Come le microtransazioni influenzano l’economia del gioco

I videogiochi funzionavano come film ad alto budget. I giochi sono stati sottoposti ad anni di sviluppo con rigorosi test e debug prima del rilascio del prodotto finale. Quindi il settore è stato rivoluzionato dal concetto di connettività online. Aggiunte come i contenuti scaricabili (DLC) si sono rivelate fondamentali per convincere i giocatori a pagare per i prodotti dopo che il gioco era già stato rilasciato. Il DLC fa parte del mercato secondario dei giochi e precursore di ciò che i giocatori conoscono ora come microtransazioni.

Punti chiave

• Le microtransazioni – piccole quantità di valore scambiate elettronicamente – sono diventate sempre più popolari nei videogiochi.
• Questi consentono ai giocatori e agli spettatori di effettuare acquisti in-game di oggetti o bottini e dare mance ai giocatori.
• Mentre la maggior parte delle versioni per console guadagna ancora dalla vendita di una versione cartacea o digitale del gioco stesso, piattaforme più recenti come Fortnite vedono entrate provenienti quasi interamente dalle microtransazioni.

Cos’è una microtransazione?

Una microtransazione è un modello di business in cui gli utenti possono acquistare oggetti virtuali per piccole somme di denaro. Le microtransazioni appaiono spesso nei giochi free-to-play, il che significa che non vi è alcun costo per scaricare il gioco, ma solo un costo per acquistare i prodotti virtuali online.

L’industria dei videogiochi è in perenne cambiamento e le microtransazioni hanno avuto l’impatto più significativo. Gli sviluppatori di giochi hanno imparato a trarre vantaggio da questa nuova fonte di entrate. Si stima che solo il 5-20% delle comunità di giochi prenda parte alle microtransazioni e gli importi che spendono variano. Tuttavia, questa è ancora una quantità significativa, poiché le entrate generate sono enormi per i giochi free-to-play. I dirigenti di queste aziende mirano a monetizzare la base di giocatori che non partecipa alla comunità delle microtransazioni per guidare un’ulteriore crescita.

Aziende che traggono vantaggio dalle microtransazioni

L’industria dei videogiochi ha raggiunto un record di $ 36 miliardi di entrate per il 2017, secondo i dati della Entertainment Software Association (ESA) e del gruppo NPD.

Riot, la società che possiede e gestisce il gioco online “League of Legends” (LOL) beneficia enormemente delle microtransazioni. LOL è interpretato da decine di milioni di persone in tutto il mondo ed è completamente gratuito da scaricare e giocare. Quasi tutte le sue entrate provengono dagli acquisti in-game.

LOL consente l’acquisto di Riot Point e questa valuta di gioco viene quindi utilizzata per acquistare skin, che sono scelte estetiche diverse per i personaggi di gioco. La valuta di gioco può essere utilizzata anche per sbloccare diversi personaggi. Queste opzioni possono spesso essere sbloccate con un gameplay esteso, ma le microtransazioni offrono un incentivo per sbloccarle rapidamente.

Molte di queste microtransazioni provengono da una piccola quantità della base di giocatori poiché la maggior parte dei giocatori sceglie di non prendere parte alle microtransazioni.

Il rilascio di Fortnite da parte di Epic Games si è dimostrato un enorme successo. Fortnite è un gioco free-to-play in cui un massimo di 100 giocatori si uniscono a una partita e combattono fino a quando rimane l’ultima persona o squadra. Come LOL, si basa sugli acquisti in-game per skin e power-up. Epic ha annunciato a maggio 2018 che intendeva fornire $ 100 milioni di montepremi in denaro per la loro prossima stagione di competizioni eSports.

L’ascesa degli eSport

Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) è un classico esempio di un gioco di eSport che include anche microtransazioni. È stato rilasciato nel 2012 e lanciato a $ 14,99, un costo che non si qualifica come free-to-play ma è piccolo rispetto al prezzo da $ 50 a $ 70 della maggior parte dei giochi più grandi.

Le sue controparti ad alto budget come “Call of Duty” e “Halo 4” superavano CS: GO, e la sua base di giocatori iniziò a scivolare fino a quando la società non introdusse qualcosa di completamente cosmetico che aggiunse un nuovo tocco estetico al gioco.

CS: GO è uno sparatutto in prima persona che ha introdotto skin per le sue pistole. Ciò ha aggiunto una dinamica economica completamente nuova al gioco. Alla fine di ogni partita, i giocatori ricevevano casse di armi casuali e potevano essere aperte solo con una chiave che costava $ 2,49. Una volta aperte le casse, i giocatori riceveranno più skin per armi casuali o oggetti rari.

L’introduzione di questo nel gioco ha portato ad un aumento della popolarità e ha riacceso la sua reputazione tra i fan. I tornei hanno montepremi di questi oggetti e c’è persino un’economia di gioco creata attorno a questa caratteristica che ha conseguenze economiche nel mondo reale.

Esempi di microtransazioni nel gioco

Le microtransazioni aiutano a integrare un mercato del mondo reale nelle economie di gioco.

Ad esempio, Fortnite utilizza una valuta virtuale di gioco chiamata “v-bucks” che i suoi giocatori possono guadagnare tramite il gioco o acquistare utilizzando denaro reale (o credito). I V-bucks vengono utilizzati per acquistare oggetti come skin e per sbloccare diverse funzionalità nascoste all’interno del gioco. Inoltre, i giocatori di Fortnite possono anche acquistare un “pass di battaglia” per accumulare premi di gioco e avanzare più rapidamente attraverso i livelli del gioco.

C’è anche una comunità CS: GO di giocatori professionisti che guadagnano soldi veri, ricevono oggetti pagati con valuta reale e vincono premi in denaro. L’approccio basato sulle microtransazioni è in prima linea nel settore per guadagnare con i videogiochi.

La linea di fondo

L’uso delle microtranazioni nelle comunità di giochi e di e-sport sta cambiando il modo in cui le società di giochi generano entrate e consente una maggiore flessibilità per i giocatori e gli spettatori dei giocatori allo stesso modo per divertirsi e interagire con i videogiochi.