. Gli stage spesso durano per una sola estate e raramente per più di sei mesi a un anno.

Gli apprendistati esistono ancora, ovviamente, ma oggi il termine si riferisce tipicamente a programmi che insegnano mestieri tecnici, “operai”, mentre i tirocini tendono a preparare gli studenti universitari a carriere professionali. Sono persino diventati un requisito per la laurea in alcune istituzioni.

Stage retribuiti vs non retribuiti

Gli stage possono essere retribuiti o meno e lo stagista può o meno ricevere crediti accademici per il proprio lavoro. Anche gli stage retribuiti di solito offrono un compenso basso.

Le leggi che regolano i tirocini sono fissate a livello federale. Tuttavia, alcuni stati (come la California) hanno anche i propri regolamenti, come richiedere che gli stagisti ricevano crediti universitari.

Sulla base di casi giudiziari, il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti elenca una serie di criteri per determinare se uno stage non retribuito con un datore di lavoro a scopo di lucro è conforme al Fair Labor Standards Act (FLSA):

1. Se lo stagista e il datore di lavoro capiscono chiaramente che non ci sono aspettative di risarcimento.
2. Se il tirocinio, anche se include l’effettivo funzionamento delle strutture del datore di lavoro, è simile alla formazione che sarebbe impartita in un ambiente educativo.
3. Se il tirocinio è legato al programma di istruzione formale del tirocinante attraverso corsi integrati o crediti accademici.
4. Se lo stage corrisponde al calendario accademico.
5. Se il tirocinio è limitato alla quantità di tempo in cui viene fornito allo stagista un apprendimento benefico.
6. Se il lavoro del tirocinante sostituisce quello dei dipendenti retribuiti.
7. Se lo stagista e il datore di lavoro comprendono che lo stagista non ha diritto a una posizione retribuita al termine del tirocinio.

Se il lavoro non soddisfa questi test, lo stagista è considerato un dipendente e ha diritto sia al salario minimo che alla retribuzione degli straordinari, proprio come qualsiasi altro dipendente ai sensi della FLSA.

Si noti che queste regole si applicano specificamente ai datori di lavoro a scopo di lucro.”I tirocini non retribuiti per il settore pubblico e le organizzazioni di beneficenza senza scopo di lucro, in cui i volontari interni senza aspettativa di compensazione, sono generalmente consentiti”, afferma il Dipartimento del lavoro.

Indipendentemente dal fatto che lo stage sia retribuito o meno, il datore di lavoro, lo stagista e di solito l’istituto accademico ne beneficiano tutti in un certo modo.

Vantaggi per i datori di lavoro

I tirocini offrono numerosi vantaggi ai datori di lavoro, a un costo molto contenuto. I datori di lavoro possono utilizzare un programma di tirocinio come strumento di reclutamento e un modo per valutare quali stagisti prendere in considerazione per posizioni a tempo pieno dopo la laurea.

I datori di lavoro spesso convertono i tirocinanti in dipendenti a tempo pieno senza problemi, il che riduce o elimina i costi relativi alla formazione. I dipendenti che iniziano come stagisti sono anche più propensi a restare nei paraggi rispetto a quelli che non hanno iniziato come stagisti.

Gli stagisti portano anche energia, prospettiva e nuove idee ai datori di lavoro. Un vantaggio indiretto per il datore di lavoro è che i tirocinanti mantengono il personale attuale sulle spine. I dipendenti attuali possono sforzarsi di più per paura di essere sostituiti da qualcuno più giovane, più desideroso, più entusiasta e con idee più fresche.

Vantaggi per gli stagisti

Gli studenti traggono vantaggio dai programmi di tirocinio acquisendo preziose esperienze nel mondo reale. Ottengono la prospettiva di un insider sul loro campo di carriera desiderato, che può aiutarli a decidere se è una buona scelta. Se scelgono di rimanere in quel campo, uno stage fornirà loro l’inizio di una rete professionale, che può essere preziosa per il resto della loro carriera.

Uno stage offre anche agli studenti un vantaggio nel mercato del lavoro, sia con i datori di lavoro per cui hanno svolto il tirocinio che con altri potenziali datori di lavoro. Avere uno stage (o più) nel proprio curriculum dimostra che hanno avuto l’opportunità di applicare e affinare le proprie conoscenze in classe nel mondo. Possono anche essere in grado di lavorare con alcuni tipi di apparecchiature disponibili solo tramite un datore di lavoro.

Se il tirocinio è pagante, fornirà loro un reddito per aiutare a pagare il college ed evitare debiti per prestiti studenteschi.

Vantaggi per le istituzioni accademiche

Anche i college e le università traggono vantaggio dagli stage, in parte perché i loro studenti tirocinanti tendono a riportare in classe la loro esperienza del mondo reale. L’interazione aiuta a mantenere i corsi pertinenti e il curriculum aggiornato con le tendenze attuali. Questo miglioramento continuo fornisce un’esperienza di apprendimento più ricca per tutti.

Nel tempo, i vantaggi possono includere:

• Laureati più competitivi e occupabili
• Maggiore credibilità del programma
• Legami più forti con gli ex studenti
• Legami più forti con l’industria connessa

I tirocini possono anche migliorare i tassi di conseguimento del diploma e rendere l’istituto più attraente per i futuri studenti. Quando gli anziani delle scuole superiori e i genitori confrontano le scuole, spesso assegnano punti extra a programmi con una comprovata esperienza nella conversione di laureati in dipendenti.

Se i tirocini sono integrati con il curriculum universitario, c’è anche un vantaggio finanziario per l’istituto poiché raccoglie le tasse scolastiche per i semestri quando gli studenti sono assenti per i loro tirocini. Infine, fornire ai datori di lavoro una serie di stagisti capaci può anche aiutare negli sforzi di raccolta fondi aziendali della scuola.

Migliori pratiche per i tirocini

Affinché uno stage sia “legittimo”, secondo la National Association of Colleges and Employers (NACE):

1. L’esperienza deve essere un prolungamento dell’aula: un’esperienza di apprendimento che prevede l’applicazione delle conoscenze acquisite in aula. Non deve essere semplicemente per far avanzare le operazioni del datore di lavoro o essere il lavoro che un dipendente regolare svolgerebbe abitualmente.
2. Le abilità o le conoscenze acquisite devono essere trasferibili ad altri contesti occupazionali.
3. L’esperienza ha un inizio e una fine definiti e una descrizione del lavoro con le qualifiche desiderate.
4. Ci sono obiettivi / traguardi di apprendimento chiaramente definiti relativi agli obiettivi professionali dei corsi accademici dello studente.
5. C’è la supervisione di un professionista con esperienza e background formativo e / o professionale nel campo dell’esperienza.
6. C’è un feedback di routine da parte del supervisore esperto. 
7. Ci sono risorse, attrezzature e strutture fornite dal datore di lavoro ospitante che supportano obiettivi / traguardi di apprendimento.

Importante

Alcuni studenti e istituzioni educative si oppongono a stage non retribuiti per motivi etici, oltre che finanziari.

I tirocini non retribuiti sono immorali?

Negli ultimi anni gli stage non retribuiti hanno conosciuto una crescita esponenziale. Quindi fai domande sulle questioni etiche che li circondano. In particolare, alcune aziende usano semplicemente i loro tirocini come fonte di lavoro gratuito, passando in rassegna gli stagisti senza alcuna intenzione di assumerli a tempo pieno? Inoltre, i tirocinanti gratuiti sostituiscono i lavoratori a tempo pieno esistenti e aumentano la disoccupazione in generale? E i tirocini non retribuiti rafforzano le disuguaglianze razziali nella forza lavoro?

Per questi e altri motivi, alcuni studenti considerano non etico e / o immorale accettare uno stage non retribuito e alcune istituzioni accademiche non li supportano.

I tirocini non retribuiti possono esacerbare la disuguaglianza socioeconomica e razziale poiché chiudono le opportunità ai candidati che non provengono da famiglie benestanti e non possono permettersi di lavorare gratuitamente. Il divario di ricchezza razziale significa che le famiglie di neri e latini potrebbero non essere in grado di sovvenzionare in modo sproporzionato le spese di soggiorno e universitarie dei loro figli affinché possano intraprendere uno stage non retribuito. Con gli stage che fungono da gatekeeper per posti di lavoro in molti settori, ciò non riguarda solo le carriere di quegli studenti, ma può anche significare che le posizioni più elevate nelle aziende diventeranno sempre meno diversificate.

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I tirocini non retribuiti di solito non sono coperti dalle leggi federali contro la discriminazione, sebbene alcuni stati forniscano queste protezioni.3

Inoltre, la ricerca ha indicato che i tirocini non retribuiti sono spesso meno efficaci nel fornire agli studenti i vantaggi che i tirocini dovrebbero offrire.

Ad esempio, uno studio del 2016 della National Association of Colleges and Employers ha riportato che “la partecipazione a tirocini non retribuiti era correlata negativamente allo stipendio degli studenti e ai risultati occupazionali”.5 Anche i tirocini retribuiti sono stati giudicati “significativi per lo sviluppo delle competenze professionali”, mentre quelli non retribuiti non lo erano. I tirocini non retribuiti, tuttavia, si sono dimostrati leggermente più utili per aiutare gli studenti a “confermare o rifiutare gli interessi professionali”.

I tirocini non retribuiti possono anche avere un impatto negativo sul mercato del lavoro, in particolare in tempi di recessione. Quando i posti di lavoro sono scarsi, gli studenti possono accorrere a stage non retribuiti nella speranza di passare a un lavoro retribuito a tempo pieno. Questa maggiore offerta di lavoro gratuito può spostare i lavoratori a tempo pieno e aumentare la disoccupazione, contribuendo ulteriormente alla debolezza dell’economia.

Lo spostamento di lavoratori retribuiti da lavoratori liberi può anche ridurre le entrate fiscali, influenzando i bilanci locali, statali e federali.

La linea di fondo

I tirocini non retribuiti possono essere vantaggiosi per i datori di lavoro, gli studenti e le istituzioni accademiche, sebbene non necessariamente tanto quanto i tirocini retribuiti. Tuttavia, possono avere un impatto negativo sul mercato del lavoro e sull’economia in generale se i datori di lavoro li utilizzano come sostituti economici per i lavoratori a tempo pieno retribuiti.